Cuando hablamos de cristianismo, una de las palabras más frecuentes que usamos es “arrepentimiento”. Hablamos del arrepentimiento necesario para la salvación, de alejarnos de nuestro pecado, de reconocer nuestras malas acciones. Sin embargo, el arrepentimiento es una palabra en inglés. La Biblia no fue escrita originalmente en inglés; en cambio, la mayor parte del Antiguo Testamento fue escrito en hebreo, y la mayor parte del Nuevo Testamento fue escrito en griego. Cuando algo se traduce de otro idioma, ciertos matices y significados tienden a perderse. En este caso, la palabra que solemos traducir como “arrepentimiento” es la palabra griega “metanoia”. Y significa mucho más que simplemente reconocer el pecado.
¿Cuál es el significado de la palabra griega Metanoia?
La definición de metanoia es la siguiente: “un cambio de mente, como aparece al que se arrepiente, de un propósito que ha formado o de algo que ha hecho.” En términos más simples, metanoia es un cambio de opinión.
Metanoia también puede ser un verbo, metanoeo, que ahora puede definirse como “cambiar de opinión, es decir, arrepentirse; o, cambiar de opinión para mejor, enmendar de todo corazón con aborrecimiento de los pecados pasados de uno.”
Es interesante notar que la palabra griega significa literalmente cambiar de opinión acerca de algo. No tenía necesariamente nada que ver con la salvación o la penitencia. Estas correlaciones vinieron después.
¿Qué es Metanoia en Teología?
En teología, metanoia adquirió un significado más amplio. Aunque en el idioma griego puede haber significado solo cambiar de opinión, los escritores bíblicos tomaron esta palabra y la usaron para explicar el concepto de arrepentimiento.
Pero, ¿qué es el arrepentimiento? Las cosas se pusieron un poco turbias a medida que continuaba la traducción bíblica. En el latín antiguo y la vulgata latina, los principales textos del mundo occidental y de la Iglesia católica durante siglos, metanoia se traducía como paenitentia. Esta palabra para arrepentimiento tenía connotaciones de penitencia y contrición.
La teología medieval se centró en gran medida en la penitencia, pero con la Reforma protestante, los teólogos reevaluaron el griego original. En una carta al profesor y vicario John Staupitz, Martin Luther escribió,
“Aprendí que esta palabra está en griego metanoia y se deriva de meta y sustantivo, es decir, post y mentem, de modo que poenitentia o metanoia es un “entrar en razón”, y es un conocimiento del propio mal, obtenido después de haber aceptado el castigo y reconocido el error; y esto no puede suceder sin un cambio en nuestro corazón y nuestro amor. Todo esto responde tan bien a la teología de Pablo, que nada, al menos a mi juicio, puede ilustrar tan bien a San Pablo.
Luego proseguí y vi que metanoia puede derivarse, aunque no sin violencia, no sólo de post y mentem, sino también de trans y mentem, de modo que metanoia significa un cambio de mente y corazón.”
Metanoia, y por extensión, el arrepentimiento es un cambio de mentalidad. “Meta” proviene de la raíz de “después” o “más allá”, mientras que “noeo” es “pensar”. Así que metanoeo significa reconsiderar o repensar algo.
En esencia, el arrepentimiento se trata de cambiar de opinión. En el cristianismo, esto significa cambiar de opinión acerca de Jesús, aceptándolo como Señor, Cristo y Salvador. El arrepentimiento está estrechamente ligado a la creencia. Significa un nuevo cableado de prioridades para alinear los pensamientos y valores de uno con los de Dios.
¿Qué no significa arrepentimiento? No se trata de arrepentirse del pecado, aunque eso puede surgir del arrepentimiento. El arrepentimiento tampoco es cambiar los caminos de uno, aunque alguien que se está arrepintiendo ciertamente intentará alinearse más de cerca con la voluntad de Dios y, como resultado, cambiará aspectos de su vida. Estas cosas provienen del cambio de mentalidad y prioridades que es el arrepentimiento.
¿Dónde se encuentra Metanoia en la Biblia?
El arrepentimiento es un concepto importante en el Nuevo Testamento, por lo que se encuentra en numerosos lugares. (Puede encontrar una lista más completa aquí).
