¿Qué deben saber los cristianos sobre el bautismo de niños?

Algunas doctrinas dividen. Otros se unen. Hay una tercera clase de doctrinas: las que son mal entendidas. Miremos uno. Es grande, uno de los dos sacramentos: bautismo. Ahora, profundicemos: El bautismo de infantes. El bautismo de infantes, es decir, el bautismo de los niños pequeños de los creyentes, no solo tiene sus raíces en las Escrituras, sino que fue la práctica de la Iglesia en los primeros cuatro siglos después de la ascensión. de Jesús Ningún erudito ha hecho más para demostrar la normalidad del bautismo de los creyentes y sus hijos que el Dr. Joachim Jeremias en su erudito Infant Baptism in the First Four Centuries. Sin embargo, la historia no es nuestra guía definitiva. Debemos mirar a las Escrituras.

Hay un dicho al que me refiero a menudo: «Cooperemos sin compromiso». Al decir esto, estoy apelando a los hermanos creyentes: «Pongámonos de acuerdo en el evangelio de Jesucristo. En aquellos lugares donde diferimos en la aplicación de estos fundamentos, hagámoslo con caridad cristiana, respetando las convicciones de conciencia de cada uno en Escritura, amándonos y respetándonos los unos a los otros». No me hago ilusiones de que mis palabras convertirán el pensamiento de un hermano o hermana en Cristo que está convencido de que el bautismo misionero, «bautismo de creyentes», como también se le llama, es el único camino. Sin embargo, confío en que mis hermanos creyentes entenderán los fundamentos bíblicos a los que apelamos cuando bautizamos a los bebés.

El pacto de gracia de Dios se ve en el bautismo infantil

El bautismo de todos , ya sea en un ambiente misionero, con una primera generación bautizada o hijos de creyentes bautizados, está firmemente arraigada en la hermosa doctrina del pacto de gracia. En esta promesa de Dios, el Señor hace por nosotros lo que nosotros no podemos hacer por nosotros mismos. Él proporciona la justicia que necesitamos para estar ante un Dios santo, ya que no tenemos nada propio. El Señor provee una expiación sustitutiva por nuestros pecados. Jesucristo es el mediador de ese pacto. La promesa a Abraham fue que todas las familias de la tierra serían bendecidas por él y su aceptación del don de la gracia de Dios. Dios daría dos grandes señales en el Antiguo Testamento que se cumplen en Jesús y continúan hasta el día de hoy, incluso hasta la segunda venida de Jesucristo. Uno es el sacramento de la identificación que se daba en el mismo lugar anatómico de la familia. La circuncisión de todos los varones de Israel, en su primera concepción «misionera», incluía a los varones adultos. Posteriormente, el sacramento se aplicaría a los hijos varones de esos creyentes. La circuncisión es, por lo tanto, la señal del antiguo pacto de la separación, el lavado y la inclusión basada en la gracia de los pecadores indignos en la familia de Dios. Ese sacramento continúa, para los creyentes, hombres y mujeres, y para sus hijos. Como escribió Matthew Henry en su comentario sobre Hechos 2, sería inconcebible creer que Pedro bautizaría a todas esas personas y luego descuidaría a sus hijos. Tal acto de importancia sacramental, administrado en el nombre de Dios, sería inconcebible para alguien criado en la fe del pacto hecho con Abraham.

El plan de Dios para la salvación funciona a través de líneas piadosas

Otra piedra fundamental para el bautismo de los hijos de los creyentes, incluidos los bebés, es el deseo de Dios de una línea piadosa. Varias veces, durante el bautismo de un bebé, le pedí a la congregación que levantara la mano si escuchaban el evangelio, en primer lugar, de uno de sus padres o de ambos. Era una mayoría, cada vez. Por lo tanto, el plan de Dios para la iglesia es que los incrédulos se acerquen a él y críen a sus hijos en la disciplina y amonestación del Señor. No hay mejor camino que Deuteronomio 6, donde los niños se cimentan en la Palabra de Dios desde la infancia. Luego, a medida que la fe madura, los niños llegan a un lugar donde reciben a Cristo como propio o no. Por supuesto, hay otros que lo reciben, confirmando su fe, solo para darse cuenta más tarde en la vida de que no se habían arrepentido verdaderamente. Tal es el caso tanto del bautismo de infantes como del bautismo de adolescentes o adultos. La excepción no anula la norma. Y la norma para la iglesia en Jesucristo es que los creyentes críen a sus hijos en el evangelio y esos niños crezcan y por el poder del Espíritu Santo confiesen a Cristo como Salvador. Y la línea continúa «hasta mil generaciones».

