El abuso de drogas comienza antes que nunca

Solía ser que los adolescentes mayores eran los más susceptibles a la experimentación con drogas, pero los niños de hoy comienzan antes que nunca. De hecho, los niños de 10 a 14 años son ahora los más propensos a comenzar a usar una sustancia intoxicante u otra.

Si ha visto un cambio inexplicable en la motivación, el comportamiento, la honestidad, las calificaciones o los amigos de su hijo, es posible que no sea la pubertad o la niebla de la adolescencia. Puede ser que esté experimentando con sustancias intoxicantes que están tan cerca como el cajón de la cocina, el botiquín o el garaje.

Las drogas ilegales reciben mucha cobertura de noticias, pero hay literalmente miles de formas menos siniestras, pero potencialmente más peligrosas, para que los niños se droguen, que incluyen: potentes brebajes de pegamentos domésticos comunes, solventes y aerosoles, analgésicos recetados, o incluso algunas de las plantas que se encuentran en su jardín o dosis masivas de ciertas vitaminas.

Los adolescentes creen que son invencibles. Para muchos, su historial de drogas se convierte en su insignia de valentía entre sus compañeros. Aprenden sobre todas las fuentes de intoxicación de Internet y luego las prueban una tras otra. Por lo tanto, podrían estar experimentando inhalando propulsores de aerosoles, pegamentos, gasolina o pintura. O bien, podrían estar triturando medicamentos para el resfriado y oliéndolos como si fueran cocaína o tragando medicamentos líquidos para el resfriado. Podrían estar tomando sus medicamentos recetados o no tomar nada en absoluto y simplemente jugar el «juego de la asfixia» para obtener un subidón temporal de casi asfixia. Otros muestran su valentía experimentando con drogas más duras como la metanfetamina, el crack, la cocaína, el LSD o la heroína, que son todas muy adictivas.

Una moda es un retroceso a la cultura «hippie» de los años 60, marcada por una mayor popularidad, disponibilidad y uso de la marihuana («marihuana»), así como las drogas más adictivas de los años 60. como la heroína y el LSD («ácido»). La marihuana de hoy es varias veces más potente que hace unos pocos años y la heroína es aún más accesible en algunas escuelas que el alcohol.

¿Cuándo comienza?

Cuando les pregunto a los niños en nuestro programa de asesoramiento a qué edad comenzaron a experimentar con las drogas o el alcohol, generalmente informan que fue en el 7º u 8º grado; y algunos desde el quinto grado. La mayoría dice que fueron introducidos a las drogas o al alcohol cuando pasaban la noche en la casa de un amigo o en la casa de su amigo después de la escuela cuando sus padres no estaban en casa. Otros se familiarizaron con las drogas o el alcohol cuando asistían a fiestas, por lo general fiestas en las que hay adolescentes mayores presentes y los padres están ausentes, distraídos o no les importa.

El hecho es que los padres que permiten que sus hijos adolescentes pasen la noche con amigos pueden poner a sus hijos en peligro. Después de que los padres se duermen, los niños intentan superarse unos a otros en cuanto a hasta dónde llegarán, armados con los últimos vicios de Internet. Por eso recomiendo poner fin a las fiestas de pijamas a los diez años. A partir de entonces, la agenda normalmente inocente de pizza y peleas de almohadas tiende a cambiar a cosas más siniestras en estos días.

Cuando la mayoría de los padres descubren por primera vez que su hijo está usando drogas, el niño por lo general ha estado involucrado durante varios años. Pero si los padres pueden ser diligentes para evitar que sus hijos experimenten con sustancias intoxicantes antes de los 14 años, será menos probable que comiencen, por lo que es importante estar más alerta en los años críticos de la preadolescencia y la adolescencia.

El adolescente adicto

Obviamente, hay una diferencia entre experimentar con drogas y ser adicto. Sin embargo, experimentar no es menos peligroso, ya que todos los días escuchamos historias de muertes de usuarios primerizos. Y algunas drogas son tan adictivas que pueden conducir a una adicción de por vida desde su primer uso.

No hay nada más desgarrador para un padre que lidiar con la adicción a las drogas de su hijo adolescente. Solo mire algunos episodios del programa «Intervención» en la televisión y verá cómo es tratar con un adicto. Es una pesadilla constante, no solo para un adicto, sino para toda la familia. Las mentiras, los robos, los ataques de ira, los roces con la ley y el temor constante de que el niño sufra una sobredosis pueden destruir y llevar a la bancarrota a una familia. Y no mejorará sin tratamiento y apoyo continuo, que a veces abarca toda la vida del adicto.

