Una nueva investigación revela que un número creciente de estadounidenses ya no cree en Dios. ¿Cómo pueden las iglesias responder a las tendencias culturales?

Por Aaron Earls

La mayoría de los estadounidenses aún creen en Dios, pero esa mayoría se está reduciendo. Esto presenta a las iglesias desafíos y oportunidades para el ministerio en el nuevo panorama religioso.

La última encuesta de Gallup encuentra que el 81% de los estadounidenses dicen que creen en Dios, seis puntos porcentuales menos que en 2017 y el nivel más bajo jamás visto. De manera similar, la Encuesta Social General (GSS) encuentra que solo la mitad de los estadounidenses (50 %) dice que sabe que Dios existe y no tiene dudas, en comparación con el 63 % en 2006.

Esto puede parecer angustioso y abrumador para las iglesias. y los pastores siguen trabajando para salir de la pandemia y lidiando con las consecuencias de la inflación y otros factores económicos. Pero enfrentar una cultura cada vez más atea no tiene precedentes para la iglesia. Incluso actualmente en todo el mundo, el cristianismo está creciendo en naciones con mayorías no religiosas.

El 81 % de los estadounidenses dice que cree en Dios, seis puntos porcentuales menos que en 2017 y el nivel más bajo en la encuesta de Gallup. Clic para tuitear

Pero, ¿cómo deberían reaccionar las iglesias estadounidenses ante las tendencias culturales de menos estadounidenses que expresan su creencia en Dios? Aquí hay siete respuestas clave.

1. Esté abierto a las conversaciones

La mitad de los estadounidenses (51 %), incluido el 60 % de los no afiliados a ninguna religión, dicen que sienten curiosidad por saber por qué algunas personas son tan devotas de su fe, según un estudio reciente de Lifeway Research. Dos de cada 3 estadounidenses (66%) dicen que al menos están abiertos a tener una conversación sobre la fe con un amigo. Y el 51% incluso está abierto a esas conversaciones con un extraño. Incluso con un número creciente de estadounidenses que ya no creen en la existencia de Dios, la mayoría todavía está dispuesta a tener una conversación sobre la fe y la religión.

2. Reconocer la oportunidad

Anteriormente, los investigadores de religión hablaban de que los «nominales se convertían en ningunos». Aquellos que simplemente se aferraron a la etiqueta de cristianos sin las prácticas correspondientes migraron fuera de la etiqueta para no tener afiliación religiosa. Ahora, podemos estar viendo que los nones se convierten en los no-en-todos. No es simplemente que no estén afiliados. Además de las prácticas religiosas que dejaron atrás, ahora rechazan activamente sus creencias religiosas anteriores.

Anteriormente, los investigadores de religión hablaban de que los «nominales se convertían en ningunos». Ahora podemos estar viendo que los nones se convierten en los no-en-todos. — @WardrobeDoor Haga clic para tuitear

A medida que menos estadounidenses dicen que creen en la existencia de Dios, las iglesias no tratan con tantos cristianos sólo de nombre. Las avenidas para el evangelismo se vuelven mucho más claras cuando nos damos cuenta exactamente de lo que la gente cree. Existen ramificaciones negativas obvias para una sociedad que se vuelve menos propensa a abrazar la creencia en Dios, pero la mayor claridad puede ayudar en el evangelismo.

3. No haga suposiciones

Si bien algunas personas pueden ser más claras sobre sus creencias religiosas, eso no significa que todos lo serán. En su encuesta, Gallup también preguntó a las personas qué pensaban sobre la oración. Más de 2 de cada 5 estadounidenses (42 %) dicen que Dios escucha las oraciones e interviene en respuesta, incluido el 28 % de los que rara vez o nunca asisten a los servicios religiosos. A medida que tenga conversaciones con los que no asisten a la iglesia, haga preguntas para averiguar si son ateos empedernidos, cristianos no practicantes o algo intermedio.

Más de 2 de cada 5 estadounidenses (42 %) dicen que Dios escucha las oraciones e interviene. en respuesta, incluido el 28% de los que rara vez o nunca asisten a los servicios religiosos, según Gallup. Haz clic para twittear

4. Repase la apologética

El pastor y los líderes de la iglesia pueden haber asumido que podrían dejar atrás la filosofía en la universidad o el seminario, pero ese puede no ser el caso con el porcentaje decreciente de estadounidenses que creen en Dios. Esto no significa que los pastores tengan que convertirse en hábiles debatientes de la noche a la mañana, pero probablemente no estaría de más conocer algunos argumentos clásicos a favor de la existencia de Dios. A muchos de los que dicen que ya no creen simplemente nunca se les ha mostrado cómo es racional creer en Dios. Recursos como la Biblia de estudio de Apologética pueden ofrecer ideas.

5. Sirve en la comunidad

Encontrar maneras de servir a quienes te rodean ofrece al menos dos beneficios: probablemente te encontrarás con personas que no asisten a la iglesia y podrás demostrar cómo tu fe te impulsa a amar a los demás. . Incluso podría ofrecer proyectos de servicio a través de su iglesia. En un estudio de Lifeway Research de 2016, la mayoría de los estadounidenses que no asisten a una iglesia dijeron que es probable que asistan a algunas actividades patrocinadas por iglesias, en particular un evento para ayudar a que el vecindario sea más seguro (61 %) y un proyecto de servicio comunitario (51 %). Dijeron que es menos probable que se presenten a un servicio de adoración (34 %) o a un grupo pequeño de personas curiosas acerca de Dios (26 %).

6. Niños y estudiantes discípulos

La caída dramática en el porcentaje de estadounidenses que creen en Dios se debe en gran medida a las generaciones más jóvenes, según Gallup y GSS. En la encuesta de Gallup, la creencia en Dios cayó 10 puntos porcentuales en los últimos cinco años entre los jóvenes de 18 a 29 años (78% a 68%). En GSS, solo el 38% de los jóvenes de 18 a 34 años dicen que saben que Dios existe y no tienen dudas. Para cada otro grupo generacional, al menos la mitad expresa certeza en la existencia de Dios. Lifeway Research encontró que el 66% de los adolescentes que asisten a la iglesia dejaron de asistir durante al menos un año cuando llegaron a la edad adulta. Muchos nunca regresaron.

La creencia en Dios cayó 10 puntos porcentuales en los últimos cinco años entre los jóvenes de 18 a 29 años (78 % a 68 %), según Gallup. Solo el 38% de los jóvenes de 18 a 34 años dicen que saben que Dios existe y no tienen dudas, según GSS. Haga clic para twittear

Las iglesias deben trabajar para discipular a los niños y estudiantes con esto en mente. Mientras se preparan para navegar personalmente los años de crecimiento en su fe, ayúdelos a saber lo que creen y por qué lo creen. A medida que la creencia en Dios se vuelve menos común entre sus pares, los cristianos más jóvenes necesitan poder articular y defender su fe.

7. Enseñe teología

Mientras trabajamos con la próxima generación, no debemos ignorar a las generaciones anteriores. Toda la iglesia necesita comprender mejor lo que la Biblia dice acerca de Dios. A medida que encuentre personas que han rechazado la creencia en Dios, descubrirá que muchos que ya no creen en Dios también están rechazando a un Dios que la Biblia rechaza. Sus malentendidos teológicos los llevaron a alejarse, no del Dios de la Biblia, sino de una falsa representación de Dios. Dedique tiempo a enseñar teología a su congregación para que sepan exactamente quién es Dios y todo lo que Él ha hecho por ellos.