“¿Quién eres ahora?”
Mientras estaba sentado junto a mi esposa, su dolorosa pregunta me hizo darme cuenta de que había elegido el enfoque equivocado—otra vez. Estábamos hablando de un problema en el que ella estaba trabajando. Sin embargo, a la mitad de su explicación, la detuve. Sabía lo que tenía que hacer. Y se lo dije.
Mi consejo no solo fracasó; creó más dolor.
Retrocedí y pregunté tímidamente: «¿Quién te gustaría en este momento?» Ya sabía la respuesta.
“Mi esposo”, dijo ella.
“¿Qué haría él . . . si estuviera aquí? Pregunté con una sonrisa, tratando de restablecer la conversación.
“Él estaría escuchando”.
Punto hecho.
I’ Nunca he olvidado esta lección en mi matrimonio. El dolor de mi esposa no necesitaba una solución rápida; necesitaba a alguien que se sentara a su lado, la escuchara y caminara con ella a través de su dolor. Las soluciones y los consejos serían bienvenidos, pero no si nuestra conversación no comenzó con una comprensión sincera. Algunas conversaciones requieren empatía.
Como he tratado de navegar y facilitar las conversaciones de reconciliación racial, la «lección del sofá» me viene a la mente con frecuencia. Cuando hablo de raza, he hecho una mueca de dolor porque los cristianos bien intencionados han saltado demasiado rápido a las soluciones o (peor) a discutir antes de tomarse el tiempo para entender. La ausencia de liderar con compasión crea un patrón familiar. Las paredes suben. Las defensas se profundizan. Las narrativas históricas se lanzan unas contra otras. El dolor se calcifica. Y todos se preguntan: «¿Por qué tratamos de hablar de esto de todos modos?» Pero no tiene por qué ser así.
He sido testigo de cómo la empatía cambia la conversación. Cuando se practican la preocupación cristiana y la paciencia misericordiosa, las defensas pueden caer, emerge la honestidad y puede comenzar la sanación. Un tipo de reconciliación que sería imposible en cualquier otro lugar puede surgir cuando los cristianos viven el evangelio “llorando con los que lloran” (Rom. 12:15). La empatía es esencial para la reconciliación racial.
Si la iglesia va a progresar en esta conversación complicada y cargada, tendremos que crecer en nuestra competencia en empatía.
Qué es ¿Empatía?
Antes de que podamos entender cómo ayuda la empatía, necesitamos entender qué es. Podrías pensar en la empatía como estar “con” alguien en su dolor. Significa estar presente, física, emocional, espiritual e intelectualmente. La empatía va con todo.
Encontramos un ejemplo asombroso en la vida de Jesús. Juan 1:14 nos dice que “la Palabra se hizo carne y habitó entre nosotros”. La implicación es impresionante. Dios se acercó. Él está con nosotros. Hebreos nos dice que “no tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestra debilidad”. La palabra griega combina “con” y “sufrimiento” en una expresión compasiva. Está diseñado para brindar consuelo con el propósito de motivar la acción: “Acerquémonos, pues, con confianza al trono de la gracia” (Heb. 4:16).
La empatía tiene objetivo. Sufrir con alguien no es un fin en sí mismo. Una comprensión sincera no es el único objetivo. De hecho, la empatía puede llevarse demasiado lejos. Incluso puede ser pecaminoso cuando alguien se niega a decir la verdad en amor (Efesios 4:15). Jesús estaba lleno de simpatía y lleno de verdad (Juan 1:14). Cuando se trata de reconciliación racial, practicar la empatía bíblica es una parte esencial de la ecuación. Ya sea hablando con un amigo después de un incidente nacional, haciendo preguntas de la manera correcta, adoptando una postura de escucha, lamentando el miedo de un hermano o hermana o buscando aprender, la empatía nos coloca en el camino hacia conversaciones redentoras.
Cinco maneras en que ayuda la empatía
Los problemas complejos y en capas como la reconciliación racial no se resuelven con arreglos rápidos, tópicos piadosos o apelaciones emocionales. Pero comenzar con una preocupación empática puede ser especialmente útil.
Esto es lo que hace la empatía en las conversaciones de reconciliación racial:
1. Reconoce
La empatía comunica que sabemos que algo debe ser doloroso. Dice: “Lo veo”. Al mencionarlo y poner un problema sobre la mesa, se produce una validación importante. Con demasiada frecuencia, las conversaciones sobre la raza nunca comienzan porque se ignoran las experiencias, los eventos o las percepciones dolorosas. La empatía reconoce la dolorosa realidad del momento. Es un lugar para comenzar.
2. Se preocupa
Comenzar con empatía envía un mensaje crítico cuando se trata de la reconciliación racial. Dice: «Me importa». En lugar de saltar a preguntas, soluciones o un debate, la empatía nos permite iniciar una conversación de manera inteligente y de la manera correcta. Se pasa del mero abordaje de hechos e información, a una preocupación por la persona afectada. La empatía conduce a una preocupación por la persona, no solo por el problema.
3. Prioridades
¿Dónde queda una conversación sobre la reconciliación racial en nuestra lista de prioridades? Es fácil evitar el tema por temor a decir algo incorrecto o empeorar las cosas. Tal vez simplemente no nos gusta la tensión. Pero la empatía ayuda a priorizar el tema y comunica la importancia de la conversación. Liderar con compasión nos ayuda a saber por dónde empezar cuando estamos tentados a evitar el tema.
4. Aprende
Algunos temas están tan cargados de dolor que no puedes aprender sobre ellos a distancia. Comprender las emociones conectadas con los problemas de orientación racial abre una puerta para un mayor crecimiento en el conocimiento y la sabiduría de uno. La empatía establece el marco mental necesario para explorar los hechos y sentimientos críticos para las conversaciones sobre la raza y la injusticia racial.
5. Sirve
“¿Qué puedo hacer?” Es una pregunta común que se les hace a quienes luchan con el duelo. Muchos de nosotros tenemos una propensión a “arreglarlo”. La empatía es algo que podemos hacer cuando no sabemos qué hacer. Es una forma de servir a la persona que lucha con las complejas emociones del dolor racial. La empatía es una acción que tomamos cuando estamos desesperados por servir tangiblemente.
El dolor complejo y los temas complicados, como la reconciliación racial, requieren más que soluciones rápidas. Pero también exigen que nos neguemos a ignorar el problema. ¿Cómo podemos ayudar cuando la solución no es fácil y el problema no debe negarse? Cuando se trata de reconciliación racial, la empatía ayuda. La compasión sincera, ya sea por nuestra presencia o por nuestras palabras, abre una puerta para más conversaciones. La empatía no es la única solución; es simplemente una buena forma de empezar. Camina sabia y compasivamente junto a una persona en duelo.
Nunca he olvidado mi lección en el sofá. Tuve que recordar esa conversación a lo largo de mi matrimonio y al considerar qué decir en conversaciones sobre raza. «¿Quién eres ahora mismo?» continúa recordándome que algunos temas están profundamente cargados de dolor. La injusticia racial es una de ellas. Y cuando se trata de reconciliación racial, la empatía es el lugar correcto para comenzar.