QUIÉN FUE ST. PATRICK?
Buena pregunta. La mayor parte de mi conocimiento sobre St. Patrick provino de Veggie Tales' Sumo de la Ópera, así que cuando me pidieron que escribiera este artículo, tenía que investigar un poco. Distinguir el mito de la historia se volvió difícil al estudiar sobre alguien que vivió en el extremo más alejado del mundo civilizado durante el declive del imperio romano, pero descubrí algunos hechos sobre Patricius (Patrick).
Patrick vivió después de que el cristianismo se convirtiera en la corriente principal del Imperio Romano. Nació alrededor del año 386 dC en Gran Bretaña y murió alrededor del año 460 en Irlanda.[1] Su abuelo era sacerdote y su padre era un funcionario romano que también era diácono en la iglesia romana. Patrick dejó dos documentos: su Confesión y Carta a Coroticus.
Cuando comencé a leer tanto el material legendario como el histórico sobre Patrick, dos características clave me llamó la atención. Primero, según la leyenda, Patricio era un teólogo práctico. En segundo lugar, según la historia, Patrick era un activista social.
PATRICK EL TEÓLOGO PRÁCTICO
La historia de Patrick como obispo de los irlandeses comenzó curiosamente: secuestrado por piratas a los 16 años, fue llevado de Gran Bretaña a Irlanda. Vendido como esclavo, pasó seis años como pastor. Según Thomas Cahill, tenía dos compañeros constantes: la desnudez y el hambre.[2] Fue bajo estas duras condiciones que Patrick aprendió a orar constantemente. Una noche, escuchó una voz misteriosa que le decía que era hora de irse de Irlanda y, después de caminar hasta un puerto marítimo, encontró milagrosamente un pasaje lejos de Irlanda y, finalmente, de regreso a Gran Bretaña.
Debido a su cautiverio, Patrick se perdió la educación formal. Más tarde pasó un tiempo formándose para el sacerdocio, pero carecía de la formación clásica de sus contemporáneos. Como consecuencia, cuando finalmente regresó a Irlanda, tuvo que depender de otras habilidades además de la oratoria clásica o la teología filosófica para trabajar con el pueblo irlandés.
Su falta de formación se convirtió en una fortaleza. Cuando se enfrentó a los chamanes druidas y a los reyes paganos, fue la vida de oración de Patricio lo que los impresionó y no su habilidad retórica.
La creencia de Patricio de que todo el mundo pertenecía a Dios se convirtió en parte de su poder. Un ejemplo de su confianza en el mundo de Dios fue su legendario uso de la naturaleza para enseñar acerca de la Santísima Trinidad. Según la leyenda, Patricio tomaba un trébol de tres hojas y preguntaba: «¿Tiene una o tres hojas?». Quienes escuchaban respondían, "ambos" Patrick luego explicó: «Y así es con la Trinidad: Padre, Hijo y Espíritu son un solo Dios». Tres personas en una.”
La habilidad de Patricio para ver a Dios en la naturaleza era paralela tanto a Pablo como al salmista. En el capítulo uno de Romanos, Pablo declaró que Dios proporcionó al mundo conocimiento acerca de Sí mismo a través de Su creación. Atribuido a David, el Salmo 19 proclamó que el movimiento del sol a través de los cielos declaraba la gloria de Dios.
El énfasis práctico de Patricio en la Trinidad se extendía más allá del trébol. Durante el siglo XIX, una traducción manuscrita del siglo X en Dublín incluía un himno llamado «St. La coraza de Patrick. Aunque era imposible saber si Patrick realmente escribió el himno, aun así recibió crédito por ello.
"St. Coraza de Patricio" era una oración protectora. Los monjes celtas lo usaban para comenzar el día.[3] La oración comenzó:
"Me ato a mí mismo hoy
El Nombre fuerte de la Trinidad
Por invocación del mismo,
Los tres en uno y uno en tres"
El himno tenía varias estrofas, y las dos últimas estrofas fueron especialmente memorables y conmovedoras:
"Cristo esté conmigo, Cristo dentro de mí,
Cristo detrás de mí, Cristo delante de mí,
Cristo a mi lado, Cristo para ganarme,
Cristo para consolarme y restaurarme.
Cristo debajo de mí, Cristo sobre mí,
Cristo en la quietud, Cristo en el peligro,
Cristo en el corazón de todos los que me aman,
Cristo en la boca del amigo y del extraño.”
"Me ato el Nombre,
El fuerte Nombre de la Trinidad;
Por la invocación del mismo.
Los Tres en Uno, y Uno en tres,
De quien toda naturaleza tiene creación,
Padre eterno, Espíritu, Verbo:
Alabado sea el Señor de mi salvación,
La salvación es de Cristo el Señor.”
