Mientras era estudiante de seminario, era pastor de una pequeña iglesia rural. Luché cada semana para preparar y dar sermones que proporcionaran alimento espiritual para esa pequeña congregación. En ese momento, atribuí esta lucha a una serie de factores: falta de experiencia, el viaje diario de 75 millas que comenzaba temprano todos los domingos por la mañana, falta de tiempo: era pastor, estudiante y también tenía otro trabajo para llegar a fin de mes. reunir. Desde entonces, mientras servía durante más de dieciocho años como pastor, misionero y profesor, he llegado a reconocer que la fuente de esta lucha es espiritual y no circunstancial. En este artículo, me gustaría presentar cuatro principios rectores que pueden ayudarnos a lidiar con esta lucha espiritual en la que nos encontramos involucrados durante el proceso de preparación y predicación del evangelio.
1. Debemos proclamar la Palabra de Dios en el poder del Espíritu.
En 1 Corintios 2, Pablo contrasta la elocuencia y la sabiduría superior (1 Cor. 2:1) de la enseñanza humana que se manifiesta en sabiduría y sabiduría. palabras persuasivas (1 Cor. 2:4) con su propia predicación que es una demostración del poder de Dios (1 Cor. 2:5). El asunto aquí es, «¿Qué es más importante en la predicación, la forma o el contenido?» Hay quienes en Corinto creen que la forma del mensaje, «elocuencia y palabras persuasivas», refleja la investidura de la sabiduría de Dios en el orador a través de la obra del Espíritu (Davis 1984, 78-81). En la predicación de Pablo, sin embargo, el poder del Espíritu viene a través del contenido del mensaje, «Jesucristo y éste crucificado» (v. 2). El verdadero contraste aquí es entre dos tipos de poder.
Pablo se abstiene de cualquier técnica de comunicación que, por sus propios méritos, pueda provocar una respuesta de sus oyentes. La implicación es obvia: una respuesta provocada por cualquier otra cosa que no sea el Evangelio simplemente proclamado, la mayoría de las veces demostrará ser algo menos que una respuesta salvadora. . . . Cuando los afectos de las personas están en juego, no debe haber competidores permitidos. El Evangelio debe capturar sus corazones, no el genio de quienes lo comunican (Azurdia 1998, 198).
Un domingo justo después de terminar de predicar, una joven en mi iglesia en Tokio me dijo: » Había poder en su mensaje». Le agradecí su cumplido. Sin embargo, se me ocurrió que la impresión inmediata de un mensaje no es tan importante como su poder para incitar un cambio en la vida de quienes lo escuchan.
Cuando se proclama el evangelio de Jesucristo, » no viene por sí mismo», es decir, «simplemente con palabras». Más bien, cuando se predica la Palabra de Dios, se acompaña de la obra del Espíritu Santo. Según John Stott, es a través de la obra del Espíritu que el poder de la Palabra «penetra» la «mente, el corazón, la conciencia y la voluntad» tanto del que habla como del que escucha, trayendo consigo una «profunda convicción» de la » verdad y pertinencia del mensaje» (1991, 33-35). El Espíritu Santo enseña a las personas que la Palabra de Dios es verdadera y exige su respuesta. Sin esta obra interna del Espíritu de Dios, ninguna cantidad de claridad o persuasión por parte del orador es adecuada para llamar a hombres y mujeres al arrepentimiento y la vida eterna. Así que siempre debemos tener presente que la espada que portamos es la espada del Espíritu. Como escribe Bernard Ramm,
«Hay dos manos en la espada: porque tomamos la espada, y sin embargo, dado que es la Espada del Espíritu, su mano también está en la empuñadura. No debemos usar esta espada por nosotros mismos, por nuestra propia autoridad y por nuestra propia soberanía. Debemos ser completamente sensibles a la presión de la mano del Espíritu en la nuestra. A menos que el Espíritu empuñe la espada, la usaremos para no aprovechar (1959, 58-59).»
