El apóstol Pablo sostenía que desde el momento de la salvación, todo creyente está en un proceso de formación a la imagen de Jesucristo:
“Y nosotros todos, los que a cara descubierta contemplan la gloria del Señor, van siendo transformados en su imagen con una gloria cada vez mayor, que proviene del Señor, que es el Espíritu” (2 Cor. 3:18).
Esta es una declaración notable, pero lleva a una persona pensante a hacerse un par de preguntas importantes: (1) ¿Qué significa ser transformado a la imagen de Cristo? y (2) ¿Cómo sucede?
¿Qué es la formación de Cristo?
Los teólogos se refieren al proceso de transformación como santificación progresiva y otros usan la frase Formación espiritual, pero prefiero usar el término formación de Cristo porque es más descriptivo de lo que realmente está sucediendo.
En mi nuevo libro, Abundancia sin obstáculos, defino a Cristo -formación como “la meta suprema de la vida cristiana. Es el resultado de una sociedad entre nosotros y el Espíritu Santo y es el resultado práctico de lo que Jesús invitó a la gente cuando los llamó (y a nosotros) a ser sus discípulos”.
Cómo tomar sobre el carácter de Cristo:
Seguir a Jesús como uno de sus discípulos es llegar a ser como él en su carácter y calidad de vida. Las cualidades del carácter de Jesús ciertamente incluirían el fruto del Espíritu: “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fidelidad, mansedumbre y templanza” (Gálatas 5:22-23) y también incluirían cualidades como “compasión” (Mateo 9:36), servidumbre (Marcos 10:45) y humildad (Filipenses 2:7) por nombrar algunos. Pero la pregunta es, ¿cómo sucede esto?
Asumir las cualidades del carácter de Jesús es un proceso relacional compuesto por cuatro dinámicas principales.
1. El Espíritu Santo
Ser como Jesús es principalmente obra del Espíritu Santo; él es el agente del cambio. Pablo es claro en que los creyentes “somos transformados a su imagen con gloria cada vez mayor, la cual viene del Señor, que es el Espíritu” (2 Corintios 3:18, énfasis mío).
2. Relaciones con Dios y los demás
La formación de Cristo tiene lugar en el contexto de relaciones íntimas con Dios y otros creyentes. Jesús comparó nuestra conexión íntima con él mismo usando la analogía de una vid y sus ramas: “Yo soy la vid; ustedes son las ramas. Si permanecéis en mí y yo en vosotros, daréis mucho fruto; separados de mí nada podéis hacer” (Jn 15,5). El estudioso del Nuevo Testamento D. A. Carson sostiene que: “Este fruto es nada menos que el resultado de la dependencia perseverante de la vid, impulsada por la fe, que abarca toda la vida del creyente y el producto de su testimonio”.
Además, la formación de Cristo. tiene lugar dentro de nuestras relaciones más cercanas con otras personas, especialmente con los creyentes que pueden representar a Cristo para nosotros.
Dios creó a los seres humanos para que necesitaran relaciones profundas con los demás para poder crecer y prosperar. Estos fuertes apegos se convierten en el principal medio de formación de nuestro carácter a medida que seguimos su ejemplo.
Pablo alude al poder del ejemplo cuando escribe: “Únanse a seguir mi ejemplo, hermanos y hermanas, y así como nos tienes por modelo, mira a los que viven como nosotros» (Fil 3, 17). En pocas palabras, asumimos las cualidades de carácter de las personas a las que estamos más apegados.
3. Participación Directa
La formación de Cristo es un proceso activo que incluye nuestra participación directa. A lo largo del Nuevo Testamento, se nos exhorta a participar en la formación de nuestro propio carácter.
Pablo exhortó a Timoteo a ejercitarte para ser piadoso (1 Timoteo 4:8). Pedro escribe: “esforzaos por añadir a vuestra fe bondad; ya la bondad, conocimiento; y al conocimiento, dominio propio; y al dominio propio, la perseverancia; ya la perseverancia, la piedad; ya la piedad, afecto mutuo; y al afecto recíproco, el amor” (2 Pedro 1:5-7), y Pablo ordena a los creyentes “ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor” (Filipenses 2:12).
Observe que Pablo dice “trabajar” NO “trabajar por” tu salvación. La salvación sigue siendo un acto de la gracia de Dios, no obras (Ef. 2:8-9), pero debemos esforzarnos al participar en nuestra propia formación de Cristo.
4. Disciplinas Espirituales Sostenidas por la Gracia
Prácticamente, el esfuerzo que debemos ejercer en nuestra formación de Cristo se puede identificar como disciplinas espirituales sostenidas por la gracia.
Estas disciplinas incluyen la Biblia estudio, oración, adoración, ayuno, silencio y soledad, mayordomía, servicio y una variedad de otros. Actúan como medios de ejercicio espiritual a través del cual el Espíritu Santo produce transformación.
Por ejemplo, la Biblia contiene las mismas palabras de Dios que son una parte esencial de la formación de Cristo. El esfuerzo de mi parte incluye hacer el tiempo en mi agenda y sentarme a leer mi Biblia. El crecimiento que se produce es obra del Espíritu Santo.
En otras palabras, no puedo hacerme crecer, pero al participar a través de las disciplinas espirituales, cultivo un ambiente que facilita el crecimiento. Creo que el ejemplo de un agricultor es útil aquí. Un agricultor no puede hacer crecer los cultivos, pero puede arar la tierra, plantar la semilla y regar y fertilizar la semilla, y luego crece.
El crecimiento de los cultivos es un resultado indirecto del esfuerzo del agricultor. De manera similar, así participamos con el Espíritu Santo en nuestra propia formación de Cristo. En Abundancia sin obstáculos, escribo: “la participación directa, fortalecida por la gracia de Dios y llevada a cabo en colaboración con el Espíritu Santo, se convierte en un poderoso catalizador para el cambio”.
Formación de Cristo es una asociación con el Espíritu Santo que tiene lugar en el contexto de las relaciones con Dios y con los demás—principalmente con otros creyentes—y requiere una participación directa mientras participamos en disciplinas espirituales sustentadas por la gracia. Estas cuatro dinámicas trabajan juntas para lograr una mayor formación de nuestro carácter al de Jesucristo.