Por qué el autocontrol es más importante que la autoestima

El autocontrol es más importante que la autoestima. La capacidad de controlar las actividades propias es más predictiva del éxito que la inteligencia. Cuando se trata de autocontrol, la investigación respalda el adagio de Ralph Waldo Emerson de que «el carácter es superior al intelecto». ¿Qué dice la investigación sobre los niveles de autocontrol? Esta pregunta debe responderse de dos maneras.

Primero, algunas personas tienen un indicador de autocontrol que apunta perpetuamente bajo. Como tal, el autocontrol puede verse como un rasgo de carácter que es relativamente estable en el tiempo, de modo que algunas personas en la mayoría de las situaciones muestran un bajo nivel de autocontrol. Para estas personas, la pregunta es, ¿cómo puedo desarrollar un mayor nivel de autocontrol?

Para otras, sin embargo, el indicador de autocontrol está en un estado de cambio; estos individuos experimentan un alto nivel de autocontrol en la mayoría de los casos, pero un bajo nivel en otros. Al igual que su indicador de gasolina, a veces la aguja apunta a F, pero otras veces apunta a E. Este nivel variable de autocontrol implica una pregunta diferente, ¿cómo puedo mantener niveles más altos de autocontrol?

Usando la analogía del indicador, estamos preguntando si el automóvil tiene poca gasolina porque nunca compró nada. , o porque compraste gasolina pero la usaste toda. ¿Tu autocontrol siempre es bajo, o es alto en otros momentos pero actualmente se agota?

Permíteme cambiar las analogías; Cambiaré a fuerza muscular. Hay algunos de nosotros que perpetuamente tenemos bajos niveles de fuerza muscular. No tengo mucho, no importa el día o la hora del día. Hay otros que tienen altos niveles de fuerza muscular, pero su fuerza en un momento dado depende de varios factores, como la medida en que se han esforzado, estresado o abusado recientemente de su fuerza. Por lo tanto, en ciertos momentos, su fuerza muscular se reduce considerablemente.

Hay evidencia de investigación que respalda esta analogía en lo que respecta al autocontrol. Así como el ejercicio regular de un músculo desarrollará fuerza, el ejercicio regular del autocontrol aumentará los niveles generales. La práctica aumenta la fuerza. Sin embargo, el uso excesivo de un músculo provocará una pérdida de fuerza a corto plazo. Del mismo modo, ejercer demasiado dominio propio puede hacer que uno sea temporalmente más vulnerable a la tentación. La aguja apuntará hacia E hasta que haya tiempo para recuperar la fuerza.

La realidad de la fuerza muscular significa que a veces toma decisiones sobre cómo usar este recurso limitado. Si sabe que mañana moverá un piano, entonces podría elegir una rutina de ejercicios diferente hoy, de modo que tenga la fuerza máxima cuando sea necesario.

Del mismo modo, el autocontrol es un recurso limitado. . Si enfrentará una gran tentación esta tarde, sería una tontería usar su fuerza de autocontrol en decisiones triviales esta mañana.

Primero, necesitamos ejercitar regularmente la práctica del autocontrol. Si vivimos una vida indulgente, en la que cumplimos con la mayoría de nuestros deseos y caprichos, entonces fallamos en aumentar nuestros niveles generales de autocontrol. Quizás este sea el problema de los ricos y famosos, a veces llamado el Síndrome de la Celebridad. El ejercicio regular del autocontrol es un elemento esencial de la vida.

Sin embargo, existe un grave riesgo cuando el control se lleva demasiado lejos. Si ejercitamos demasiado nuestro autocontrol, corremos el riesgo de quedarnos sin energía, hasta que seamos capaces de reiniciar. Si nos quedamos sin autocontrol, cuando se está gestando una gran tentación, es posible que nos encontremos sin los recursos necesarios para autorregularnos. Esto sería particularmente irónico si tuviéramos que ejercer un exceso de autocontrol en asuntos triviales, de modo que la resistencia de lo trivial nos deje susceptibles a los fracasos más serios de la vida.

Si estamos practicando una política legalista enfoque en los asuntos triviales de la vida, entonces, de hecho, nos estamos volviendo más vulnerables a la tentación en las áreas más grandes de la vida. Necesitamos tener suficientes reservas de autocontrol para enfrentar una tentación seria.

Espero que mis hijos no se perforen la nariz o la lengua. Sin embargo, en el esquema más amplio de las cosas, estas son mis propias preferencias triviales. Si pongo demasiadas de estas exigencias triviales en mis hijos, es posible que sean menos capaces de resistir los problemas más serios de la vida.

Es fundamental, entonces, que practiquemos el autocontrol y fomentemos la práctica del autocontrol en nuestros hijos. Si no lo hace, la aguja casi siempre apuntará a E. Sin embargo, también es importante que no tomemos el otro extremo. No queremos ejercer demasiado nuestro autocontrol en asuntos triviales. Exigir que nuestros hijos vivan sus vidas de acuerdo con nuestras preferencias puede resultar fácilmente contraproducente y causar un nivel de autocontrol que apunta hacia E en el momento más crítico.

“Plomo no nos dejéis caer en tentación” especialmente cuando nuestro autocontrol se está agotando.

Publicado originalmente en The Center for Vision and Values. Usado con permiso. 

Dr. Gary L. Welton es vicedecano de evaluación institucional, profesor de psicología en Grove City College y colaborador de The Center for Vision & Valores. Recibió una importante subvención de investigación de la Fundación Templeton para investigar el desarrollo positivo de los jóvenes.

Fecha de publicación: 8 de junio de 2015