El crecimiento espiritual es trabajo
Mi buen amigo Kevin DeYoung escribió recientemente en su blog sobre la necesidad de «hacer todo esfuerzo posible» en la vida cristiana. Señaló correctamente que el esfuerzo no es una ‘palabra de cuatro letras’ y que a lo largo del Nuevo Testamento se nos dice que el crecimiento en la piedad requiere esfuerzo. Él escribe:
Es el testimonio constante del Nuevo Testamento que el crecimiento en la piedad requiere esfuerzo por parte del cristiano. Romanos 8:13 dice que por el Espíritu debemos hacer morir las obras de la carne. Efesios 4:22 nos instruye a despojarnos del viejo hombre y vestirnos del nuevo. Efesios 6 nos dice que nos pongamos toda la armadura de Dios y permanezcamos firmes contra el diablo. colosenses 3:5 nos manda a hacer morir lo terrenal en nosotros. 1 Timoteo 1:12 nos insta a pelear la buena batalla. Lucas 13:24 nos exhorta a esforzarnos por entrar por la puerta estrecha.
Kevin afirma correctamente el hecho de que la vida cristiana no es fácil: «déjalo ir y deja que Dios » es no bíblico. La santificación no es pasiva sino activa. Mi preocupación aquí es agregar a lo que Kevin escribió e identificar la dirección de nuestro esfuerzo.
No hay duda de que los cristianos deben «ocuparnos en nuestra salvación con temor y temblor». (Filipenses 2:12) y que el proceso de santificación será tanto sangriento como sudoroso. Después de todo, la vida cristiana diaria es la muerte cristiana diaria. Jesús comparó el dolor del crecimiento cristiano con «sacarse un ojo» y «cortarse una mano», lo que indica que el crecimiento en la piedad requiere separarse de cosas de las que inicialmente pensamos que no podemos prescindir.
parece haber alguna duda, sin embargo, con respecto a la naturaleza y dirección de nuestros esfuerzos. Y en el centro de esta pregunta está la relación entre la justificación y la santificación.
Muchos concluyen que la justificación es el paso uno y que la santificación es el paso dos y que una vez que llegamos al paso dos no hay razón para volver a paso uno. La santificación, en otras palabras, se entiende comúnmente como un progreso más allá del paso inicial de la justificación. Pero mientras que la justificación y la santificación deben estar claramente separadas teológicamente, la Biblia no nos permitirá separarlas esencial y funcionalmente. Por ejemplo, citando 2 Pedro 1:5, Kevin se refiere a la lista de rasgos de carácter que caracterizan a un cristiano: fe, virtud, conocimiento, dominio propio, constancia, piedad, afecto fraternal y amor. Note, sin embargo, lo que Pedro continúa diciendo en 2 Pedro 2:9:
Porque el que carece de estas cualidades es tan miope que es ciego, habiendo olvidado que fue limpiado de sus pecados anteriores.
En su libro Porque me ama, Elyse Fitzpatrick dice correctamente:
Una razón por la que no crecemos en la obediencia ordinaria y agradecida que debemos hacer es que tenemos amnesia; hemos olvidado que estamos limpios de nuestros pecados. En otras palabras, el continuo fracaso en nuestro crecimiento es el resultado directo de no recordar el amor de Dios por nosotros en el evangelio. Si no recordamos nuestra justificación, redención y reconciliación, lucharemos en nuestra santificación.
En otras palabras, recordar, revisar y redescubrir la realidad de nuestra justificación todos los días es el trabajo duro que estamos llamados a hacer si vamos a crecer.
De manera similar, en Colosenses 1:9 Pablo dice: Crecerá en su comprensión de la voluntad de Dios. , estar lleno de sabiduría y entendimiento espiritual, aumentar tu conocimiento de Dios, ser fortalecido con el poder de Dios que producirá gozo lleno de paciencia y perseverancia (v.9-12a) a medida que llegas a una mayor comprensión de que has ya ha sido calificado, entregado, transferido, redimido y perdonado (v.12b-14).
La santificación es un proceso agotador. Pero NO es el proceso de ir más allá de la realidad de nuestra justificación, sino más bien profundizar en la realidad de nuestra justificación. Si la santificación pudiera compararse con nuestra responsabilidad de nadar, la justificación es la piscina en la que nadamos. La santificación es el arduo trabajo de volver a la certeza de nuestro perdón ya asegurado en Cristo y presionar el botón de actualización una y otra vez.