PATRICK EL ACTIVISTA SOCIAL
La historia confirma que Patrick era un teólogo práctico, pero no necesariamente como un ap ólogo de la Trinidad. En cambio, Patricio fue uno de los primeros oponentes abiertos de la esclavitud a la cristiandad.[4]
La Carta a Corótico de Patricio describía a los conversos llevados a la esclavitud, la señal de la cruz todavía fresca en sus frentes. Patrick suplicó por su regreso seguro. Pidió ayuda a los líderes cristianos de Gran Bretaña, pero sus súplicas cayeron en saco roto. La decisión de Patrick de identificarse con los irlandeses, una cultura fuera del cristianismo romano, disminuyó su capacidad de influir en la iglesia en Gran Bretaña.[5]
Patrick estaba especialmente preocupado por cómo sufrían las mujeres cristianas en esclavitud. Cahill cita a Patrick diciendo: «Pero son las mujeres esclavizadas las que más sufren, y las que mantienen el ánimo en alto a pesar de las amenazas y el terror que deben soportar». El Señor da gracia a sus siervas; y aunque tienen prohibido hacerlo, lo siguen con determinación.”[6]
Sus protestas contra la esclavitud finalmente tuvieron éxito. Durante la vida de Patricio (o poco después), la trata de esclavos en Irlanda se detuvo.
Aunque la esclavitud parece estar lejos del mundo moderno, todavía existe un equivalente moderno: la trata de personas. Algunas fuentes sugieren que 100.000 menores sufren como esclavas sexuales solo dentro de las fronteras de los EE. UU. y, lo que es aún más impactante, 100 millones de personas en la India son esclavas sexuales. De la población de prostitutas de la India, el 40% son niñas.[7] El resultado neto: más seres humanos experimentan la esclavitud hoy, en forma de trata de personas, que en cualquier otro momento de la historia humana. Estas estadísticas son impactantes y repugnantes. Pero también son apropiados para este artículo.
La Carta de San Patricio abogó por cosas como estas: «Por lo tanto, la Iglesia llora y lamenta a sus hijos e hijas a quienes la espada aún no ha matado, sino que fueron quitados y llevados a tierras lejanas, donde el pecado abunda abiertamente, groseramente, con descaro. Allí los que nacieron libres han sido vendidos, los cristianos hechos esclavos, y eso, también, al servicio de los abominables, malvados y apóstatas [incrédulos].”[8]
El mundo todavía necesita St. Patrick, y no solo en Irlanda.
DÓNDE ESTÁ ST. PATRICK HOY?
Afortunadamente, la Iglesia todavía incluye creyentes con cualidades de carácter similares a las de St. Patrick. Los creyentes deben considerar dónde se pueden encontrar teólogos prácticos y activistas sociales modernos.
Los San Patricio modernos son personas que (a) aman a Dios profundamente y son capaces de discernir Su llamado, (b) son capaces de enseñar profundamente verdades por ilustraciones de la experiencia común, y (c) demostrar su fe a través de un amor genuino por las personas, defendiendo la causa de aquellos que no pueden defenderse a sí mismos; a menudo esta defensa está motivada por la experiencia personal.
La vida de Patrick estuvo llena de obstáculos para aquellos que quisieran convertirse en líderes en una iglesia local: carecía de educación y experimentó una adolescencia aterradora. Sin embargo, esas experiencias lo prepararon para convertirse en un líder capaz de llegar a los que están fuera de los muros de la iglesia. La falta de educación formal de Patrick lo convirtió en un teólogo práctico, pero un teólogo al fin y al cabo. Líderes de la iglesia: busquen a los Patricios en su propia congregación; luego reclútelos y capacítelos para roles de liderazgo.
En el Día de San Patricio debemos recordar que el mundo aún necesita líderes como San Patricio. Miembros de la iglesia: oren para que el liderazgo de su iglesia local reconozca, reclute y recompense a esas personas: teólogos prácticos que hablan en contra de la injusticia.
[1] Fechas tomadas del Dictionary of Christian Biography. ed. Michael Walsh. Collegeville, MN: Liturgical Press, 2001.
[2]Cahill, Thomas. Cómo los irlandeses salvaron la civilización. Nueva York: Doubleday, 1995.
[3]Como se menciona en http://www.prayerfoundation.org/st_patricks_breastplate_prayer.htm. La traducción de este artículo de "St. Coraza de Patricio" también es de Prayerfoundation.org.
[4]Como afirma Thomas Cahill, y evidencia tanto en la Confesión de Patrick como en Letra a Corótico. También mencionado en ¿Qué ha hecho la cristiandad alguna vez por nosotros? de Jonathan Hill. Cómo dio forma al mundo moderno. Deprimidos' Grove: InterVarsity Press, 2005.
[5] Tanto su identificación con los irlandeses como un pecado que confesó antes de ingresar al sacerdocio obstaculizaron su influencia entre los británicos. Su pecado confesado de alguna manera se convirtió en un escándalo entre los líderes de la iglesia y lo impulsó a escribir su Confesión.
[6]De Patrick's Confession, y citado en Cahill, 109.
[7]Estas estadísticas son de http://blog.christianitytoday.com/women/ 2010/01/facing_modernday_slavery_1.html
[8]"Carta a Coroticus". http://www.yale.edu/glc/archive/1166.htm
Stanley J. Ward se desempeña como Director de Cosmovisión Bíblica en The Brook Hill School (www.brookhill.org) y habla con frecuencia en conferencias (www.stanleyjward.com). También es candidato a doctorado y teólogo de la servilleta (www.napkinvideo.com).