La necesidad de ser refinado por el fuego
Mi encantadora novia Joni ama la cerámica, así que una de mis formas de «sacrificio» de amarla es acompañarla a las tiendas de cerámica. Los muchachos se refieren a eso como «golpear detrás del corredor» o «tomar la carga». En una visita al pintoresco Waco, el hijo mayor Matt y su hija enamorada Holly nos llevaron a un pueblo de trabajadores artesanales llamado Homestead Herencia. Si visita el centro de Texas, vale la pena visitar este tesoro escondido solo por el restaurante. Es una encantadora variedad de tiendas que cuenta con un molino en funcionamiento, telares y ruecas, una fragua real y un cobertizo de cerámica. Me fascinó el área de trabajo abierta de la tienda de cerámica. Había varios artesanos haciendo jarrones y vasijas justo delante de mis ojos. Detrás de mí había estantes con los productos terminados, coloridos, hermosos y funcionales.
Vi a un alfarero tomar un trozo de arcilla anodino y hábilmente hacer una creación única y hermosa. Me vino a la mente el versículo de Isaías.
Oh Señor, tú eres nuestro Padre.
Nosotros somos el barro, y tú el alfarero.
Todos somos formados por tu mano. (Isaías 64:8, NVI)
De repente ese versículo cobró vida. Pero la complejidad del trabajo de la alfarera y sus habilidades hicieron que la metáfora realmente conectara por primera vez. La formación de la materia prima en formas únicas es solo el comienzo del proceso. Así es con nosotros como creaciones únicas de nuestro Padre. Él nos forma con Su mano. Al igual que la cerámica en esa tienda, todos somos originales. A veces nos sentimos como el bulto indescriptible que el alfarero deja caer en el torno. Pero el alfarero sabe que hay belleza en ese trozo de arcilla que espera ser desarrollado. Nuestro proceso también es complejo y acaba de comenzar cuando nos sometemos por primera vez a la forma de las manos del alfarero.
El alfarero debe asegurarse de que no haya suciedad o impurezas en la arcilla mientras forma la vasija. Si encuentra esas impurezas las elimina cuidadosamente antes de terminar de moldear. Estos malos materiales harán que la olla se debilite y no sea útil para el propósito previsto. Dios desea hacer lo mismo con nosotros. Las impurezas (pecado) nos debilitan y nos alejan de nuestro propósito previsto.
El alfarero también debe asegurarse de que no queden burbujas de aire en la arcilla. Las burbujas de aire pueden hacer que la olla se agriete cuando se aplica calor en el horno. Pensé en esas burbujas de aire como focos de resistencia en mi vida. Cuando debo controlar mi destino y no confío en Dios. Puedo parecer moldeado a la dirección de Dios. Pero tengo «burbujas» de orgullo, ira y control. Estas burbujas del yo pueden hacer que me rompa bajo fuego.
Las metáforas que usan las Escrituras son tan poderosas cuando nos tomamos el tiempo para entender el contexto y la cultura. Me di cuenta de que la vasija en el torno de alfarero es hermosa pero esencialmente inútil cuando se forma inicialmente. En este punto la pieza se denomina greenware y es extremadamente quebradiza y fácilmente rompible. Deben suceder dos cosas para que la olla sea fuerte y utilizable. La arcilla debe pasar por el fuego del horno para ser fortalecida y debe ser vidriada. Un artículo sobre cerámica en Wikipedia tenía un paralelo interesante con la metáfora espiritual.
La cerámica se hace transformando un cuerpo de arcilla en objetos de una forma requerida y calentándolos para altas temperaturas en un horno para inducir reacciones que conducen a cambios permanentes, incluido el aumento de su resistencia y el endurecimiento y la fijación de su forma.
Las pruebas de fuego pueden tener el mismo efecto en nosotros como seguidores de Jesús. Las pruebas pueden hacernos más fuertes y establecer nuestra forma como Sus seguidores. O el fuego de las pruebas de la vida puede hacernos resquebrajar y volvernos inútiles para Su plan.
Me di cuenta de que apenas estoy empezando a comprender realmente ese proceso en mi vida. Me contentaría con quedarme en mi estado verde, quebradizo y no útil para el servicio. Pero Dios sabe que es en el fuego que somos fortalecidos y hechos útiles. Es en el calor de las pruebas donde se revela la verdadera belleza de nuestro proceso creativo. Y cada instancia de crecimiento significativo en mi vida ha sido en el fuego de la adversidad.
Hay un par de grandes diferencias entre el alfarero terrenal y Dios como el Alfarero. Cuando el alfarero terrenal encuentra un pedazo de arcilla en mal estado, a menudo simplemente lo desecha. Nuestro alfarero celestial trabaja pacientemente con nosotros incluso cuando parecemos indeformables y sin valor. Si el manejo descuidado o las burbujas de aire hacen que una olla sin cocer se rompa, las piezas se desechan. Solo nuestro Padre Celestial puede tomar los fragmentos de quebrantamiento y hacer una vasija más hermosa y útil que antes.
Las palabras de James tenían más sentido en el contexto del proceso de Potter.
Considérenlo puro gozo, hermanos míos, cada vez que enfrenten pruebas de muchas clases, porque saben que la prueba de su fe desarrolla la perseverancia. (Santiago 1:2-3, NVI)
No hay alegría en la prueba, pero hay alegría en el conocimiento de cómo Dios usa tales eventos en nuestras vidas. Si estás en la prueba o te enfrentas a una prueba, consuélate porque Dios desea que salgas fortalecida, hermosa y útil. Un alfarero dijo que lo mejor de hacer vasijas es que cada trozo de arcilla tiene un potencial casi infinito. El trozo de barro que soy yo y el trozo de barro que eres tú tiene un potencial infinito porque tenemos un Dios infinito que es paciente y bueno. Oro para que le permitamos moldearnos a Su imagen. Oro para que confesemos la impureza del pecado y le pidamos que lo quite. Oro para que estallemos las burbujas del yo que nos controlan. Ruego que confiemos en el alfarero celestial cuando entremos en el fuego. Y sobre todo oro para que no temamos el proceso que Dios usa para hacernos creaciones hermosas y útiles. Ríndase al alfarero y vea lo hermoso que puede ser el resultado.
Dave Burchett es un director deportivo de televisión, autor y orador cristiano ganador de un premio Emmy. Es autor de Cuando los malos cristianos pasan a ser buenas personas y Bring’em Back Alive: A Healing Plan for the Wounded by the Church. Puede responder enlazando a través de daveburchett.com.