La gloria de Dios se magnifica en el bautismo infantil

Una piedra fundamental que a menudo se pasa por alto para la práctica del bautismo infantil es cómo el bautismo infantil glorifica a Dios. . La extensión de la señal del pacto con la intención de que ese niño un día profese a Cristo trae una gloria tan magnífica a Dios. Es enteramente Su obra de gracia y misericordia que fluye a través de la gran comisión de «enseñarles todo lo que» Jesús ordenó. El bautismo infantil de ninguna manera supone la salvación del niño o incluso que la fe del niño sería confirmada en años posteriores sin los medios de la gracia: la enseñanza de los padres, el culto, la escuela dominical, la oración familiar, la oración pública y la oración privada individual. . Todas estas expresiones de la Palabra, los sacramentos y la oración son formas ordenadas por Dios en las que usted y yo venimos a nacer de nuevo mediante el poder del Espíritu Santo.

Finalmente, una de las piedras angulares más convincentes para el bautismo de los hijos de los creyentes, incluidos sus hijos pequeños, es la naturaleza misma del bautismo. Si bien hay muchos creyentes que ven el bautismo como el testimonio de un converso, un lavado ceremonial del pecado, como en los bautismos de Juan el Bautista (que fue para Jesús una verdadera unción al sacerdocio de Melquisedec, y eso es otro artículo), el sacramento del bautismo, se inició en la circuncisión como signo de identificación con las promesas del pacto de Dios. En este sentido, la naturaleza misma del bautismo es la señal y el sello de Dios de las promesas del pacto que Él ha hecho a la humanidad.

Jesús Benditos Niños

Mi profesor de teología sistemática en el seminario fue el el difunto Dr. Robert L. Reymond, Sr.; al enseñar sobre el bautismo, el Dr. Reymond nos recordó que los sacramentos son cuadros divinos. Son el sello del Rey, Su propia señal de autoridad y Su promesa segura. Luego, el Dr. Reymond levantó la vista de sus notas y pronunció palabras que nunca podré olvidar: «La imagen más hermosa de la gracia de Dios descendiendo sobre un pecador indigno es esa pintura de la vida divinamente ordenada de las aguas del pacto del bautismo que fluyen desde el Cielo sobre el preciosa cabeza de un niño dormido». Incluso ahora, tengo lágrimas al recordar estas palabras. De hecho, somos salvos por gracia a través de la fe. No es de nuestras obras (Efesios 2:8-9). El bautismo, como la comunión, es un signo de ese tipo de salvación. El primero, el bautismo, es una señal única que significa membresía e identificación con el pueblo de Dios. Esta última, la Cena del Señor, es un sacramento que debe repetirse a lo largo de nuestra vida para que seamos llevados continuamente de regreso, nuestras brújulas de fe recalibradas, al pie de la cruz. El bautismo de los niños pequeños, en cierto modo, también nos retrotrae a un lugar en el tiempo cuando Jesús sostenía a los bebés en sus brazos (Marcos 10:13-16; Mateo 19:13-15; Lucas 18:15-17). La Biblia dice que los bendijo. Es un pasaje maravilloso. Porque dice que Jesús impartió bendiciones espirituales sobre las almas de los infantes (el Dr. Lucas, como el hombre de ciencia exigente que era, aclara a aquellos a quienes Mateo y Marcos llaman «pequeños», eran, de hecho, «brephos»:» lactantes). Los discípulos prohibieron a los padres presentar a sus hijos al Maestro. Los discípulos atónitos se perdieron el poder del encuentro. Reaccionaron con un desdén superficial cuando Jesús dedicó su tiempo y su ministerio a criaturas tan insignificantes como esos niños que ni siquiera podían percibir la presencia de Jesús, y mucho menos sus bendiciones. Tal actitud suscitó una ardiente respuesta del Salvador. Jesús corrigió a los discípulos mientras conmemoraba este momento sagrado con los infantes:

