La vida sin hijos: una respuesta cristiana y personal

La portada de la edición del 12 de agosto de la revista Time pretende ser provocativa. Un joven esbelto y una mujer a juego — posiblemente entre los 20 y los 30 años; yacen solos en una playa, con los brazos entrelazados, usando trajes de baño, gafas de sol y sin anillos de boda visibles. Pero la parte controvertida es el texto que lo acompaña: «La vida sin hijos: cuando tenerlo todo significa no tener hijos».

En el interior, vemos a la misma pareja sentada cómodamente bajo una sombrilla de playa, entrechocando copas de vino. . No son simplemente “libres de niños”; son cuidadolibre. A su derecha, nuestros ojos se ven atraídos por otra pareja que camina, mdash; más como caminar penosamente & mdash; en la arena. No vestido a la moda como nuestro “childfree” pareja, tienen dos niñas pequeñas y un camión lleno de basura de plástico decididamente poco elegante, a cuestas.

¿Qué vida usted elegiría?

Para un número cada vez mayor de estadounidenses, la respuesta es fácil. “La tasa de natalidad en los EE. UU. es la más baja en la historia estadounidense registrada” informa Lauren Sandler de Time. “De 2007 a 2011, … la tasa de fecundidad disminuyó un 9%. Un informe de Pew Research de 2010 mostró que la falta de hijos ha aumentado en todos los grupos raciales y étnicos, sumando aproximadamente 1 de cada 5 mujeres estadounidenses que terminan sus años fértiles sin maternidad, en comparación con 1 de cada 10 en la década de 1970”

De hecho, la revista informa que muchos estadounidenses prefieren el nuevo término “childfree” sobre el antiguo término «sin hijos». El cambio de nomenclatura refleja una creciente convicción cultural de que los niños son más una carga que una bendición, un costo más que una inversión. El programa “sin niños” los temas de las entrevistas que Time elige resaltar en este artículo ciertamente parecen sentirse de esa manera.

• Laura Scott, descrita como “entrenadora profesional, escritora y realizadora de documentales ,” dice: «Mi motivo principal para no tener hijos era que amaba mi vida tal como era».
• Jena Starkes, una diseñadora web, afirma desafiante: «Si [la maternidad] es el trabajo más difícil del mundo, estoy d — feliz de no tener que hacerlo. Se supone que no debes decir eso, pero es verdad».
• Jenna Johnson, una «feliz pareja» New Yorker, dice: «Puedo hacer todo tipo de cosas: comprar un objeto hermoso innecesario, planear viajes con nuestros padres ancianos, dormir hasta tarde, pasar un día sin hablar con una sola persona, enviar paquetes de atención a sobrinas y sobrinos, inscríbase en clases de idiomas, salga a tomar algo con un amigo sin pensarlo».
• Leah Clouse, una niñera y maestra de arte para niños, dice: «Se necesitan todos ustedes , y no sé si quiero darlo todo».

Por supuesto, hay otras razones para la caída masiva de la fertilidad estadounidense, algunas de las cuales Time notas: una economía enferma (que siempre baja las tasas de natalidad y matrimonio); el aumento de las expectativas culturales de los padres; los crecientes costos de criar una familia y enviar a los niños a la universidad; los efectos retardadores de las nuevas oportunidades para que las mujeres obtengan una educación y consigan un trabajo; y los costos de oportunidad de abandonar la carrera profesional para criar hijos.

Como esposo y padre de tres hijos, también he sentido estas presiones contra la paternidad. Mi campo elegido no es lucrativo — ¡al menos no todavía! – y Christine y yo nos hemos visto obligados a tomar algunas decisiones financieras difíciles. A pesar de las solicitudes de nuestros hijos y las protestas ocasionales, no tenemos teléfonos inteligentes, hemos resistido la tentación de equiparlos con teléfonos celulares, no los adornemos con las últimas modas, solo permitamos el cable básico en nuestro hogar, mantengamos la deuda en un nivel absoluto. mínimo, y así sucesivamente. Viviendo ahora con dos ingresos modestos, somos afortunados, pero estamos lejos de ser ricos. Los niños’ las necesidades financieras definitivamente ejercen presión sobre el presupuesto familiar.

Nos enfrentamos a una dieta regular de cuotas escolares (a pesar de que nuestros hijos han ido a la escuela pública), facturas de ropa y alimentos, costos de campamentos de verano y retiros de la iglesia, y incesantemente. Como la mayoría de las personas que tienen un presupuesto limitado, buscamos ofertas y cupones, visitamos Goodwill y otras tiendas de reventa cuando podemos, y confiamos en los artículos de segunda mano siempre que sea posible. La crianza de los hijos es motivo de ferviente oración — especialmente con el costo de nuestro pan de cada día subiendo todo el tiempo.