Lamentablemente, cada año más de un millón de adolescentes se inscriben en programas de tratamiento por abuso de sustancias. Y al igual que el alcoholismo, muchos de ellos lucharán con su adicción durante toda su vida. Es por eso que es mucho mejor que los padres eviten que los niños experimenten con drogas desde el principio, antes de que se afiancen.

¿Por qué experimentan?

Los niños suelen estar motivados para experimentar con drogas por la curiosidad y la necesidad de encajar. Quieren probar lo que sus amigos están tratando, y tienen una gran necesidad de pertenecer.

Algunos niños experimentan porque buscan aliviar la ansiedad o el dolor emocional. En esencia, se automedican o usan drogas o alcohol para hacer frente al estrés que sienten. Por ejemplo, muchos niños usan marihuana para reducir su ansiedad, pero los estudios médicos muestran que el uso prolongado de la droga tiene el efecto contrario, lo que lleva a un aumento de la ansiedad, depresión, nerviosismo, trastornos mentales, paranoia y ataques de pánico. Si bien algunos padres minimizan la gravedad del uso de la marihuana, deben prestar atención a lo que el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas dice que son los efectos de su uso prolongado. Informan que puede causar «atención deteriorada, problemas de memoria, capacidad de aprendizaje disminuida, interferencia con la formación de recuerdos y la capacidad de retener el conocimiento, una apatía general hacia los eventos de la vida, mala coordinación, habilidades interpersonales disminuidas y pobre juicio.»

Lamentablemente, otros niños experimentan con drogas para tentar su destino. Los adolescentes con problemas emocionales y psicológicos más serios recurren a brebajes peligrosos o dosis masivas de drogas como una forma de «ruleta rusa». Razonan: «Si muero, que así sea». No pasa una semana sin que reciba un mensaje de un padre o abuelo, con el corazón roto porque su hijo adolescente sufrió una sobredosis y murió.

Señales de consumo de drogas

Hay muchas señales de abuso de sustancias que los padres deben observar, pero la única forma de saberlo con certeza es llevar a su hijo adolescente a un prueba de espectro completo de drogas y alcohol (una prueba para muchos tipos de drogas). Hágalo de manera profesional en un laboratorio local que procese pruebas para empresas. Déle a su adolescente un poco de advertencia para prepararse para la prueba, ya que pueden encontrar formas en Internet para falsificar los resultados.

Se justifica una prueba de abuso de sustancias si observa alguno de estos signos:

Enmascaramiento : nota que están consumiendo megadosis de vitaminas, tés y hierbas en un intento de enmascarar las drogas usar.

Mayor mentira – no solo una o dos veces, sino deshonestidad crónica, especialmente si mentir es algo nuevo para su hijo adolescente.

Desglose de hábitos normales – cambios drásticos en el sueño, el apetito, la capacidad de completar el trabajo escolar, pérdida de interés en las cosas que alguna vez amaron, olvido extremo y marcada disminución de la higiene.

Un olor inusual en la ropa o en la habitación — uso frecuente de incienso o desodorantes para enmascarar el olor, uso frecuente de gotas para los ojos (para aliviar los ojos inyectados en sangre), períodos prolongados encerrados solos en su habitación o baño, uso frecuente del garaje o cobertizo u otros edificios vacíos.

Cambio de amigos – su adolescente intercambia amistades sanas por una lealtad feroz hacia personas cuestionables que ni siquiera conoce. Incluso pueden huir o desaparecer con sus nuevos amigos durante largos períodos de tiempo.

Robo o riqueza repentina — hurto en tiendas, abuso de tarjetas de crédito, objetos de valor que desaparecen de la casa sin explicación. O bien, es posible que vea dinero, joyas, ropa nueva o nuevos dispositivos sin explicación por la venta de medicamentos (incluso por la venta de sus recetas).

Cambio en la programación – despierto toda la noche, o muy tarde en la noche, duerme durante días, falta al trabajo, falta a citas, quiere hablar por teléfono tarde en la noche o quiere pasar la noche regularmente en la casa de un amigo o acampar.

Agresión, ira, cambios de humor, falta de respeto y culpa – en un grado irrazonable, y dirigido contra usted y su familia u otras autoridades.

Parafernalia de drogas & #8212; pinzas o sujetapapeles para fumar, estuches de bolígrafos vacíos o desmontados para inhalar, latas de aerosol vacías, cucharas quemadas, pipas caseras, lana de acero, partes de agujas hipodérmicas, frascos recetados desconocidos, frascos vacíos de remedios para el resfriado líquidos, blísteres de remedios para el resfriado, pegamentos faltantes o solventes, o cuchillos y cucharas usados para triturar y oler pastillas aparecen repetidamente en su habitación.