“Pero cuando Jesús vio esto, se indignó y les dijo: “Dejen que los niños vengan a mí y no se lo impidan”. ¡a ellos! Porque de los que son como éstos es el reino de Dios. De cierto os digo, que el que no recibe el reino de Dios como un niño, no entrará jamás en él.” Tomó en brazos a los niños, puso las manos sobre ellos y los bendijo” (Marcos 10:14). ESV).

Mi antiguo profesor tenía toda la razón. No hay nada más hermoso que las aguas del pacto rociadas o derramadas sobre las cabezas de los hijos de Dios, ya sea un cristiano nuevo que es un adolescente o un adulto que no tenía una familia del pacto que les enseñe el evangelio, o un bebé de un padre creyente.

La hermosa historia del bautismo infantil de un pastor

Sería difícil imaginar un día más hermoso. Todos los lados de la familia se habían reunido para el bautismo de una hija recién nacida. Miré a la congregación para recordarles sus bautismos y el significado del bautismo: “Es el sacramento de la identificación con Cristo y su Iglesia. El bautismo no es nuestro testimonio. El bautismo es el testimonio de Dios. 

“Sabed, pues, que Jehová vuestro Dios, Él es Dios, Dios fiel, que guarda el pacto y la misericordia por mil generaciones con los que lo aman y guardan sus mandamientos” (Deuteronomio 7:9 NVI).

Continué: “Cristo recibió a los niños y los bendijo. Entonces, le damos la bienvenida a este hijo del pacto a la familia de Dios. Mientras las aguas del pacto fluyen sobre su cabecita, ella no se da cuenta de la gloria de la gracia de Dios que desciende sobre su alma. Ella no tenía nada que decir sobre nacer en una familia cristiana. Se le hablará del don del amor de Dios sellado en este bautismo, aunque no recordará este evento. Las aguas del bautismo no salvan el alma humana, ya sea infante, niño o adulto. Tampoco la señal del Antiguo Testamento de cortar, identificarse con Dios y Su Promesa, salvó a nadie. La circuncisión era el sacramento de la identidad del antiguo pacto, de la inclusión del pacto en la familia de Dios. Así como la circuncisión sólo se puede administrar una vez, así el bautismo se administra una sola vez. La señal es para los creyentes y sus hijos. Según Deuteronomio 6, si un niño es criado en la fe, la fe de los padres influirá en la maduración de la fe bíblica en el niño. Leí la Palabra de Dios y encargué a los padres la solemne responsabilidad de criar a este niño en la fe una vez dado a luz:

Deuteronomio 6:20-25 (NVI): Cuando tu hijo te pida en tiempo por venir, diciendo: ‘¿Qué significan los testimonios, los estatutos y los juicios que el Señor nuestro Dios os ha mandado?’ entonces dirás a tu hijo: ‘Éramos siervos de Faraón en Egipto, y el Señor nos sacó de Egipto con mano fuerte; y el Señor mostró señales y prodigios delante de nuestros ojos, grandes y severos, contra Egipto, Faraón y toda su casa. Luego nos sacó de allí para introducirnos y darnos la tierra que juró a nuestros padres. Y el Señor nos mandó que guardáramos todos estos estatutos, que temiéramos al Señor nuestro Dios, para nuestro bien todos los días, para que nos conserve la vida como en este día. Entonces nos será justicia, si cuidamos de guardar todos estos mandamientos delante de Jehová nuestro Dios, como él nos ha mandado.” 

Así, mando a los padres que así como deben atender las necesidades físicas de Lisa, también deben atender sus necesidades espirituales hasta el momento en que ella se convierta en una cumplidora del pacto o en una quebrantadora del pacto. Confiamos y oramos para que si crías a esta niña en la disciplina y la amonestación del Señor, ella recibirá y finalmente no se alejará. Sosteniendo a Lisa, me dirijo a los padres y leo las Promesas de Dios a las familias creyentes:

“Porque para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos, y para todos los que están lejos, aun cuantos el Señor nuestro Dios llamare a él. Y estableceré mi pacto entre mí y ti, y tu descendencia después de ti por sus generaciones, por pacto perpetuo, para ser tu Dios y el de tu descendencia después de ti. Cree en el Señor Jesús, y serás salvo, tú y tu casa” (Hechos 2:39; Génesis 17:7; Hechos 16:31).

