6 Maneras de apoyar a un amigo que está de duelo

Una de las verdades universales sobre el viaje de nuestra vida aquí en la tierra es que llegará a su fin. No se trata de si, se trata de cómo y cuándo. A menudo estamos tan ocupados con nuestros ajetreados horarios, obligaciones y responsabilidades, que podemos detenernos cuando recordamos cuán frágil puede ser este regalo de la vida. La frecuencia con la que perdemos seres queridos es parte de la vida. De hecho, una encuesta1 de WebMD de 2019 reveló que más del 71 % de los estadounidenses se vieron afectados por un evento de pérdida que ocurrió en los últimos tres años. Eso proyecta a más de 200 millones de nosotros, y esa encuesta fue anterior a la pandemia de Covid-19. Puede estar seguro de que si conoce a alguien que enfrenta este desafío, no está solo.

Si bien esos números son asombrosos, significa que alguien a quien conoce y ama probablemente se haya visto afectado por un evento de pérdida. Si es así, ahora tiene la oportunidad de brindar apoyo en su momento de necesidad. Como cristianos, tenemos una perspectiva única y reconfortante sobre la gracia de Cristo y la vida eterna después de la muerte. Como promete Juan 3:16; “Porque de tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no se pierda, mas tenga vida eterna.” Ese es un regalo asombroso y una verdad que brinda seguridad a todos aquellos que lo conocen.

Al mismo tiempo, cuando perdemos a un ser querido, el viaje a través del dolor puede ser difícil. En el caso de que un amigo o ser querido se vea afectado por la pérdida, la pregunta es ¿cómo podemos brindarles consuelo y apoyo cuando más nos necesitan? Yo mismo he pasado por esto, después de haber perdido a mi esposa trágicamente en 2016. En los años siguientes, dirigiendo grupos de apoyo para el duelo y entrevistando a cientos de otras personas que han pasado por una pérdida, aprendí mucho sobre este proceso de aquellos de nosotros mismos que hemos pasado por esto.

Hay muchas maneras en que podemos brindar amor y apoyo que pueden no parecer intuitivos, y algunas cosas bien intencionadas que debemos tener en cuenta y evitar. Si te encuentras en este rol, aquí hay una lista de 6 formas en las que puedes apoyar mejor a un amigo cuando pierde a un ser querido:

1. Tómese el tiempo para comprender lo que están experimentando

Cada uno de nosotros tiene una combinación única de rasgos de personalidad, experiencias de vida y perspectivas de fe. Este “modelo personal” significa que nuestras experiencias de pérdida se manifiestan de maneras únicas y muy personales. Si bien nuestra intención es amar y ayudar a alguien a superar su dolor, es una tendencia natural proyectar nuestra respuesta en aquellos a quienes apoyamos. Esté abierto a la posibilidad de que lo que cree que están sintiendo puede no ser lo que realmente están experimentando.

En mi libro sobre este tema, el duelo en etapa temprana se describe como emocionalmente «atómico» por naturaleza. . Eso significa que después de perder a un ser querido, muchas emociones, decisiones y tareas se arremolinan y chocan en un marco de tiempo apretado. Alguien que está lidiando con una pérdida puede tener cambios en sus respuestas emocionales que no puede predecir. De acuerdo con el período de tiempo más cercano a un evento de pérdida que se define como la etapa de «Sobrevivir»2, hay períodos en los que muchas personas solo intentan pasar de un día al siguiente. Por el contrario, puede haber otros días y momentos en los que experimente un «espacio libre» más emocional, haciendo que su amigo esté abierto y disponible. El mejor curso de acción es escuchar y resistir la tentación de saltar con consejos hasta que tenga la oportunidad de comprender dónde se encuentran en ese momentoen su viaje.

2. Estar “simplemente” presente

Al acudir en ayuda de un amigo después de una pérdida, muchos de nosotros tenemos la tendencia y el deseo de ayudar de alguna manera que de alguna manera “arregle” la situación. Resista esa tentación y conténtese sabiendo que el solo hecho de estar allí es una gran fuente de consuelo para su amigo o ser querido. Cuando perdí a mi esposa, tuve la bendición de que mi hermano viniera y se quedara conmigo durante una semana después de su fallecimiento. Uno de mis recuerdos más conmovedores de ese período de tiempo fue simplemente estar sentados juntos y de luto. No hubo intercambio de palabras que de alguna manera arreglaran la situación y, sin embargo, su «mera» presencia fue un gran consuelo para mí. De la misma manera, puedes brindar ese amor y apoyo a un amigo cuando lo necesite.

