Cuando miramos los tres relatos del Evangelio (Mateo 4:1-11, Marcos 1:12-13, y Lucas 4:1-13) de Jesús’ Ayuno de 40 días no se dice nada sobre si Jesús bebió agua o no. Lucas 4:2 dice específicamente: «Él no comió nada durante esos días y al final de ellos tuvo hambre». No hay ninguna referencia al consumo de agua u otro líquido. Podemos suponer que Jesús, por lo tanto, bebió agua. La literatura médica dice que un ser humano no puede vivir mucho tiempo sin agua (de dos a diez días, dependiendo de la salud física del individuo y las condiciones climáticas), pero puede vivir mucho tiempo (de cuatro a seis semanas) sin comida.

Sin embargo, un ayuno religioso aceptable es mucho más que abstenerse únicamente de comida y agua. Dios le dijo a la nación de Israel cuál era el verdadero ayuno en Isaías 58. Dios reprendió a Israel por su ayuno inaceptable.  “¿Es sólo por inclinar la cabeza como un junco y por echarse sobre cilicio y ceniza? ¿Es eso lo que llamáis ayuno, un día agradable al SEÑOR?  ¿No es este el tipo de ayuno que he elegido:  para soltar las cadenas de la injusticia y desatar las cuerdas del yugo, para poner en libertad a los oprimidos y romper todo yugo?  ¿No es compartir tu comida con el hambriento y dar cobijo al pobre vagabundo, cuando ves al desnudo, vestirlo, y no apartarte de tu propia carne y sangre? . . . Entonces llamarás, y el SEÑOR responderá; pedirás ayuda a gritos, y él dirá; Aquí estoy yo.” (Isaías 58:5-7,9) Este pasaje deja muy claro que un ayuno aceptable no es simplemente la abstinencia de alimentos o agua, sino la decisión de obedecer plenamente los mandatos de Dios
de cuidar a los pobres y oprimidos. . Zacarías 7:5-10 también repite este mensaje.

En Mateo 6:16-18, Jesús advierte a sus seguidores que no ayunen solo para que los demás los admiren.  Proporciona pasos prácticos sobre cómo ayunar en privado. “Cuando ayunéis, no os pongáis sombríos como los hipócritas, que desfiguran sus rostros para mostrar a los hombres que ayunan. Les digo la verdad, han recibido su recompensa en su totalidad. Pero, cuando ayunes, unta aceite en tu cabeza y lava tu rostro, para que no sea manifiesto a los hombres que estás ayunando, sino solo a tu Padre, que está oculto; y vuestro Padre, que  ve lo que se hace en secreto, os recompensará.”

¿Se le permite a un cristiano beber agua o tal vez otro líquido durante el ayuno? Sí, creemos que un cristiano por razones de salud puede y debe hidratarse mientras ayuna de alimentos. Además, un verdadero ayuno es más que una simple limpieza física.  Si la actitud del corazón del cristiano está de acuerdo con la voluntad del Señor y está buscando tener una mente más espiritual, el ayuno lo acercará más a Dios a medida que se despoja de los obstáculos temporales.