Yo, entonces, preguntó a la mamá y al papá de Lisa las preguntas que requieren un voto. Les pedí que respondieran en oración como al Señor.

1. ¿Reconoce la necesidad de su hijo de la sangre limpiadora de Jesucristo y la gracia renovadora del Espíritu Santo?
2. ¿Reclamas las promesas del pacto de Dios a favor de (él), y miras con fe al Señor Jesucristo para (su) salvación, como lo haces por la tuya?
3. ¿Dedicas ahora sin reservas a tu hijo a Dios y prometes, confiando humildemente en la gracia divina, que te esforzarás por poner ante (él) un ejemplo piadoso, que orarás con y por (él), que enseñarás ( él) las doctrinas de nuestra santa religión, y que te esforzarás, por todos los medios designados por Dios, para criar (él) en la disciplina y amonestación del Señor?

Por lo tanto, oramos para que Lisa escuchará el evangelio de su mamá y papá, de otros miembros de su familia; que ella velará por vosotros, la comunidad cristiana donde Dios la ha puesto. Luego, por la gracia de Dios y el poder del Espíritu Santo, Lisa preguntará: “Papá, mamá: ¿Qué significan estas cosas?”. Oh, cuántas veces he visto venir a un hijo del pacto, y seguir el modelo de Deuteronomio 6, y preguntar, arrepentirse y recibir a Jesucristo como su Señor vivo y resucitado.

Entonces, confiamos en Dios que Lisa confirmará estos votos y las promesas de Dios arrepintiéndose y creyendo en el Señor Jesucristo. Tomo agua en mi mano, derramándola sobre la cabeza del niño, recito las palabras de nuestro Señor Jesucristo: «Lisa y Luisa, os bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.» Esperamos que nunca conozca un día en el que no haya conocido el nombre de Jesús. Esta es la belleza del bautismo para los creyentes y, según las Escrituras, para sus hijos.

Algunos años después de bautizar a la niña Lisa, una dulce niña apareció una mañana en la puerta de mi oficina. «Pastor, quiero aceptar a Jesucristo como mi Señor y Salvador. Sé que necesito un Salvador. Amo al Señor y quiero que los demás sepan que Jesús es mi Señor». Sonreí sin hablar. No pude evitar mirar los ojos llorosos de esos padres que estuvieron conmigo en ese día especial cuando Lisa fue bautizada. Sonriendo y sintiendo la maravillosa presencia del Señor Jesús, me incliné y miré a Lisa. Solo pude pensar en una cosa para decir: «Oh, Lisa, te hemos estado esperando».

Camine hacia la pila bautismal y me arrodillé ante Lisa. ?” «Sí señor.» Ella sonrió y miró la fuente y luego miró a sus padres: «Bueno, me bautizaron aquí». Por muy tranquilas que fueran sus palabras, sin embargo resonaron en todo el santuario. Su madre, mirando a Lisa, susurró: «Lisa, Dios cumple sus promesas». Inclinamos nuestros rostros y por un momento oramos sin palabras. La imagen de todos nosotros en el lugar del bautismo habló más de lo que podría decir. Tendría momentos así muchas veces en una carrera de ministerio pastoral. Siempre recordaría que la mamá de Lisa dio la confesión de fe más pura, bíblica y centrada en Cristo.

Después de todas las defensas bíblicas del bautismo infantil, nada es más poderoso, conmovedor y convincente que la confesión de fe de la pequeña Lisa y la confianza de sus padres en que «Dios cumple sus promesas».

*La foto de arriba es del autor bautizando a un niño en la iglesia.

*Se otorga permiso a Salem Web Network para el uso de la canción, «Let the Children Come», copyright ©️2007 letra y música de Michael Anthony Milton (Bethesda Music, BMI, CCLI).

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