3. Participe en actos proactivos de bondad

¡Uno de los pasos más impactantes que puede tomar para apoyar a un amigo es realmente hacer algo por él! Sé que suena obvio, pero una de las grandes recomendaciones de “no hagas esto” que brindo es evitar decir “Avísame si hay algo que pueda hacer”. Es probable que todos hayamos usado esa frase antes con las mejores intenciones, pero es lo opuesto a ayudar de verdad. Efectivamente, usted está colocando la carga sobre la persona en duelo para que encuentre algo que usted pueda hacer. El apoyo es más generoso y apreciado cuando simplemente participas en un acto de bondad en su nombre.

Por ejemplo, he escuchado historias de amigos que tienen un gran impacto cortando el césped de alguien, plantando flores o limpiando hasta un patio sin que se lo pidan. ¡Qué bendición despertar en medio del duelo y encontrar una tarea hecha en tu nombre! Estos obsequios de apoyo pueden ser simples; lavar los platos, colocar flores frescas en un jarrón, incluso pasar la aspiradora o ordenar una sala de juegos puede ser muy apreciado (aunque asegúrese de no sobrepasar los límites). ), sin necesidad de hablar es un gran regalo. El punto es que no necesitas esperar a que te lo pidan, cuando buscas maneras de ayudar a alguien, puedes y las encontrarás.

4. Evite decir cosas que puedan empeorarlo

A menudo nos encontramos buscando cosas que decir cuando tratamos de apoyar a un amigo después de una pérdida. Es una buena idea pensar en lo que quiere decir antes de que llegue ese momento. Las preguntas bien intencionadas pueden desencadenar emociones dolorosas. Hablé con un amigo a quien simplemente le preguntaron «¿Cómo estás?» tras la pérdida de su esposa. Su respuesta fue angustia cuando me dijo más tarde: «¿Cómo pensó que estaba haciendo? ¡Tengo el corazón partido!» Otras historias compartidas por aquellos que han sufrido una pérdida incluyen comentarios irreflexivos como “No te preocupes, superarás esto”, “Todo quedará atrás pronto”, e incluso “Ya pasé por eso, créeme”. Va a ser un camino difícil”. Como me dijo mi madre cuando era joven, «No entres en tu boca antes de que tu cerebro esté en marcha». Ese fue un buen consejo para mí entonces y sigue siendo un sabio consejo.

5. Estar en el presente

Las mejores preguntas para hacer al iniciar una conversación son sobre lo que están haciendo en este momento. Sea amable, pero concreto y práctico. Hazle saber a tu amigo que estás ahí y que puedes hacer lo que necesite en ese momento. Si están preparando una comida, puedes ofrecerte para ayudar. Si van a ir de compras, puedes ofrecerte a acompañarlos y echarles una mano. Si solo están pasando el rato, pregúntales si quieren compañía. Si quiere estar solo, no lo tomes como algo personal. Cuando está de duelo, hay muchas incógnitas y desafíos emocionales en los que su amigo probablemente piensa una y otra vez. Es probable que reciban muchas preguntas sobre estos temas, y puede ser doloroso volver a responder preguntas sobre lo que sucedió o lo que creen que harán en el futuro en vista de su pérdida. Por supuesto, si mencionan el tema, sea franco y amable en su respuesta. Si no tiene una respuesta, está bien decir que no sabe. Ser un amigo se trata más de estar ahí con ellos cuando más te necesitan.

6. Ore por ellos

Encuentre un lugar tranquilo para orar y hablar con Dios. Pídele a Jesús que traiga consuelo a tu amigo y confía en que Él traerá la paz y el consuelo que le pides que proporcione. Cuando nos acercamos a Dios en nombre de alguien que ha perdido a un ser querido, la Biblia nos dice que Él nos escucha. En el Salmo 55:16-17, escribe el salmista. “Yo llamo a Dios… y Él escucha mi Voz”. En 1 Juan 5:14-15, escribe: “Esta es la confianza que tenemos al acercarnos a Dios: que si pedimos alguna cosa conforme a su voluntad… tendremos lo que le pidamos”. En tiempos de sufrimiento, vuélvete al Dios de la gracia y Él traerá consuelo a aquellos que se vuelven a Él mientras lloran.

Notas:
1. WebMD Nota al pie de la encuesta: «La experiencia del duelo: la encuesta muestra que es complicado». Por Debbie Koenig, 11 de julio de 2019. Encuesta realizada del 16 al 19 de mayo de 2019. https://www.webmd.com/special-reports/grief-stages/20190711/the-grief-experience-survey-shows-its -complicado
2. Del libro “Survive-Alive-Thrive; Navegando el viaje desde la pérdida hasta la esperanza y la felicidad”; Autor Mark S. Negley, Forefront Books 2021