Cómo reconciliar la realidad del infierno y la gracia de Dios

Esta publicación está adaptada de Gracia ilimitada: la química del corazón que libera del pecado y alimenta la vida cristiana por Bryan Chapell. El siguiente artículo fue tomado de Crossway.org; usado con permiso.

¿Amenazado para la salvación?

Si es imposible expresar un amor saludable por alguien que amenaza, “Ámame o te haré daño,” Entonces, ¿cuál es la razón del infierno? ¿No nos amenaza Dios con el infierno para que nos volvamos a él para salvarnos de él? Estas son preguntas grandiosas, aunque difíciles, que debemos responder.

Por qué no puedes asustar a la gente para que vaya al cielo

Jesús enseñó que a quien se le perdona mucho, ama mucho; y al que poco se le perdona, poco ama (Lc 7,47). El amor de Dios, su mandamiento más grande y fundamental, requiere que entendamos que nos ha perdonado mucho. Nuestro amor necesita atesorar su gracia, no simplemente evitar su ira. Entonces, sigue siendo cierto que amenazar con dañar a las personas si no te aman no puede generar amor bíblico. Tales amenazas pueden generar una parodia de la obediencia que Dios requiere, pero no pueden generar el amor que Él requiere.

Esto significa que no podemos asustar a la gente para que los lleve al cielo. Nuestra unión con Cristo no es simplemente una elección egoísta de caminar por calles de oro en lugar de ser arrojados a un lago de fuego. Hay un amor por el cielo y un temor por el infierno que son directamente de Satanás si solo se trata de intereses egoístas. Para que podamos experimentar los gozos que el cielo tiene para la relación que Cristo ha asegurado para nosotros, debemos amarlo. El amor que agrada a Dios y nos satisface no es y no puede ser enteramente un producto de tratar de quitarnos de encima a un ogro en el cielo.

Se requiere justicia y misericordia

Para que infierno para motivar la obediencia y el amor bíblicos, debe representar más que el enfado de una deidad con el ceño fruncido que ha sido contrariada. Para motivar la santidad genuina, primero se debe percibir el infierno como el destino justo de aquellos que han quebrantado las normas justas de Dios. Esos estándares también deben verse como arraigados en la santidad de Dios, y su transgresión como merecedora de una pena eterna. Cuando se comprende todo esto, entonces la misericordia de Dios que nos salva de la justa pena del infierno, más que el mismo infierno, es la que genera amor por él. El conocimiento de que se nos ha perdonado mucho nos hace amar mucho: el requisito básico del cielo (Mat. 22:37–38).

Se desea el rescate de la vida

Pero aquí está el problema: este mismo la comprensión madura de la rectitud, la justicia y la misericordia de Dios no es donde la mayoría de las personas comienzan su caminar cristiano. La mayoría de las personas se vuelven a Cristo porque se han desesperado de esta vida, no porque estén esquivando una vida infernal en el más allá. Si escapar del juicio de Dios es todo lo que motiva, entonces es poco probable que la mayoría lo ame como Él lo requiere.

El amor inicial de la mayoría de las personas por Cristo proviene de su rescate del “infierno” actual de su existencia terrenal: la soledad. , vacío, culpa, vergüenza, depresión, esclavitud a la adicción, trauma relacional, etc. Es por eso que Jesús estaba siendo fiel a la experiencia humana así como a su tarea espiritual cuando dijo: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28). Entendió que los dolores de esta vida podían ser tan apremiantes como las amenazas de la próxima.

Dar sentido al castigo eterno

No puedo negar que hay algunos que buscan la misericordia de Cristo porque creen que han cometido pecados dignos de un infierno eterno. Esto es innegable en un mundo de asesinatos en masa, abuso infantil, genocidio, limpieza étnica, violación, yihad y tortura sistemática. Deberíamos alabar a Dios cuando las almas despiertan a la maldad de tales crímenes y verlas por los pecados que merecen el infierno.

Un malentendido común

Pero tal despertar no es donde la mayoría son las personas intelectual o espiritualmente cuando se vuelven al Salvador por primera vez. Al principio de su experiencia cristiana, la mayoría de las personas no tienen idea de lo que han hecho que merecería la eternidad en el infierno. Incluso si hacen eco de los pensamientos que han escuchado desde un púlpito, o sienten una profunda y profunda culpa, pocos pueden identificar por qué merecen un infierno eterno de sufrimiento por su pecado.

Los teólogos frecuentemente defienden la doctrina del infierno con la razón de que las personas merecen los tormentos infinitos y eternos del infierno porque el pecado es contra un Dios infinitamente santo y eterno. Eso puede tener sentido para un teólogo, pero no sonará verdadero o justo para casi nadie más.

Si incluso Hitler, Genghis Kahn o Idi Amin gritaran en agonía durante diez mil años en un lago de fuego, la mayoría de las personas (especialmente los creyentes, que están hechos a la imagen de Dios y pesan lo que es justo según las normas y el corazón que él otorga) estarían listos para acabar con el dolor de estos monstruos. Y argumentar que tal interminable infierno de tormento físico le espera a la abuela judía, hindú o cristiana nominal cuyo mayor crimen terrenal parece ser una lengua afilada, parece estar fuera de cualquier estándar de justicia que asociamos con la naturaleza de Cristo.

La intención de Cristo

Entonces, ¿cómo explicamos por qué Jesús habló sobre el infierno más que nadie en la Biblia? Al menos una respuesta parcial radica en comprender que Jesús reservó sus palabras más duras para aquellos que confiaban en su propia justicia para ganar el cielo. Necesitaban saber esa separación total, consciente y eterna de las bendiciones de Dios (ese es un resumen bastante bueno de la enseñanza de la Biblia sobre el infierno, teniendo en cuenta todas sus discusiones y metáforas, como el eterno lago de fuego, gusanos, torturadores, oscuridad, crujir de dientes y azotes) era el futuro de todos los que no buscaban a Dios a través de su Hijo.

Las mayores expresiones de misericordia y gracia de Jesús fueron derramadas sobre aquellos que creían que no tenían esperanza del cielo. debido a sus antecedentes, fallas y pecado. Su desesperación por el cuidado de Dios en esta vida, y por su provisión de seguridad espiritual para la próxima vida, hizo que la gracia de Cristo fuera bienvenida y poderosa. Su amor por los desagradables, los marginados y los despreciables es lo que atraía los corazones hacia él. Solía hablar del infierno solo con la intención de hacer comprender a los orgullosos lo desesperados que estaban separados de él. Los santurrones, no menos que los pecadores obvios, necesitaban anhelar su gracia para que el cielo fuera su destino eterno.

Bryan Chapell es el pastor principal de Grace Presbyterian Church (PCA) en Peoria, Illinois. También es el presentador de un programa diario de enseñanza bíblica radial de media hora, Unlimited Grace, y el fundador y presidente de Unlimited Grace Media (unlimitedgrace.com). Bryan se desempeñó anteriormente como presidente de Covenant Theological Seminary en St. Louis, Missouri, y es autor de varios libros, incluido Santidad por gracia.

Fecha de publicación: 19 de octubre de 2016

Imagen cortesía: Thinkstockphotos.com