¿Qué significa la iglesia encarnada para los niños?
Este es un momento único para que camines junto a los padres mientras discipulan a sus hijos para conocer y amar al Señor y Su iglesia.
Por Marissa Postell
Todos sabemos lo que sucedió en la primavera de 2020 cuando COVID- El 19 hizo su debut en los Estados Unidos, lo que provocó que las escuelas y las oficinas cambiaran repentinamente a entornos virtuales, aumentara la ansiedad y palabras como «cuarentena», «distanciamiento social» y «mandato de máscara» entraran en nuestro vocabulario con toda su fuerza. Si bien las respuestas a la pandemia han variado desde esos primeros días, la vida de las personas se vio afectada innegablemente por el COVID, y los efectos a largo plazo de eso aún pueden tardar en revelarse.
A medida que las personas comenzaron a darse cuenta de que el COVID era va a impactar más que solo esas dos semanas iniciales de cuarentena para “ralentizar la propagación”, comenzaron a hablar de una “nueva normalidad”. Pero aunque la mayoría de nosotros entendemos lo que era «normal» antes de COVID, hay algunos que tal vez no lo sean: nuestros hijos.
Ya sea que nacieron después de que comenzó la pandemia o eran jóvenes cuando se establecieron los cierres lugar, nuestros niños han pasado años formativos en nuestros hogares, y ahora tienen que aprender qué es una «nueva normalidad» sin tener primero una comprensión sólida de una «vieja normalidad».
Esto es cierto en muchos aspectos de sus vidas, pero es particularmente cierto cuando se trata de entender la iglesia—la reunión encarnada de creyentes. En este momento, los pastores y líderes de la iglesia tienen una oportunidad única de caminar junto a los padres mientras discipulan a sus hijos para que conozcan y amen al Señor y Su iglesia.
La iglesia encarnada
La iglesia es el cuerpo de Cristo, y lo vemos más claramente cuando la iglesia se reúne en su forma encarnada. Cuando nos reunimos como hermanos y hermanas en Cristo, vemos que el cuerpo de Cristo se compone de muchas partes diseñadas para muchos propósitos, unidas bajo una sola cabeza: el Señor Jesucristo (1 Corintios 12). Y en la práctica de reunirnos cada semana, comprendemos mejor qué es la iglesia, para qué fue creada. Según los Niveles de Aprendizaje Bíblico® de Lifeway, “la iglesia es más que un edificio; son los cristianos los que se reúnen para adorar y servir a Dios”.
“Tú y yo somos las primeras representaciones de Jesús y la Biblia que experimentan los niños”, dice Landry Holmes, gerente de publicación del ministerio Lifeway Kids. «Representamos a un Jesús invisible para los niños de mentalidad literal y la Biblia para los niños que no saben leer».
«Representamos a un Jesús invisible para los niños de mentalidad literal y la Biblia para los niños que no saben leer». — @lrholmes Clic para tuitear
Pero cuando la práctica de reunirse se detuvo, los niños se perdieron días formativos para solidificar su comprensión de lo que realmente es la iglesia.
“Cuanto más pequeño es el niño, menos él o ella entiende la idea abstracta de la iglesia como un grupo de personas en lugar de un lugar en particular”, dice Holmes. “Si no nos reunimos físicamente, a los niños les resultará más difícil comprender que la iglesia es un grupo de creyentes que se reúnen físicamente para adorar y para el servicio cristiano”.
Jason Thacker, presidente de investigación en tecnología ética en la Comisión de Ética y Libertad Religiosa, dice que ha sido intencional al decirles a sus hijos que van a «ver la iglesia» porque no quiere que asuman que ser la iglesia simplemente significa ver lo que sucede en la televisión.
“Quiero que sepan sobre el cuerpo de Cristo y la encarnación de la humanidad y la importancia de eso: estar físicamente juntos para poder llevar las cargas de los demás”, dice Thacker.
Él dice que la forma en que hablamos y nos relacionamos con la iglesia da forma a nuestra comprensión de la iglesia. ¿Qué podrían comunicar nuestros hábitos sutil o involuntariamente sobre la iglesia a nuestros hijos?