De hecho, a pesar de los desafíos, Christine y yo vemos nuestra decisión de formar una familia como un acto de fe, como una expresión de confianza en el futuro. Queríamos comenzar antes de lo que lo hicimos, pero las finanzas nunca parecían cuadrar. Sin embargo, en algún momento decidimos confiar en Dios no solo para que nos proporcione hijos, sino también para que nos proporcione lo que necesitamos para criarlos. Y a pesar de esta pésima economía y una serie de problemas de salud costosos (pero no graves) en nuestra familia, el Señor ha provisto ampliamente. Por su gracia enviaremos a nuestro hijo mayor a una excelente universidad privada en un par de semanas; un año antes y sin préstamos. ¿Quién dice que los milagros no pueden suceder?

Aunque podría parecer divertido para los aficionados a la libertad de niños extender la libertad y la flexibilidad de la niñez hasta bien entrada la vejez, algo precioso se pierde: se llama adultez. ¿Y qué dice de una cultura cuando el deseo más básico y natural que la gente siempre ha tenido? para reproducir — se deja de lado como una “elección” exótica y poco práctica? ¿Y qué dice sobre el futuro demográfico de una nación?

Sin embargo, no quiero que aquellos que han decidido no tener hijos los tengan por un sentido del deber o de la culpa. Han decidido que la vida es, en última instancia, acerca de ellos; sobre lo que pueden obtener, no sobre lo que pueden dar; sobre hoy, no mañana. Eso está bien; esas personas no deberían tener hijos. De hecho, ¡por favor no lo hagas!

Los niños, como ves, son tan difíciles de tener y criar como las personas más apasionadas que no tienen hijos. miedo. Los niños requieren todo lo que tienes — tiempo, dinero y energía emocional y física. Probablemente no dirán “gracias” (al menos ‘hasta más adelante en la vida). Harán que usted haga múltiples viajes a la sala de emergencias. Discutirán contigo durante horas y horas (si los dejas). Ellos gastarán su dinero como si fuera a pasar de moda. Ellos recompensarán sus mejores esfuerzos con un encogimiento de hombros. Preferirán “amigos” que no se preocupan por ti de corazón. Te robarán tu privacidad. Incluso te dirán lo mal padre que eres y afirmarán con seguridad que ellos no cometerán los mismos errores. Si no quieres que te molesten, ¿por qué alguna vez tendrías hijos?

Te diré por qué, mdash; porque la vida no se trata de sobre conveniencia. Tampoco se trata de diversión, carrera o dinero. Verás, criar hijos no se trata de tú, y ni siquiera se trata de ellos. Se trata de Él — nuestro Padre celestial, “de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra” (Efesios 3:15). Tenemos hijos porque estamos hechos a su imagen, a semejanza de aquel que nos dijo: “Fructificad y multiplicaos”. (Gén. 1:28). Creamos porque somos como nuestro Creador. Entre otras cosas buenas, es lo que normalmente estamos llamados a hacer en este mundo, salvo un llamado especial de Dios.

Aunque los niños son un gran inconveniente, mdash; ¿Cómo podría algo tan precioso no ser? – son también una gloria profunda, un gozo increíble. Los mismos niños que tanto me han estresado y frustrado por su ingratitud y sus constantes disputas también, por la gracia de Dios, han comenzado a convertirse en jóvenes adultos que, día tras día, se están convirtiendo en hermosos reflejos de nuestro Padre celestial. Me hacen llorar, pero también reír; me ponen de rodillas en oración, pero también me alientan espiritualmente; les quitan tiempo a mis amigos, pero también se están convirtiendo en mis amigos; aunque a veces han roto mi corazón, también lo han llenado de amor, alegría y alegría. Al exponer mi pecaminosidad, me han llevado a acercarme más a Cristo.

No, no hay garantías de éxito o felicidad al criar hijos, y muchas personas viven una vida buena y satisfactoria sin ellos. Pero excluir a los niños como meros inconvenientes revela una pobreza de imaginación y fe, una que todos podemos estar contentos de que nuestros propios padres no hayan compartido.

La gente sin niños busca “tenerlo todo” porque una cultura cada vez más hostil hacia los niños les dice que la vida se trata de uno mismo. Pero no ven que la verdadera vida se encuentra en vivir para los demás. Como dijo Jesús en otro contexto, “El que procure conservar su vida, la perderá; pero el que pierda su vida, la conservará” (Lucas 17:33). Si bien criar hijos puede ser agotador, frustrante e inconveniente, enseña esta lección mejor que cualquier otra cosa que conozca.

“Tenerlo todo” después de todo, no es tan bueno como parece.

Stan Guthrie es autor del nuevo libro Una guía concisa para la profecía bíblica : 60 predicciones que todo el mundo debería saber. Stan tiene un blog en http://stanguthrie.com.

Fecha de publicación: 15 de agosto de 2013