¿Tengo que arreglar mi vida antes de convertirme en cristiano?

No sé cuántas veces amigos y compañeros de trabajo han discutido que no pueden ir a la iglesia: están demasiado confundidos.

A uno de ellos le gusta beber, mucho.

Otro maldice constantemente.

Una amiga de mucho tiempo todavía alberga amargura hacia su ex.

Varias mujeres que conozco no pueden perdonar a un padre por abandonar a la familia.

Algunas de ellas creen que sus hábitos son demasiado descorteses y desagradables. “Si cruzara las puertas de tu iglesia, me incendiaría”, es el comentario de un amigo. “Si te prendieras fuego, yo también” es mi respuesta.

La realidad es que Jesús llama a los quebrantados. Él quiere tener una relación con nosotros, exactamente donde estamos.

¿Cómo sabemos esto? Jesús lo dice.

Jesús ama a los pecadores.

En Mateo 9:13, Cristo dijo: “Vine a llamar a los pecadores, no a los justos, al arrepentimiento”. Estaba cenando con recaudadores de impuestos y otros sinvergüenzas, andando con gentiles. Los fariseos se quejaron de que esa no era forma de comportarse para un rabino, especialmente uno con tanta influencia como Jesús. ¿No debería Jesús pasar más tiempo con ellos, la gente buena? ¿Judíos religiosos, su pueblo?

Los fariseos malinterpretaron por qué Jesús se hizo carne: Él «vino a salvar a los pecadores». (1 Timoteo 1:15)

Cuando los cristianos se comportan como si su iglesia fuera un club para “buenas personas”, es comprensible que los incrédulos se desconecten. Para los fariseos, una persona era “buena” si era judía y seguía todas las reglas del judaísmo.

Los fariseos no tenían nada que ofrecer a los no creyentes.

Además , actuaron como si Dios residiera en la sinagoga. Jesús le dio la vuelta a esa idea al salir al encuentro de los enfermos, las mujeres, los niños y los gentiles dondequiera que estuvieran. Expuso la realidad de que nadie es bueno; solo Dios. (Marcos 10:18)

Jesús quiere una relación contigo.

Jesús reprendió a los fariseos y escribas porque favorecían el legalismo sobre la relación. Mateo 23:23 registra una reprensión mordaz en la que Jesús declara varias veces «¡Ay de vosotros, fariseos!» y se refiere a ellos como “hipócritas” por preferir la observancia religiosa a la “justicia, la misericordia y la fidelidad”. La relación requiere esfuerzo y empatía.

Jesús quería que los fariseos y escribas supieran que “lo que la ley era incapaz de hacer porque estaba debilitada por la carne, Dios lo hizo enviando a su propio Hijo en semejanza de pecador. carne para ser una ofrenda por el pecado.” (Romanos 8:3)

Jesús me salvó, luego me cambió, y no necesitó un edificio especial para cumplir Su propósito.

Efesios 2:8- 9 dice “ustedes han sido salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.” Jesús encarna la Buena Nueva. Tengo una relación con la Persona de Cristo y Él me atrae hacia Sí mismo.

La religión, sin embargo, me condena. Si actuamos como si ir a la iglesia nos hiciera cristianos, perdemos el punto: nada de lo que hagamos puede hacernos más dignos de salvación que la siguiente persona. Soy tan pecador como mi compañero de trabajo, pero libre por la gracia de una religiosidad agotadora.

También perdemos la oportunidad de conocer el gozo de Cristo si centramos nuestra vida no en Cristo sino en el cristianismo, y esa seca legalidad es lo que verán los incrédulos. ¿Quién querría viajar en un desierto sin la promesa de agua?

Las personas no nacen cristianas.

Los compañeros de trabajo y amigos que nunca conocieron mi viejo yo piensan que siempre fui un Cristiano. Debo haber nacido en un hogar religioso para creer estas locuras, ¿verdad? Al menos debí haber nacido “bueno” o de lo contrario Jesús no me aceptaría.

No siempre fui creyente y ciertamente no soy “bueno”. Mis padres eran hostiles hacia el cristianismo y argumentaban en contra de la existencia de Dios, así que definitivamente nunca fui a la iglesia. Mientras tanto, mi comportamiento precristiano era feo en formas que cualquiera podría haber visto. El amor sin prejuicios de los líderes cristianos en el campamento y de un amigo de la escuela secundaria me atrajo a Jesús inicialmente.