Aquí hay algunos versículos que hablan sobre la metanoia:
“Dios exaltó a [Jesús] a su propia diestra como Príncipe y Salvador para llevar a Israel a metanoia y perdonar sus pecados.” – Hechos 5:31
“Cuando ellos oyeron esto, no tuvieron más objeciones y alabaron a Dios, diciendo: ‘Así que, aun a los gentiles Dios les ha concedido metanoia que lleva a la vida.’” – Hechos 11:18
“Pablo dijo: ‘El bautismo de Juan fue un bautismo de metanoia. Le dijo a la gente que creyera en el que venía después de él, es decir, en Jesús’”. – Hechos 19:4 (Nótese aquí la correlación entre metanoia y creencia).
“Sin embargo, ahora estoy feliz, no porque te hayas arrepentido, sino porque tu tristeza te llevó a metanoia …La tristeza según Dios trae metanoia que lleva a la salvación y deja no hay arrepentimiento, pero las tristezas del mundo producen muerte.” – 2 Corintios 7:9-10 (Nótese aquí la diferencia entre metanoia y sentir pesar.)
“Los opositores deben ser instruidos suavemente, con la esperanza de que Dios les conceda metanoia llevándolos al conocimiento de la verdad.” – 2 Timoteo 2: 25 (Aquí, tenga en cuenta que el arrepentimiento, un cambio de mente, conduce al conocimiento de la verdad.)
“El Señor no tarda en cumplir su promesa, como algunos entienden la lentitud. En cambio, es paciente contigo, no queriendo que nadie perezca, sino que todos vengan a metanoia”. – 2 Pedro 3:9
El arrepentimiento es uno de los principios fundamentales del cristianismo. Sin metanoia, un cambio de nuestras mentes y corazones, no podemos llegar a conocer a Cristo.
El primer paso para convertirse en cristiano implica la metanoia. Cambiamos de opinión acerca de quién es Cristo para nosotros. Confiamos en Él como Dios, Salvador y Señor. A partir de entonces, la vida cristiana es un proceso continuo de metanoia.
En términos militares, metanoia podría usarse para significar un cambio radical. Los soldados que marchan en una dirección giran y marchan en la otra dirección. Esto es lo que hacemos; en lugar de marchar hacia la destrucción y nuestros propios deseos, damos media vuelta y marchamos hacia Dios.
A menudo, cuando hablamos de arrepentimiento, hablamos de “dar la espalda al pecado”. Esto hace que parezca más una acción que un ejercicio mental. Sin embargo, tanto cambiar de opinión como alejarse del pecado son, en última instancia, lo mismo.
Apartarse del pecado es un resultado natural de la metanoia. Cuando una persona cambia de opinión sobre sus prioridades y lo que es correcto, simultáneamente se está alejando del pecado. Por lo tanto, la definición de arrepentimiento como volverse del pecado es precisa, pero no capta del todo el significado que contiene la palabra metanoia.
¿Cuáles son algunos signos de verdadero arrepentimiento, un verdadero cambio de corazón? y mente?
Quien esté verdaderamente arrepentido reconocerá el error de sus caminos; este es el resultado de cambiar de opinión acerca de lo que es correcto y verdadero.
Alguien que está verdaderamente arrepentido también irá más allá de reconocer el error de sus caminos. Una persona arrepentida con un sentido realineado de prioridades se esforzará activamente por alejarse del pecado y hacia Dios, buscándolo a Él.
Alguien que se ha arrepentido verdaderamente continuará en estos esfuerzos. Todos lucharemos a veces, pero una persona que se ha vuelto hacia Cristo con su mente y corazón continuará buscándolo.
En Romanos 12:2, Pablo nos recuerda, “No os conforméis al patrón de este mundo, pero sed transformados por la renovación de vuestra mente. Entonces podréis probar y aprobar cuál es la voluntad de Dios, su voluntad buena, agradable y perfecta.”
A través de la metanoia, buscamos a Dios y Su voluntad en un cambio de nuestro corazón y mentes.
¿Por qué Metanoia es importante para los cristianos?