La predicación y el poder de la palabra

En su libro La reforma del siglo XVI, Roland Bainton incluye una historia invaluable de los primeros días del ministerio de Zwinglio en Zúrich. Era el año 1519, y el ministerio de Zuinglio en la ciudad había comenzado recientemente cuando anunció que, en lugar de limitarse a los pasajes bíblicos prescritos seleccionados por la Iglesia, predicaría a través del evangelio de Mateo usando el texto griego. .
Thomas Platter, un joven humanista que estaba en la congregación de Zwinglio, estaba tan enamorado de las lenguas antiguas que se mantenía con trabajo manual para poder estudiarlas por la noche. Estudiaba con arena en la boca para que el apretar los dientes lo mantuviera despierto. Dice Bainton:
“Este muchacho, tan apasionadamente ansioso por dominar la sabiduría de las épocas, cuando escuchó desde el púlpito la Palabra de Dios completa y sin adulterar, que durante tantos siglos se le ocultó a la gente, declaró que sintió como si lo estuvieran jalando de los cabellos de la cabeza. La noticia del descubrimiento de América no había producido tanta emoción.”1
1Roland Bainton, The Formation of the Sixteenth Century (Boston: Beacon Press, 1952), p. 83.
En nuestros días la gente se emociona por muchas cosas: partidos de fútbol, películas de aventuras, un auto nuevo. Sin embargo, a menudo no vemos a miembros de nuestras congregaciones expresar tanto entusiasmo por nuestra predicación. ¿Podría ser que una de las razones de la apatía hacia la predicación en algunos lugares es que, para muchos predicadores, la Palabra se ha convertido en más una herramienta que un tesoro? La familiaridad no ha engendrado desprecio sino indiferencia.
No es que no usemos la Biblia en la predicación. La mayoría de los predicadores anuncian diligentemente un texto al comienzo de cada sermón, y algunos incluso lo usan para dar forma al mensaje mismo. A menudo usamos la Biblia, pero rara vez permitimos que ella nos use a nosotros.
Como usted, he escuchado demasiados mensajes, ¡ay, he predicado demasiados, en los que determiné de antemano cuál era el tema! y la dirección de mi mensaje sería. Quizás el predicador había leído un artículo interesante o se había topado con una ilustración estimulante que parecía ideal para un sermón. Después de trabajar en un bosquejo, con más gemas de sabiduría recopiladas de libros y notas, el predicador finalmente recurrió a la Biblia para encontrar un texto apropiado para citar.
Cuán diferente de un Lutero, Calvino o Zuinglio, cuyas vidas fueron transformadas. por el descubrimiento de la Palabra de Dios, y que dedicaron su vida a proclamar sus verdades. Un estudio de sus sermones, así como de los de la mayoría de los grandes púlpitos en la historia de la iglesia, muestra mensajes que fueron extraídos y formados por el mensaje de las Escrituras. Proclamaron la Palabra en lugar de simplemente agregarla a una proclamación de su propia invención.
Cuando redescubrimos la Palabra de Dios como la fuente principal de nuestra predicación, usamos los dones que Dios nos ha dado para interpretar y comunicar esa Palabra. , en lugar de injertar la Palabra en nuestros propios esfuerzos, entonces podemos experimentar algo de la respuesta de otro famoso predicador que ‘hablaba como quien tiene autoridad’. Si existe la necesidad de una nueva reforma en nuestra era, quizás sea en realidad la necesidad de redescubrir lo que impulsó esa otra reforma hace cuatro siglos.