Señor, enséñanos a orar
Me encanta escuchar las oraciones de los demás. Escucho cómo oran y lo que dicen. El lenguaje que usan refleja su comprensión de Dios. Algunos se refieren a Dios como «Padre» en su comunicación con Él reflejando un profundo sentido de intimidad. Otros se acercan a Él como «Dios Soberano» o «Señor», títulos que sugieren una buena dosis de respeto por Dios. La profundidad de la relación de algunos creyentes con Dios satura sus oraciones y te eleva al cielo con ellos.
Desafortunadamente, las oraciones de otros muchas veces revelan lo poco que saben acerca del Dios a quien Ellos rezan. Sus oraciones traicionan una comprensión de Dios que pone al Creador del universo al servicio de sus necesidades y preocupaciones temporales. Su Dios es a menudo poco más que el Gran Hombre del Cielo, el Hombre de Arriba. Él es el Papá Noel celestial que lleva la cuenta, tratando de averiguar quién ha sido malo o bueno, para poder determinar la magnitud de Su generosidad antes de responder. Con una visión tan baja de Dios, ¿es de extrañar que tan pocos cristianos experimenten el gozo de que sus oraciones sean contestadas?
Según muchas encuestas, la mayoría de la gente ora. De hecho, un número sorprendentemente grande de ellos afirma rezar semanalmente, incluso aquellos que profesan poca fe en una religión reconocible. Sin embargo, una encuesta rápida de una librería en Internet revela que la mayoría no sabe cómo orar. Decenas de miles de libros sobre el tema se pueden encontrar en un solo sitio web. El deslumbrante silencio que se escucha en la iglesia cuando se llama a los voluntarios para orar en voz alta da testimonio de esta ignorancia espiritual. En lugar de ver la oración como un privilegio, demasiados cristianos la ven como una tarea para la cual lamentablemente no están preparados.
El gran Martyn Lloyd-Jones diagnosticó correctamente esta debilidad en el cristiano común. :
No hay duda de que esta es nuestra mayor necesidad. Cada vez más perdemos las mayores bendiciones de la vida cristiana porque no sabemos cómo orar correctamente. Necesitamos instrucción en todos los aspectos con respecto a este asunto. Necesitamos que nos enseñen a orar, y necesitamos que nos enseñen por qué orar. [i]
Los primeros discípulos tampoco estaban preparados para la oración. Observaron en silencio entre bastidores una y otra vez mientras Cristo oraba. Ellos vieron Su ejemplo. Oyeron sus gritos. Sin embargo, no supieron aprender la lección. Es decir, hasta el día en que uno de ellos admitió su ignorancia y buscó instrucción. «Señor, enséñanos a orar» (Lucas 11:1).
Siempre el maestro lleno de gracia, Cristo no reprendió a los discípulos por su inmadurez. No arremetió contra su silencio espiritual. En lugar de eso, les concedió su pedido y les proporcionó el mejor manual sobre la oración jamás dado al hombre. Él les dio el «Padre Nuestro». Él les enseñó a orar.
De este bendito pasaje, Mateo 6:9, el obispo JC Ryle escribió:
Ninguna parte de las Escrituras es tan completa y tan simple al mismo tiempo como esta… Contiene el germen de todo lo que puede desear el santo más avanzado: aquí está su plenitud. Cuanto más reflexionemos sobre cada palabra que contiene, más sentiremos que «esta oración es de Dios».[ii]
Tal respuesta es adecuada porque la oración dada es de Dios porque se trata de Dios.
Jesús entendió la oscuridad del corazón del hombre . Reconoció la tendencia del corazón humano a rebajar a Dios a nuestro nivel en lugar de elevarnos nosotros mismos al suyo. Por lo tanto, cuando enseñó a Sus discípulos a orar, les enseñó a orar con Dios como el foco central de sus oraciones. Esto, insinuó, iba a ser la norma, no la excepción. “Orad, pues, de esta manera” (Mateo 6:9). El resto del llamado «Padre Nuestro» proporciona una guía, un modelo a seguir para una verdadera oración saturada de Dios y centrada en Dios. Después de todo, este no es un Papá Noel cósmico con quien conversamos sino el gran YO SOY.
Teniendo en cuenta estas grandes verdades espirituales, nuestra oración se convierte en un asunto de adoración en lugar de una oportunidad para actualizar a Dios sobre nuestras necesidades. Levanta a Dios. Reconoce su legítimo reclamo sobre el trono de nuestras vidas. Si mantuviéramos esta verdad fundamental en mente, quizás más de nosotros seríamos fieles en mantener la oración como una parte central de nuestro caminar cristiano.
Matthew Henry comenzó su texto seminal sobre la oración con estas palabras de advertencia.
Nuestros espíritus se componen en un serio, nuestros pensamientos reunidos, y todo lo que está dentro de nosotros, encargado en el Nombre del gran Dios, cuidadosamente para asistir al solemne y terrible servicio que está delante de nosotros, y para mantenernos cerca de él, debemos con una atención fija y aplicación de mente, y una fe activa y viva, pongamos al Señor delante de nosotros, veamos sus ojos sobre nosotros, y nos pongamos en su presencia especial, presentándonos a él como sacrificios vivos, que deseamos que sean santos y aceptables, y un servicio razonable, y luego atar estos sacrificios con cuerdas a los cuernos del altar, … .[iii]
El Dios del «Padre Nuestro» no es el hombre de arriba. No se debe jugar con él. Su gracia no debe presumirse. Se le debe acercar con confianza a causa de la obra de Cristo (Hebreos 10:19). Pero hay que acercarse a Él con «reverencia y temor» (Hebreos 12:28).
Toda oración, la verdadera oración, Jesús nos enseña incluso hoy, debe estar centrada en Dios, admitiendo siempre que la oración no cambia a Dios. Debería cambiarnos. La oración que no lo hace no es oración en absoluto.
La próxima vez que ores, agradece a Dios que Jesús nos enseñó a orar. Amén.
Peter Beck es Profesor Asistente de Religión y Director del Programa de Honores en Charleston Southern University en Charleston, Carolina del Sur. Es el autor de la voz de la fe: la teología de la oración de jonathan edwards. Sígalo en Twitter @drpeterbeck.
[i] Martyn Lloyd-Jones, Studies in the Sermon en el monte, vol. 2 (Leicester: Inter-Varsity Press, 1960), 47.
[ii] JC Ryle, Expository Thoughts on Matthew (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1986), 50.
[iii] Matthew Henry, A Method for Prayer (Greenville, SC: Reformado Academic Press, 1994), 21.