“¿Queremos comunicar que la iglesia es solo otro video para ver en la era de los videos ilimitados de YouTube?” pregunta Thacker. «¿Queremos comunicarles a nuestros hijos qué es realmente la iglesia o incluso dar la impresión de que puede ser todo lo que es?»
Jared Kennedy, editor de The Gospel Coalition y autor de varios recursos para la iglesia líderes, padres e hijos, dice que los niños miran las pantallas por dos cosas: rendimiento y entretenimiento. Pero Jesús ofrece lo opuesto a estas cosas, y la iglesia no se trata de actuaciones o entretenimiento.
“Primero, [el cristianismo] confronta nuestra mentalidad de actuación. La comunión con Dios no es algo que ganamos o por lo que actuamos. Pero debido a la perfecta obediencia y muerte sustitutiva de Cristo, se nos ofrece la paz con Dios como un regalo de la gracia”, dice Kennedy. “Segundo, cuando creemos, somos colocados en una nueva familia que no gira en torno a nosotros, nuestro desempeño o nuestro entretenimiento. En lugar de eso, estamos llamados a amar a Dios y seguir el ejemplo de Cristo sirviendo con sacrificio a Su pueblo (Romanos 12:1–2)”.
Así que la iglesia encarnada ayuda a los niños a conocer y amar a Cristo y Su novia y el carácter de Dios de una manera particular y única.
Desafíos de la experiencia de la iglesia digital
Ministerio digital fue lo suficientemente desafiante para los adultos en los primeros días de COVID mientras intentaban descifrar Zoom y otras tecnologías. Pero también fue un desafío para los niños. ¿Qué pasaría si no tuvieran un dispositivo desde el cual pudieran unirse a una llamada de Zoom al mismo tiempo que mamá y papá? ¿Qué tan difícil es para un niño sentarse frente a una pantalla y mantenerse involucrado con un maestro cuando hay otras distracciones en la casa, sin mencionar el hecho de que muchos de ellos han estado mirando pantallas toda la semana para la escuela y el entretenimiento? ? ¿Y qué hay de la necesidad de que los niños tengan tanto un maestro en la pantalla como la supervisión de los padres en el hogar? A pesar de los desafíos, el ministerio digital para niños durante COVID no fue del todo malo.
“Lo que marcó el éxito de las iglesias que enseñan el evangelio a los niños en línea no fueron los líderes que son buenos en la pantalla o el uso de equipos de video profesionales, sino más bien las interacciones continuas con caras conocidas, seguidas de sugerencias familiares para el tiempo bíblico, & # 8221; Holmes dice. «Se remonta al concepto de las relaciones: maestros con una relación vibrante con Jesús que desarrollan relaciones con los niños para presentarles su propia relación con Jesús».
Los niños que se involucraron con la iglesia digitalmente aún aprendieron sobre la Biblia, aunque estén en pijama. Todavía aprendieron acerca de Jesús, incluso si mamá gritaba en el fondo preguntando qué querían para el desayuno. Y cuanto más profundas sean las relaciones que se puedan formar en este ambiente creativo, mayor será el impacto del discipulado.
Desafíos de la experiencia de la iglesia encarnada
Para algunas familias, el formato en línea funcionó bien y los liberó de muchos desafíos que acompañan a asistir físicamente a la iglesia. Ir a la iglesia es difícil. Salir por la puerta un domingo por la mañana puede ser lo suficientemente desafiante, pero sacar a todos sus hijos por la puerta puede parecer una tarea insuperable algunos días. Ir a la iglesia es difícil para los padres, pero también lo es para los niños. Horas de comida. Horario de siesta. Interacciones sociales. Todo está un poco… apagado… los domingos.
Y no se puede negar que COVID trajo consigo un nuevo conjunto de desafíos para los niños cuando se trata de la experiencia de la iglesia encarnada. Ahora, a medida que COVID se desvanece en el horizonte, muchas familias han establecido nuevas rutinas, ya sea viendo o interactuando con la iglesia digitalmente o haciendo algo completamente diferente los domingos por la mañana.
