4 razones por las que los cristianos deberían seguir invirtiendo en iglesias locales
Solía saber dónde se sentaba cada persona en mi pequeña congregación los domingos por la mañana. Debido a la costumbre de muchos años, cada miembro gravitaba hacia un banco familiar, y semana tras semana colocaba su Biblia y sus pertenencias exactamente en el mismo lugar. Nos burlábamos de nuestros «asientos asignados», pero, en realidad, nadie quería moverse. La tercera fila a la izquierda o ese asiento final contra la pared trasera se sentía bien. Nos acostumbramos a la forma en que sonaba el canto desde ese lugar, trajimos un suéter para protegernos de la corriente de aire de esa ventana que gotea, y nos gustó la vista del púlpito que brindaba ese asiento.
Además, otros la gente podía contar con que estuviéramos allí. Si alguien tenía una pregunta para nosotros, o un libro prestado para devolver, sabían que podían encontrarnos en nuestro asiento habitual. Si la enfermedad o los viajes nos impidieran estar allí, los miembros de la congregación comentarían lo vacío que parecía nuestro rincón. Ese asiento era más que un asiento. Era nuestra participación única, nuestra pequeña porción de bienes raíces, en la asamblea. Por supuesto, ahora es diferente. Muchos lugares han estado vacíos durante meses porque no es seguro que regresen miembros en particular. El resto de nosotros hemos sido arrastrados por bancos acordonados y marcas de seis pies para cumplir con los requisitos de distanciamiento social de nuestro estado. Ya nadie se sienta en su asiento habitual.
Mi nuevo asiento (en una fila improvisada perpendicular al resto en la parte delantera de la sala) se siente muy temporal. Claro, estoy sentado allí por ahora, pero no quiero comprometerme para siempre. Sospecho que muchos de nosotros, nuestros hábitos ordinarios de iglesia cambiados, sentimos lo mismo acerca de toda la vida de la iglesia. La iglesia en tiempos de COVID se siente temporal. Puede que estemos sentados en algún lugar por ahora, pero es difícil comprometerse. En esta temporada de agitación, e incluso si no podemos estar físicamente presentes de manera segura con nuestra congregación, es importante recordar que todavía tenemos una participación en la iglesia local. Nuestra inversión allí—de tiempo, oración y recursos—es tan vital como lo fue en años anteriores.
Aquí hay cuatro razones para seguir invirtiendo en su iglesia local:
1. Dios todavía lo ordena
El testimonio de toda la Escritura es que Dios reúne a su pueblo para su gloria y el bien de ellos. Desde Adán y Eva en Génesis hasta la visión de Juan de la multitud celestial en Apocalipsis, Dios tiene la intención de que su pueblo esté unido: viva para su gloria, se ame unos a otros y le adore. El pueblo de Israel del Antiguo Testamento se reunía ante el rostro de Dios para practicar la obediencia a él y adorarlo a sus órdenes. Los creyentes en el libro de los Hechos “se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles ya la comunión, al partimiento del pan ya las oraciones” (2:42). En toda la Biblia, no hay cristianos solitarios. Aunque comprometerse con su iglesia local puede parecer extraño en este momento, no es menos un acto de obediencia al Dios que lo creó y lo cuida. “Jehová ama las puertas de Sion más que todas las moradas de Jacob” (Sal. 87:2), y cuando amamos a su iglesia, amamos lo que él ama. Dios diseñó a cada uno de nosotros para ser parte de su pueblo.
2. Tus hermanos cristianos todavía te necesitan
En su carta a la iglesia de Corinto, el apóstol Pablo describe a la iglesia como un cuerpo con muchas partes. Cada parte, un ojo, un pie, una oreja, cumple una función específica en el cuerpo para contribuir al funcionamiento del todo. Ninguna parte puede descartar a otra parte como innecesaria, y ninguna parte puede excusarse con el argumento de que nadie la extrañaría. Así también, cada miembro de la iglesia es esencial para el florecimiento de toda la congregación. “Dios dispuso los miembros en el cuerpo”, escribe Pablo, “cada uno de ellos como quiso” (1 Cor. 12:18).
En una temporada de agitación, puede sentir que su presencia en un estudio bíblico Zoom o en la última fila de la sala adicional es insignificante. Puede sentir que sus dones se van a desperdiciar ya que su ministerio favorito ha sido cancelado o su grupo pequeño ya no se reúne. Pero tus compañeros cristianos aún te necesitan. Necesitan tu presencia, tus oraciones, tu amor, tu ejemplo, tu aliento y tu exhortación, en cualquier forma que les puedas dar. Incluso en una pandemia, eres una parte esencial del cuerpo.
3. Tu alma todavía lo necesita
Hoy en día es popular pensar en la fe como un asunto puramente privado, en la convicción religiosa como una elección individual y en la adoración como algo que la gente hace mejor por su cuenta. Es especialmente conveniente creer esto en una pandemia. Pero este no es el testimonio de la Escritura. De hecho, la Biblia nos dice que la vida de la iglesia local es una de las cosas que más necesita nuestra alma. En la iglesia, nos unimos a una compañía del pueblo de Dios que nos enseña acerca de nuestro Señor, nos sostiene con sus oraciones, nos anima con su ejemplo piadoso y nos cuida con amor. Además, en la iglesia nuestras almas son puestas bajo el cuidado vigilante de pastores—pastores y ancianos—que velan por nuestro bien espiritual (1 Pedro 5:1-3).
Además, mientras adoración con el pueblo de Dios, experimentamos la presencia de Cristo. “Porque donde están dos o tres reunidos en mi nombre”, prometió Jesús, “allí estoy yo en medio de ellos” (Mateo 18:20). Cuando nos reunimos por invitación de Dios, adoramos bajo su dirección, nos sometemos a su voluntad y exaltamos su nombre, Cristo promete venir entre nosotros por su Espíritu. En cada reunión de su iglesia, Jesús está presente. Nuestras almas no pueden perdérselo.
4. Tus vecinos incrédulos todavía lo necesitan
La iglesia local no existe simplemente para servir a sus miembros. En cambio, se erige como una lámpara sobre una mesa o una ciudad sobre un monte, una cálida y luminosa invitación a todos los que pasan (Mt 5, 14-15). Entre nuestros vecinos incrédulos, nuestro compromiso con la iglesia local es un testimonio significativo. Nuestra unidad de adoración semana tras semana declara que Dios existe y que nos ha redimido para ser suyos (cf. Juan 17:21). Un estacionamiento lleno de autos o una cancha de fútbol llena de feligreses es una invitación abierta a nuestra comunidad: venga y vea.
Por más alterados que nos sintamos por la crisis actual, nuestros amigos y compañeros incrédulos los trabajadores están aún más conmocionados. Sin la esperanza de Cristo, ¿qué esperanza tiene alguien? Y en este preciso momento, nuestras iglesias locales tienen la oportunidad de ayudar a los necesitados, dar la bienvenida a los marginados, consolar a los temerosos y llevar la luz del evangelio a todos los que caminan en la oscuridad. A medida que nos comprometemos a amarnos unos a otros dentro de la iglesia, podemos dar la bienvenida a nuestros vecinos para que también experimenten el amor con el que Cristo nos amó primero.
En estos días, es posible que esté sentado en un lugar nuevo en la iglesia o duelo por la pérdida de un amado miembro de la iglesia. Puede sentirse desconectado de la familia de su iglesia, o incluso de su Dios. Ahora, más que nunca, es tentador retroceder. Pero el Señor nos llama a presionar. Y en su presencia, entre su pueblo, hay plenitud de gozo.