Cómo las amistades transculturales cambian la vida

Con la tensión racial en Winston-Salem en 1968, no hay forma de que pueda imaginar que me haría amigo de un hombre blanco. Tampoco estoy seguro de que Gary Chapman tuviera eso bajo su responsabilidad.

Gary y yo nos conocimos en el gimnasio de una iglesia. Russell, mi mejor amigo en ese momento, había sido invitado por unas chicas blancas de su escuela a esta función juvenil. No quería ser la única persona negra en este evento, así que me pidió que fuera con él. El baloncesto era mi dios en ese momento, así que estaba totalmente dentro.

El único problema sería convencer a mis padres de que estaría a salvo en una función blanca. Se llevó a cabo una reunión familiar en el “ayuntamiento” para determinar si podía ir a una iglesia blanca. Justo cuando se estaba tomando la decisión de que no podía ir, grité: «¡Jesús estará con nosotros!» Aunque yo no era cristiano. Mi proclamación cambió el rumbo porque mis padres me tenían en la iglesia todo el tiempo. En los años sesenta, parecía que la mayoría de los negros iban a la iglesia. Naturalmente, había gente adorando a Jesús. Pero la iglesia negra también era un lugar de aceptación, refugio y aliento.

Al llegar a este nuevo gimnasio de la iglesia al otro lado de las vías del tren, Russell y yo éramos los únicos dos negros. niños allí. Mientras Russell hablaba con las chicas que lo invitaron. Fui a la cancha de baloncesto porque ahí me sentía más cómoda y segura. Muy rápidamente después de mi llegada a la cancha de baloncesto, un hombre blanco, alto y esbelto, se me acercó. Se presentó, «Soy Gary Chapman». Era el pastor de jóvenes. Era tan agradable y parecía ser sincero. Sin que ambos lo supiéramos, ¡fue el comienzo de una amistad que se extendió por más de cincuenta y cuatro años!

Eso fue en 1968. Dos años después, asistí al retiro de jóvenes de esta iglesia. Mientras estaba allí y después de dos años de observar de cerca a Gary vivir su fe en Jesús, Dios usó a Gary para presentarme una relación personal con Jesucristo. No recuerdo haber escuchado que podría tener una relación personal con Jesús en mi iglesia local. Pero para ser justos con mi pastor, el difunto reverendo Dr. Kelly OP Goodwin, estaba extremadamente distraído durante la iglesia, una vez que ya no tenía que sentarme con papá y mamá.

La amistad de Gary y la mía fue uno extremadamente inusual en 1970 en Winston-Salem, Carolina del Norte. Antes de que Gary iniciara el desarrollo de una amistad transcultural conmigo, Jesús inició una relación transcultural con la mujer samaritana. ¿Cómo lo hizo?

Cómo Jesús inició una amistad transcultural

Jesús hizo una acción extremadamente inusual y arriesgada. Inició una amistad intercultural con una persona que resultó en una experiencia que cambió la vida para bien de muchos. Era arriesgado porque sus propios discípulos, todos judíos, podrían haberlo rechazado. 

Paso 1. Jesús violó una ley tradicional judía al viajar a Samaria. ( En Lucas 9:51-56, hubo otra vez que Jesús trató de pasar por Samaria, pero los samaritanos lo rechazaron).

Paso 2. Jesús fue a donde vivía la mujer samaritana; demostrando que su mensaje de vida eterna era para personas de todas las razas y culturas.

Paso 3. Jesús la encontró en su propio territorio(el pozo),  donde fue rechazada por otras mujeres.

Paso 4. Jesús violó otra ley tradicional judía al hablar con una mujer samaritana que siempre fue vista como ceremonialmente impura por judíos, lo que significa que se contaminó al hablar con ella.

Paso 5. Jesús se hizo vulnerable a la mujer samaritana al pedirle un trago de agua (le dio la libertad de rechazar Él)

Paso 6. Jesús demostró poder de permanencia cuando la mujer inicialmente lo rechazó, Él no se fue.

*( Estos seis pasos son un extracto del libro del Dr. Shuler, Ganar la carrera hacia la unidad: ¿Funciona realmente la reconciliación racial?)

Estos seis pasos que Jesús aprovechó para iniciar una relación transcultural con la mujer samaritana expresar las características de amar a alguien de una cultura diferente. Nuestro libro comparte estas características específicas.

Para iniciar una amistad intercultural, Gary y yo recomendamos dos pasos. La primera es orar. Basado en Marcos 1:35, “A la mañana siguiente, antes del amanecer, Jesús se levantó y se fue a un lugar aislado a orar”, Jesús probablemente habló con Dios, su padre, antes de viajar a Samaria. Su oración puede haber incluido una petición de sabiduría divina, favor divino, oportunidades para hablar de Dios y el coraje para actuar cuando se presente esa oportunidad.