Cuando me convertí en padre y conocí a más creyentes, ellos tomaron la batuta. Estos hombres y mujeres fueron pacientes, tranquilos, pacíficos y amorosos mientras me servían; respondiendo preguntas sobre la creación, el sufrimiento, la resurrección y más.

El mensaje de Cristo apeló a mis necesidades emocionales y satisfecho mi sed de evidencia empírica.

Cada el verdadero cristiano ha tomado una decisión en su propio corazón independientemente de la familia o la iglesia.

No todos los cristianos provienen de hogares cristianos y muchos de los que se criaron en la iglesia se alejan. El libre albedrío es un don, y no todos utilizarán ese don para adorar a Cristo. Nadie nace cristiano, aunque todos somos Hijos de Dios. “Vosotros, hermanos míos, fuisteis llamados a ser libres. Pero no uses tu libertad para complacer la carne; antes bien, servíos unos a otros con humildad y amor”. (Hebreos 5:13)

No se forme una opinión de Cristo basada en el comportamiento de los cristianos.

Una razón para suponer que «los cristianos lo tienen todo bajo control» es que los cristianos ‘ Tendencia a olvidar la Buena Noticia por nosotros mismos. Nos tomamos la misión en serio, difundiendo el Evangelio, olvidando que la gracia también es para nosotros.

Podemos respirar hondo y dejar de usar una máscara de justicia, como si nuestra humanidad fuera a desmerecer la perfección de Cristo. Por el contrario: cuando los cristianos son auténticos con los escépticos, revelando nuestros bordes irregulares y luchas diarias, es más probable que se relajen a nuestro alrededor y escuchen la verdad. Nos volvemos identificables, creíbles, y también lo es el mensaje de Jesús.

“Todos tropezamos de muchas maneras. Cualquiera que nunca se equivoque en lo que dice es perfecto, capaz de mantener todo su cuerpo bajo control”. (Santiago 3:2)

Con ironía, Santiago dice que ninguno de nosotros es perfecto excepto Jesús, ni siquiera el cristiano más devoto. Sí, en general soy una persona feliz porque, aunque tengo muchos defectos, Jesús es poderoso y está en mí a través del Espíritu Santo. ¡Eso es motivo de alegría!

Es un obsequio en el que puede confiar.

La mayoría de las veces, los consumidores se sienten desalentados a confiar en un «obsequio». No te suscribas a ofertas como esas, especialmente si alguien quiere tu número de tarjeta de crédito: siempre hay un precio.

Pero la salvación realmente es un regalo que Dios ofrece a todas las personas, siempre, incluso antes de que aceptarlo No tenemos que proporcionar los datos bancarios primero. Cristo murió, resucitó y ascendió al Cielo para interceder por nosotros ante el Padre. Ese trabajo ya está hecho. No hay trampa sino un simple requisito. Esto es lo que Jesús dice en Juan 3:16:

De tal manera amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito para que todo el que cree en él no muera, sino que tenga vida eterna. vida.

El más famoso de los versículos de la Biblia es tan simple que uno podría pasar por alto los calificativos que Jesús deliberadamente dejó fuera. Hay una sola condición sobre la cual descansa la salvación: creer en Cristo Jesús. El versículo no está precedido ni seguido por mandatos como “pero primero deja de beber y de consumir drogas, y entonces podrás tener la vida eterna” o “actúa bien; Te daré el regalo entonces.” «Deja de maldecir y pensaré en dejarte entrar al cielo». Un regalo es algo que te dan, no algo que ganas o compras.

No me malinterpretes. Creer verdaderamente en Cristo conducirá a la transformación del corazón y los comportamientos cambiarán. Cuando una persona realmente ama a Jesús, sus prioridades cambian. Ella quiere conocerlo mejor y pasa más tiempo en las Escrituras, en oración. Cristo lentamente (o rápidamente) desplaza los hábitos pecaminosos y ahoga las voces de ira.

Mientras tanto, los relatos bíblicos de sus milagros y actos de bondad hacia personas de todos los sectores de la sociedad refuerzan una evidente ausencia de juicio. y un flujo constante de misericordia. Muestran que Dios nos ama ahora, y que sólo su amor salva; aunque Él también nos ayudará a vencer nuestros hábitos pecaminosos si se lo pedimos.

No nos incendiaremos cuando entremos a una iglesia, pero si ardemos con convicción ante la mención de Su nombre, Jesús ofrece Agua Viva para saciar la sed causada por nuestras llamas.

Candice Lucey es una escritora y consejera que vive en la hermosa Columbia Británica, Canadá, con su familia. También escribe un blog llamado Wordwell.ca, explorando las Escrituras una palabra a la vez.