El ministerio de niños se está quedando atrás con respecto al regreso de otros ministerios en este último momento. mundo covid. Haga clic para tuitear
Según un estudio de primavera de 2022 de Lifeway Research, las iglesias dudan más en reanudar todas las actividades para niños en comparación con la programación para adolescentes o adultos. Aunque el 86% de las iglesias que tenían actividades de ministerio para niños antes de la pandemia dicen que han reiniciado al menos algunas actividades en persona, el 22% aún dice que solo están haciendo algunas de las actividades de sus hijos en persona. Y la iglesia protestante promedio de los EE. UU. está viendo el 64% de los niños participando en comparación con la asistencia previa a la pandemia. El ministerio de niños se está quedando atrás del regreso de otros ministerios en este mundo tardío de COVID. ; margen superior: 0em; margen inferior: 1em;»>
Afectados por discapacidades
Quizás algunas familias no han regresado a la iglesia desde el COVID porque tienen un familiar que se considera de «alto riesgo» o está afectado por una discapacidad. Para aquellos que estaban completamente comprometidos con la iglesia antes de COVID pero aún no han regresado a la iglesia, Tiffany McCullough, ministra de necesidades especiales en la Iglesia Bautista Brentwood, dice que el ministerio digital no es lo que ha sido más significativo para ellos. Es la iglesia encarnada, incluso desde la distancia, lo que ha significado más para ellos.
McCullough dice que son los actos tangibles y personales los que más importan a estas familias. Los niños con necesidades especiales a menudo tienen dificultades para participar en los ministerios digitales. Y es un desafío para los padres con niños afectados por discapacidades ser ellos mismos parte del ministerio digital sin el cuidado de niños que normalmente se brindaría en una experiencia en persona. Por eso, McCullough y su equipo han encontrado formas de construir y mantener relaciones con los niños y las familias durante la pandemia: regalarles una tarjeta de regalo de Publix, dejar flores de Pascua en el porche en Navidad y saludar a la familia, atar globos en el buzón el día del cumpleaños del niño. y saludando a través de la ventana.
“No necesitan una lección bíblica de siete puntos con preguntas para llevar a casa, porque ni siquiera tienen tiempo para hacer eso”, dijo McCullough. . “Lo que valoran es el respiro y el cuidado de su hijo. No les importa lo que les estás ofreciendo en línea. Para las familias con necesidades especiales, el camino a su corazón es cuidar a su hijo o hijo adulto que ha sido afectado por una discapacidad para que puedan refrescarse, para que puedan ir a adorar juntos, para que puedan estar en un grupo de vida, para que pueden ir a servir.”
Por mucho que quiera que las familias y los niños regresen para experimentar la iglesia encarnada, hay quienes, por una variedad de razones, no pueden regresar a eso en -entorno de la persona. Si bien es posible que sigan interactuando digitalmente, son las relaciones dentro del cuerpo de Cristo las que más los hacen sentir conocidos, amados y conectados.
Avanzando
Entonces, ¿qué hacen las iglesias para avanzar? ¿Cómo servimos a las familias y los niños, ya sea que regresen en persona o no?
Primero, las iglesias deben reconocer que tanto la iglesia encarnada como la iglesia digital satisfacen algunas de las necesidades que enfrentan las personas hoy. Aunque los dos pueden estar en tensión a veces, también pueden trabajar juntos para mejorar el cuerpo de Cristo.
“Creo que debemos superar los interminables argumentos ‘físico versus en línea’ y comenzar a avanzar en ambos frentes para compartir la iglesia con el mundo”, dijo Phil Cooke, cofundador y presidente de Cooke Media Group.
Necesitamos dejar atrás el interminable “físico versus en línea”. argumentos y comenzar a avanzar en ambos frentes para compartir la iglesia con el mundo. — @PhilCooke Haga clic para twittear
Hay personas en sus bancas y en su transmisión en vivo que necesitan escuchar el evangelio. Hay personas en sus aulas y en sus llamadas de Zoom que anhelan una comunidad. Y hay personas en línea y en persona que necesitan ser aconsejadas en la verdad. Las personas están presentes tanto en línea como en persona. Y donde hay gente, hay un campo misionero.