El segundo paso que proponemos es buscar sé una persona amable. “Un hombre que tiene amigos debe ser amistoso” (Proverbios 18:24, NVI) 

Sin embargo, una vez que tenemos esta amistad transcultural, debemos darnos cuenta de que siempre existe la posibilidad de conflicto.  

Resolviendo Conflictos en una Amistad Intercultural

El conflicto dentro de una amistad parece ser una contradicción. Sin embargo, las relaciones cercanas como esposos y esposas y los mejores amigos a menudo experimentan conflictos. ¿Por qué sucede esto?

En el matrimonio, tienes un hombre y una mujer, que suelen ser radicalmente diferentes en el procesamiento de la información, el tamaño físico, la fuerza y la estimulación sexual. Por lo tanto, la mayoría de los matrimonios tienen un tremendo potencial de conflicto.

¿Qué pasa con los mejores amigos? Incluso los mejores amigos, sean del mismo sexo o no, son diferentes. Con frecuencia, nos preguntamos cómo podemos estar tan cerca de alguien y, sin embargo, ser tan diferentes. Considera que tu cónyuge o tu amigo no eres tú. Y no esperes que lo sean.

¿Qué pasa si tienes una amistad intercultural y hay conflicto? ¿Cómo lo resuelves? El conflicto es natural en la mayoría de las relaciones. Por lo tanto, evitar el conflicto es evitar la realidad. Por lo tanto, no debemos evitar el conflicto, ¡pero la forma en que lo manejamos es fundamental!

El objetivo del conflicto siempre debe ser obtener comprensión, no ganar el conflicto. Si uno de ustedes gana el conflicto, ambos pierden en la relación. La comprensión no es igual a acuerdo, pero a menudo alivia la frustración. A menudo, la comprensión puede llevar a un acuerdo.

Entonces, ¿cómo resolvemos los conflictos en una amistad intercultural? Primero, valora más tu amistad que el conflicto. Y el conflicto no debe tratarse de ganar para impresionarte a ti mismo (autoestima) o a tu amigo. 

Considera el conflicto como una oportunidad para conocerte mejor a ti mismo y a tu amigo transcultural. Pregúntese: “¿Por qué me molesta tanto este conflicto?”. Recuerda, no se trata de tener la razón o de ganar el conflicto. Responder a esta pregunta le dará una idea de sí mismo.

Gary y yo creemos que hay tres formas principales de resolver un conflicto intercultural:

Una es decir, “Me reuniré contigo de tu lado.” Aprendes la perspectiva de tu amigo y aceptas seguir su idea. . Otra forma es decir: “Te encontraré en el medio”. Podemos encontrar un lugar entre nuestros puntos de vista opuestos”. Y una tercera forma es, “Discrepamos agradablemente”. Nos respetamos mutuamente y nos negamos a permitir que las diferencias descarrilen nuestra amistad. 

Cuando el conflicto se maneja correctamente, es beneficioso para ambos individuos. Por lo general, aprendes al menos una cosa que es más importante para tu amigo de lo que jamás hubieras imaginado. Y su amigo transcultural puede tener la misma experiencia, lo que hace que ambos se vuelvan amigos más cercanos porque ahora se conocen mejor.

Ya sea que esté asesorando a parejas casadas o a citas, a menudo comparto una de mis citas favoritas, “La comunicación es al matrimonio lo que la ubicación es a los bienes raíces. Tienes que comunicar, comunicar, comunicar. ¡No asumas nada y habla de todo!”

El difunto poeta James Baldwin escribió mi cita favorita sobre las amistades interculturales en relación con los conflictos.

Creo que tú me debe, como mi amigo, lucharme, dejarme salir con la mía, obligarme a ser claro, obligarme a ser honesto, no permitirme refugiarme en la rabia o en la desesperación. . . y por supuesto, te debo lo mismo. Esto significa que sin duda vamos a herir los sentimientos de los demás de vez en cuando. Pero esa es una de las formas en que las personas aprenden unas de otras. Citado en Martin N. Davidson, «Conoce a tu adversario: el impacto de la raza en los estilos de lidiar con los conflictos», Roles sexuales: una revista de investigación 45, núms. 5-6 (1 de septiembre de 2001): 259-76.

Si vamos a vivir la cita de James Baldwin, se necesitará oración, sabiduría piadosa, paciencia piadosa y coraje. . ¡Es trabajo! ¿Pero no todas las amistades funcionan? Las amistades interculturales valen este trabajo. No tienen precio y son bíblicos. ¿Irás ahora a hacer un nuevo amigo, que puede que no se parezca a ti?

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