¿Cómo puedo encontrar una buena iglesia?
"Ellos [los seguidores de Cristo] se dedicaban continuamente a los apóstoles' la enseñanza y la comunión, la fracción del pan y la oración». (Hechos 2:42).
Una de las preguntas que me hacen con más frecuencia es, "¿Cómo encuentro una buena iglesia?" Esta pregunta ha adquirido mayor importancia en los últimos años debido al impacto masivo que ha tenido el teleevangelismo en nuestra cultura. En demasiados casos, la adoración ha sido reemplazada por entretenimiento, y el compañerismo se ha transformado en individualismo. En vista de estos desarrollos culturales, es fundamental que los cristianos conozcan los ingredientes de una iglesia saludable y bien balanceada.
La primera señal de una iglesia saludable y bien balanceada es un pastor que está comprometido a guiar a la comunidad de fe en la adoración de Dios a través de la oración, la alabanza y la proclamación. La oración está tan inextricablemente entretejida en el tejido de la adoración que sería impensable tener un servicio religioso sin ella. Desde el comienzo mismo de la iglesia cristiana primitiva, la oración ha sido un medio principal para adorar a Dios. A través de la oración, tenemos el privilegio de expresar adoración y acción de gracias a Aquel que nos salvó, nos santifica y un día nos glorificará. De hecho, nuestro Señor mismo estableció el modelo al enseñar a sus discípulos la Oración de Jesús (Mateo 6:9-13).
La alabanza es otro ingrediente clave de la adoración. La Escritura nos insta a "hablarnos unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales" (Efesios 5:19). El canto de salmos es un medio magnífico para la intercesión, la instrucción y la interiorización de la Escritura. Además, los grandes himnos de la fe han resistido la prueba del tiempo y son ricos en tradición teológica y verdad. Los cantos espirituales, a su vez, comunican la frescura de nuestra fe. Por lo tanto, es crucial que preservemos tanto el respeto por nuestra herencia espiritual como la consideración por las composiciones contemporáneas.
Junto con la oración y la alabanza, la proclamación es un axioma para experimentar una adoración vibrante. Pablo instó a su protegido Timoteo para «predicar la palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta, con mucha paciencia e instrucción. Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina; pero queriendo que les hagan cosquillas en los oídos, acumularán para sí mismos maestros de acuerdo con sus propios deseos" (2 Timoteo 4:2-3). Los líderes de la iglesia deben producir nuevamente en su pueblo un hambre santa por la Palabra de Dios; porque es a través de la proclamación de la Palabra de Dios que los creyentes son edificados, exhortados, animados y equipados.
Además, una iglesia saludable y bien balanceada se evidencia a través de su unidad. Cristo rompe las barreras de género, raza y antecedentes y nos une como uno bajo la bandera de Su amor. Tal unidad se manifiesta tangiblemente a través de la comunidad, la confesión y la contribución.
Comunidades visible en el bautismo, que simboliza nuestra entrada en un cuerpo de creyentes que son uno en Cristo. Es una señal y un sello de que hemos sido sepultados a nuestra vieja vida y resucitados a una vida nueva a través de Su poder de resurrección. De la misma manera, la Sagrada Comunión es una expresión de unidad. Como todos participamos de los mismos elementos, participamos de lo que simbolizan los elementos: Cristo, a través de quien somos uno. Nuestra comunión en la tierra, celebrada a través de la comunión, es un anticipo de la comunión celestial que compartiremos cuando el símbolo deje paso a la sustancia.
Otra expresión de nuestra unidad en Cristo es nuestra confesión común
. em>de fe – un conjunto central de creencias, que se han denominado correctamente como «cristianismo esencial». Estas creencias, que han sido codificadas en los credos de la iglesia cristiana, forman la base de nuestra unidad como cuerpo de Cristo. Vale la pena repetir la conocida máxima: “En lo esencial, unidad; en lo no esencial, libertad; y en todo, caridad.”
Al igual que con la comunidad y la confesión, experimentamos la unidad a través de la contribución de nuestro tiempo, talento y tesoro. La pregunta que deberíamos hacernos no es «¿Qué puede hacer la iglesia por mí?» sino, "¿Qué puedo hacer yo por la iglesia?" La tragedia del cristianismo moderno es que cuando los miembros del cuerpo duelen, con demasiada frecuencia los relegamos a buscar recursos fuera de los muros de la iglesia. Precisamente por eso el apóstol Pablo nos exhorta a “compartir con el pueblo de Dios que está en necesidad”. Practica la hospitalidad" (Romanos 12:13).
Finalmente, una iglesia saludable y bien balanceada es aquella que está comprometida a equipar a los creyentes para que sean testigos eficaces de lo que creen, por qué creen y a quién creen. En la Gran Comisión, Cristo llamó a los creyentes no a hacer meros conversos sino a hacer discípulos (Mateo 28:19). Un discípulo es un aprendiz o seguidor del Señor Jesucristo. Por lo tanto, debemos estar preparados para comunicar lo que creemos. En otras palabras, debemos estar equipados para comunicar el evangelio (buenas nuevas). Si los cristianos no saben cómo compartir su fe, nunca han pasado por una formación básica. El evangelio de Cristo debe convertirse en una parte tan importante de nuestro vocabulario que presentarlo se convierta en una segunda naturaleza.
También debemos estar equipados para compartir por qué creemos lo que creemos. Como dijo Pedro, debemos "estar siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón [razón] de la esperanza que hay en vosotros" (1 Pedro 3:15). Demasiados creen hoy que la tarea de la apologética es dominio exclusivo de eruditos y teólogos. ¡No tan! La defensa de la fe no es opcional; es una formación básica para todo cristiano.
Además de estar preparados para comunicar el 'qué' y 'por qué' de nuestra fe, debemos tener el poder de comunicar el Quién de nuestra fe. Prácticamente toda herejía teológica comienza con un concepto erróneo de la naturaleza de Dios. Así, en una iglesia saludable y bien balanceada, los creyentes están equipados para comunicar doctrinas tan gloriosas de la fe como la Trinidad y la deidad de Jesucristo. Es crucial que nosotros, como la iglesia cristiana primitiva, lleguemos a comprender más plenamente el concepto bíblico del sacerdocio de todos los creyentes. Claramente, no es el llamado del pastor hacer el trabajo del ministerio solo. Más bien, el pastor es llamado “para perfeccionar a los santos para la obra del servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo; hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón maduro, a la medida de la estatura que pertenece a la plenitud de Cristo.” (Efesios 4:12-13).
En resumen, sabemos que hemos descubierto una buena iglesia si Dios es adorado en Espíritu y en verdad a través de la oración, la alabanza y la proclamación de la Palabra; si la unidad que compartimos en Cristo se manifiesta tangiblemente a través de la comunidad, la confesión y la contribución; y si la iglesia está equipando a los miembros como testigos que pueden comunicar lo que creen, por qué creen y en quién creen.
Adoración, unidad y testimonio son iguales ¡GUAU!
Para obtener más información, ingrese al sitio web del Christian Research Institute en www.equip.org. Fecha de publicación: 21 de enero de 2010
Adaptado de Hank Hanegraaff, The Bible Answer Book (Nashville: J. Countryman, 2004)