Un par de capítulos después de que Pedro nos exhorta a «hacer todo lo posible», describe sucintamente el crecimiento en 2 Pedro 2:18 diciendo: «Antes bien, creced en la gracia y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo». El crecimiento siempre ocurre «en gracia». En otras palabras, la medida más verdadera de nuestro crecimiento no es nuestro comportamiento (de lo contrario, los fariseos habrían sido las personas más piadosas del planeta); es nuestra comprensión de la gracia, una comprensión que implica llegar a términos cada vez más profundos con la incondicionalidad de la gracia justificadora de Dios. También es crecimiento en «el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo». Esto no significa simplemente aprender hechos acerca de Jesús. Significa crecer en nuestro amor por Cristo por lo que Él ya ha ganado y asegurado para nosotros y luego luchar para vivir en una conciencia más vital de esa gracia.
La razón por la cual este es un tema tan importante en el Nuevo Testamento es porque toda tentación de pecar (remontándose al Jardín del Edén) es una tentación de no creer en el evangelio, la tentación de asegurarme en ese momento algo que creo que necesito para ser feliz, algo que todavía no tienen: significado, libertad, validación, limpieza, perdón, un sentido de identidad, valor, valor, etc. El mal comportamiento, por lo tanto, sucede cuando no creemos que todo lo que necesito, en Cristo ya lo tengo; sucede cuando no creemos en los ricos recursos provisionales que ya son nuestros en el evangelio. Por el contrario, el buen comportamiento sucede cuando descansamos diariamente y recibimos el «Consumado es» de Cristo en nuestras regiones rebeldes de incredulidad (lo que un escritor llama «nuestros territorios no evangelizados»), aplastando cualquier sentido de autoengrandecimiento y necesidad narcisista de asegurar para nosotros mismos cualquier cosa más allá de lo que Cristo ya ha asegurado para nosotros.
La justificación sola mata todos nuestros proyectos de salvación propia que alimentan todo nuestro mal comportamiento y fallas morales (Lea Romanos 6:1 ).
Entonces, volviendo a Filipenses 2:12, cuando Pablo nos dice: «Ocupaos en vuestra propia salvación con temor y temblor», está dejando en claro que tenemos trabajo que hacer, pero ¿qué exactamente es el trabajo? Continúa explicando: «Porque Dios es quien en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad» (2:13). Como se dice a menudo, y con razón: elaboramos en lo que Dios ha obrado. Bueno, ¿en qué ha obrado Dios y, por lo tanto, qué vamos a resolver nosotros? Dios obra su obra en ti, que es la obra ya realizada por Cristo. La obra subjetiva de Cristo en nosotros es su constante conducción de regreso a la realidad de su obra objetiva para nosotros. La santificación se alimenta de la justificación, no al revés. Por eso, en sus Discursos sobre Romanos, Martín Lutero escribió: «Progresar es siempre comenzar de nuevo». El progreso espiritual real, en otras palabras, requiere un retroceso diario.
La santificación implica el ataque de Dios a nuestra incredulidad, nuestra negativa egocéntrica a creer que la aprobación de Dios de nosotros en Cristo es total y definitiva. Sucede cuando luchamos diariamente (con sangre, sudor y lágrimas, «haciendo todo lo posible») para recibir y descansar en nuestra justificación incondicional. Como dijo GC Berkouwer: «El corazón de la santificación es la vida que se alimenta de la justificación».
Es en este contexto que he dicho antes cómo la santificación es el trabajo duro de acostumbrarse a nuestra justificación. La santificación, como dijo alguien una vez, no es algo añadido a la justificación. Es, más bien, la vida justificada.
Entonces hagamos todo el esfuerzo. Vamos a trabajar. Pero no cometamos el error de pensar que el trabajo duro es algo más pequeño que volver diariamente a la realidad de nuestra justificación, permitiéndole matar nuestra incredulidad egocéntrica (que es la raíz de todo pecado) una y otra vez.
william graham tullian tchividjian (pronunciado cha-vi-jin) es el pastor principal de la Iglesia Presbiteriana Coral Ridge en Ft. Lauderdale, Florida. Nativo de Florida, es profesor invitado de teología en el Seminario Teológico Reformado y nieto de Billy y Ruth Graham. Tullian fue el pastor fundador de la antigua New City Church que se fusionó con Coral Ridge en abril de 2009. Graduado de la Universidad Internacional de Columbia (filosofía) y del Seminario Teológico Reformado en Orlando (M.Div.), Tullian es el autor de El Reino de Dios: Introducción a la vida cristiana (Estandarte de la verdad), ¿Conozco a Dios? Encontrar certeza en la relación más importante de la vida (Multnomah), Pasado de moda: Marcando una diferencia en el mundo siendo diferente(Multnomah) y, más recientemente, Sorprendido por la gracia: Dios implacable Persecución de rebeldes (Crossway).