2. Debemos proclamar la Palabra de Dios con pureza, sin adulterarla ni profanarla.
Como Pablo escribe en 2 Corintios 4:2: «Hemos renunciado a los caminos secretos y vergonzosos; no usamos engaño, ni tergiversamos la palabra de Dios. Por el contrario, exponiendo claramente la verdad, nos recomendamos a la conciencia de todo hombre a la vista de Dios». La implicación aquí es que debemos dejar de lado el comportamiento que es vergonzoso porque distorsiona y falsifica la Palabra de Dios. Esto significa, ante todo, quitarnos de en medio para que la buena nueva de Jesucristo y el Espíritu de Dios sean libres para hacer su obra. Jesús es la luz del mundo. Somos, en el mejor de los casos, sólo un reflejo de esa luz. La luz de Cristo solo brilla claramente a través de aquellos que no solo predican sino que también viven el evangelio. Muy a menudo, el mensaje del evangelio se nubla para nuestros oyentes tanto por lo que hacemos como por lo que decimos. Nos escuchan hablar sobre el poder del evangelio para traer transformación personal, pero luego nos ven vivir vidas totalmente no transformadas. Si lo que decimos sobre el poder del evangelio es verdad, esa verdad debe encarnarse en nosotros.
3. Debemos tener el propósito de poner a los hombres y mujeres bajo la autoridad de Jesucristo.
En 2 Corintios 10, Pablo escribe que la batalla espiritual en la que estamos comprometidos es algo muy diferente de la guerra que los humanos los seres luchan unos contra otros (2 Cor. 10:3). Por un lado, «las armas con las que peleamos no son las armas del mundo» (2 Cor. 10:4). Cuando pensamos en la guerra, nuestro pensamiento inmediato es el de un conflicto librado con armas, misiles y bombas. Sin embargo, también nos damos cuenta de que en nuestro mundo moderno, el conflicto entre naciones es tan probable que sea político y económico como militar. Tanto a nivel nacional como personal las armas principales no son las que disparan balas. Son, más bien, «ingenio humano, retórica, espectacularidad, cierta ostentación y atrevimiento en las pretensiones espirituales, encanto, poderoso carisma personal» (Carson 1984, 46).
La guerra más reciente en Irak es un caso en punto. Mientras la batalla en Bagdad se libraba con armas, tanques, aviones y misiles, se libraba una guerra de palabras en las ondas de radio, en los periódicos y en los corazones de personas de todo el mundo en ciudades tan diversas como Atlanta, El Cairo y Tokio. . En Tokio, a menudo hemos encontrado que la percepción de la lucha en Irak dificulta la recepción del evangelio entre los japoneses.
Las armas que usamos en la guerra espiritual tienen «poder divino para demoler fortalezas» (2 Cor. 10:4). Dado que la guerra en la que estamos comprometidos es espiritual, también debemos pensar en las fortalezas que estamos equipados para demoler espiritualmente. Según el versículo 5, «Derribamos argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevamos cautivo todo pensamiento para hacerlo obediente a Cristo». La ubicación principal de la guerra espiritual no es externa, sino interna, en los corazones y las mentes de las personas. Según DA Carson, nuestras «armas espirituales destruyen la forma de pensar de la gente, demuelen sus patrones de pensamiento pecaminosos, las estructuras mentales mediante las cuales viven sus vidas en rebelión contra Dios» (1984, 47). Se está librando un feroz conflicto mano a mano por la creencia y la adhesión. Las personas se arrodillarán ante el Rey Jesús en obediencia y lo llamarán Señor, o seguirán permitiendo que Satanás tenga carta blanca en sus vidas mientras los guía por el camino que termina en su destrucción.
Los sustitutos de La verdad de Dios que Satanás usa para mantener a la gente en cautiverio espiritual variará de persona a persona y de persona a persona. En Japón, por ejemplo, la religión, la familia, la identidad nacional, la ambición personal y la inmoralidad autoindulgente son fuentes de esclavitud espiritual. La única forma en que podemos «demoler» estas fortalezas espirituales es hablar la verdad de Jesucristo en el poder del Espíritu. Los hombres y las mujeres rechazan a Dios y su Palabra porque, como Satanás antes que ellos, quieren exaltarse a sí mismos. Lo que realmente mantiene en cautiverio a un japonés determinado variará según el individuo. Para lidiar con esta situación, debo conocer a aquellos con quienes estoy tratando de compartir el evangelio. Debo conocer sus problemas e inquietudes personales, sus preguntas y sus necesidades. Solo entonces puedo explicar adecuadamente cómo Jesús es más que adecuado para satisfacer todas sus necesidades. Solo así puedo comunicarles claramente que Jesús tiene el poder de transformar sus vidas.