“Es hora de que la iglesia se dé cuenta de que no se trata de cómo nosotros queremos involucrar a ellos; se trata de cómo ellos quieren involucrarnos con nosotros”, dijo Cooke. “Sin embargo, las personas eligen participar en nuestra adoración, oración, lectura de la Biblia y enseñanza, quiero que sea un cambio de vida. Debemos esforzarnos por hacer que [ambas] experiencias sean poderosas y significativas”.
Pero eso no significa que la tecnología sea un sustituto de la reunión de la iglesia local, y Thacker dice que no cree que deba serlo. .
“[La tecnología] puede ser un gran conducto de enseñanza. Puede ser una forma de comunicarnos, conectarnos y aprender”, dijo Thacker. “Pero no creo que sea un reemplazo o un sustituto.”
Manos y pies de Cristo
Thacker dice que la tecnología puede y debe usarse para aumentar o expandir el alcance de la iglesia, especialmente en términos de aplicación misionológica. Pero no todo se puede replicar digitalmente.
McCullough dice que esto también es cierto para las familias afectadas por discapacidades. La transmisión en vivo “accesible para todos” de un servicio religioso no es todo lo que buscan estas familias. Están buscando experimentar las manos y los pies de Jesús apareciendo para ellos en sus circunstancias y en sus necesidades.
“Sin lugar a dudas, tenemos que brindar cuidado y respiro,” dijo McCullough. “Y al hacer eso, somos las manos y los pies de Jesús para ellos”.
Y cuando la iglesia aparece, incluso en pequeñas formas, para vivir su llamado como las manos y los pies de Jesús, nunca se sabe quién está mirando.
El testimonio de la iglesia encarnada
“El año pasado, mis nueve de un año de edad, pasó por una etapa de cuestionamiento de por qué debería poner su fe en Cristo”, dijo Aaron Wilson, gerente de comunicaciones internas de Lifeway Research.
Wilson recibió con agrado las preguntas de su hijo Abel y comenzó a leer algunos libros de niños. libros de apologética con él, además de tener discusiones periódicas sobre el tema. Pero ver que la iglesia existe como el cuerpo de Cristo fue uno de los mejores testimonios para Abel.
Para Abel, la preferencia por la experiencia de la iglesia en persona en lugar de ver los servicios en línea no se trata solo de ver a sus amigos o ser capaz de concentrarse en lo que el maestro estaba diciendo, aunque esos son factores para él.
“Simplemente muestra cuán importante es el cristianismo: que cientos de personas en nuestra iglesia vienen todos los domingos para estar con otros creyentes y adorar y aprender acerca de Cristo”, dijo Abel. «Ver a todas las personas participando y adorando a Jesús me ayudó a mostrarme que Jesús es real y que hay un propósito para seguir a Cristo».
«Ver a todas las personas participando y adorando a Jesús me ayudó a mostrarme que Jesús es real y que hay un propósito de seguir a Cristo.” — Abel, de 11 años Haga clic para tuitear
Mientras estaba de pie con la iglesia encarnada, Abel pudo experimentar lo que significaba ser el cuerpo de Cristo.
“Ahora, obviamente, la verdad es No se basó en la popularidad o la participación, pero me pareció interesante cómo la reunión intencional de cristianos lo impresionó”, dijo Wilson. “Estoy agradecido por todos aquellos que, simplemente ‘apareciendo en la iglesia’, sin saberlo, sirvieron como testimonio para mi hijo”.
Demostración de Cristo
A pesar de los avances tecnológicos y de todas las formas en que la tecnología se puede usar para expandir el alcance del evangelio, es limitada. Los cristianos todavía necesitan la iglesia encarnada. Y sí, ser la iglesia encarnada incluye presentarse los domingos por la mañana para el culto colectivo, pero no se limita a eso. Puedes ser la iglesia encarnada incluso para aquellos que no han regresado a los servicios de la iglesia. Y a medida que los niños crezcan en su comprensión de lo que es la iglesia, obtendrán una imagen más clara de quién es Cristo y cómo obra.
Marissa Postell
@marissapostell
Marissa es la editora gerente de LifewayResearch.com.
Siguiendo a Jesús en la era digital
Jason Thacker
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