Calificaciones bajas– falta de atención a la escuela, los deportes u otras actividades saludables.

Las drogas suelen estar detrás de los problemas de comportamiento

Es fácil identificar el mal comportamiento y culpar del consumo de drogas a la rebelión adolescente, pero podría ser que las drogas sean lo que está afectando el comportamiento de su hijo . El verdadero dilema proviene de que el padre no cree que su hijo pueda estar experimentando o usando drogas en primer lugar. Esto es simplemente negación. Hasta que un padre comprenda la posibilidad real del consumo de drogas — incluso si su adolescente tiene buenos amigos y es activo en la escuela y la iglesia — no podrán llegar a la raíz del problema.

Es posible que no comprenda la razón por la que su hijo ha elegido el consumo de drogas como forma de «hacer frente» a algún gigante en su vida, pero eso es otro asunto completamente diferente. Y debido a que es inconcebible que su hijo alguna vez haga tal cosa, es posible que no lo considere, discuta con él o le haga una prueba de drogas para averiguarlo. Descubrí que los padres con hijos en escuelas privadas son los menos propensos a admitir que su hijo adolescente tiene un problema. Después de todo, están en un entorno «seguro», ¿verdad? ¡Equivocado! Los niños que han venido a nuestro programa con problemas de drogas me dicen que el problema de las drogas es más frecuente, no menos, en las escuelas privadas a las que han asistido que en las escuelas públicas.

Antes de la consejería, controle el uso de drogas

Dado que el uso de drogas puede ser la causa de problemas de conducta, toda la consejería conductual en el mundo tendrá poco efecto positivo hasta que se detiene el consumo de drogas y los efectos persistentes de la droga están fuera del sistema del adolescente. Dependiendo del fármaco que se haya utilizado, las secuelas pueden durar varios meses. Es por eso que en Heartlight, requerimos que los niños con dependencia a las drogas conocidas primero pasen por un programa de tratamiento de adicciones por separado. No podemos ocuparnos de sus problemas internos hasta que se resuelvan los problemas de las drogas. Del mismo modo, no intente obtener asesoramiento para su adolescente hasta que las drogas estén fuera de su sistema. Es una pérdida de tiempo y dinero. El mejor plan es hacer que las dos terapias funcionen de la mano, asegurando que el apoyo continuo de un programa de Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos continúe junto con el asesoramiento de su adolescente para problemas emocionales y de comportamiento.

Si su adolescente muestra alguno de los signos que ya he mencionado, le recomiendo que cada pocas semanas, sin previo aviso, le haga una prueba de detección de drogas. Conviértalo en un requisito previo para usar el automóvil. Hágalos responsables de los resultados, como si un tribunal los hiciera responsables si estuvieran en libertad condicional. Pruébalos incluso cuando griten en protesta o parezcan decepcionados de que no confíes en ellos. Los kits de prueba de alcohol y drogas caseros fáciles de usar se pueden comprar en casi cualquier farmacia y se pueden usar para un control regular. Y cuando los pruebes, quédate en la habitación. No confíe en ellos para darle una muestra válida. Si están atrapados en esa cultura, también sabrán formas de eludir el examen y no tendrán problema en mentirle al respecto.

En general, su adolescente necesita saber que hará todo lo que esté a su alcance como padre para evitar que las drogas se conviertan en parte de su historia, incluso si eso significa ponerlo en un programa de tratamiento de adicciones o denunciarlo a las autoridades. y aterrizarlos en la cárcel. Es mejor unos días en la cárcel y un período de libertad condicional en el que se someterán a pruebas periódicas, que toda una vida bajo las garras de las drogas.

No esconda la cabeza en la arena ni pretenda que su adolescente sabe que no debe probar las drogas. Si está lidiando con un adolescente fuera de control y no ha habido otros eventos traumáticos o problemas psicológicos en la vida de su hijo, lo más probable es que esté lidiando con los efectos de las drogas, el alcohol u otras sustancias intoxicantes de una forma u otra. Cuanto antes sepa a lo que se enfrenta, mayores serán las posibilidades de encontrar el tipo de ayuda adecuado para su hijo.

Para obtener una buena descripción general de cómo son las drogas ilegales populares y sus efectos en el usuario, consulte aquí.

1 de julio de 2010

Mark Gregston es autor, orador, locutor de radio y fundador y director ejecutivo de Heartlight, un programa residencial para adolescentes con dificultades (www.heartlightministries.org). Se puede seguir a Mark en Facebook en www.facebook.com/parentingteens.