4. Debemos tener confianza porque la victoria es segura.
Esto no quiere decir que los que llevan el evangelio vivirán siempre sin ningún sufrimiento o dificultad. De hecho, lo opuesto es verdad. Dado que estamos involucrados en un conflicto espiritual, las dificultades y la persecución son subproductos necesarios de la proclamación del evangelio. Lo que estoy diciendo es que no importa cuánto debamos luchar para vivir en un mundo caído y para difundir el evangelio, la victoria final de la Palabra de Dios es segura.
Considere, por ejemplo , el primer capítulo de la carta de Pablo desde la prisión a la iglesia de Filipos. Pablo escribe que aunque está «en cadenas por Cristo» (Filipenses 1:13), esto «realmente ha servido para el avance del evangelio» (Filipenses 1:12). Pablo sostiene que el evangelio realmente ha avanzado porque él está en prisión. Primero, «toda la guardia del palacio» ha sido expuesta al evangelio (Filipenses 1:13). Si se debe tomar a Pablo literalmente, hay 9.000 soldados en la guardia pretoriana romana que «conocen las circunstancias del encarcelamiento de Pablo» (O’Brien 1991, 93). Pablo en realidad puede celebrar estar detrás de puertas cerradas porque ha proporcionado una puerta abierta para que 9,000 hombres estén expuestos al evangelio.
Pablo también dice que las deficiencias de la persona que está predicando el evangelio no afectan su ventaja. Ya sea que una persona predique por «envidia y rivalidad» o «buena voluntad» (Filipenses 1:15), ya sea por «amor» (Filipenses 1:16) o «ambición egoísta» (Filipenses 1:17), «ya sea por motivos falsos o verdaderos», no importa siempre que «se predique a Cristo» (Filipenses 1:17). Encuentro aquí una increíble seguridad del poder del evangelio. Aunque nos gustaría decir que siempre predicamos a Cristo por los motivos más puros, si somos completamente honestos con nosotros mismos debemos admitir que no es así. Pero, cuando «Cristo es predicado» su mensaje es más fuerte que cualquier fragilidad o insuficiencia por parte del predicador. Aunque llevamos la espada, sigue siendo la espada del Espíritu. en la evangelización, cuando se proclama la Palabra, el Espíritu de Dios es quien hace su efecto en el corazón del oyente. La eficacia del Espíritu supera con creces cualquier limitación o ineficacia de nuestra parte.
Kelly Malone es misionera de la Junta de Misiones Internacionales (SBC), decano académico del Christian Leadership Training Center y editor de Japan Evangelism en Tokio, Japón.
Referencias
Azurdia , Arturo G., III. 1998. «Predicación: la función decisiva», en The Compromised Church, ed. John H. Armstrong. Wheaton: Crossway.
Barrett, CK 1973. Un comentario sobre la Segunda Epístola a los Corintios. San Francisco: Harper &erio; Row.
Carson, DA 1984. Del Triunfalismo a la Madurez: Una Exposición de 2 Corintios 10-13. Grand Rapids: Baker.
Davis, James A. 1984. Sabiduría y espíritu: una investigación de 1 Corintios 1.18-3.20 en el contexto de las tradiciones sapienciales judías en el período grecorromano. Nueva York: University Press of America.
O’Brien, Peter T. 1991. La epístola a los filipenses: un comentario sobre el texto griego. Grand Rapids: Eerdmans.
Ramm, Bernard. 1959. El testimonio del Espíritu: un ensayo sobre la relevancia contemporánea del testimonio interno del Espíritu Santo. Grand Rapids: Eerdmans.
Stott, John. 1991. El Evangelio y el Fin de los Tiempos. Downers Grove, Illinois: InterVarsity.