Una comida dice más de lo que piensas: la importancia de la hospitalidad

Hace un par de años, me pidieron que hiciera un devocional de tres minutos sobre la hospitalidad. Eso sonaba como un buen proyecto. Sabía que la hospitalidad se menciona varias veces en el Nuevo Testamento, y era un tema en el que nunca había pensado mucho. Sin embargo, estaba agradecido de que otras personas en la iglesia en el «comité de hospitalidad» revolvieran la limonada y sacaran las galletas todos los domingos. Tal vez podría poner algo de teología detrás de la limonada y las galletas.

El diccionario de inglés define la hospitalidad como «el trato amistoso de invitados o extraños; un acto o muestra de bienvenida». Eso no está muy lejos de cómo se descompone la palabra griega del Nuevo Testamento (philo-xenia): amor a los extraños.[1] La limonada y las galletas invitan a los extraños a quedarse. Un refrigerio comunica a los recién llegados: «¡Eres bienvenido aquí!» Genial, iba a ser un devocional fácil.

COMENZAR CON UNA BÚSQUEDA DE PALABRAS

Aún así, quería saber si la Biblia dice algo más sobre la hospitalidad. La manera más fácil de comenzar era sacar la concordancia y buscar en el Nuevo Testamento la palabra «hospitalidad» u «hospitalario». Al hacer esto, solo encontré siete usos de la palabra en nuestras Biblias en inglés. Pero lo que encontré me envió más allá de una búsqueda de palabras; de hecho, me envió mucho más allá de la limonada y las galletas.

Empecé con Romanos 12:13: «Comparte con el pueblo de Dios que está en necesidad. Practica la hospitalidad». Este comando es bastante sencillo. A los cristianos se les ordena mostrar hospitalidad unos a otros. A los comentaristas les gusta señalar que hospedarse en posadas en el antiguo Cercano Oriente no siempre era deseable. Así que los cristianos viajeros como Pablo dependían de la hospitalidad de las iglesias.

Sin embargo, lo que me impresionó aún más fue el argumento de Romanos 12 que conduce a este mandato. En los versículos 1 y 2, Pablo ordena a los cristianos que presentemos nuestros cuerpos como sacrificio vivo. Los siguientes versículos que explican cómo se hace esto en realidad. Los versículos 3 a 8 describen cómo los cristianos viven distintamente del mundo dentro del contexto de la comunidad de la iglesia. Cada cristiano debe usar sus dones individuales para servir al cuerpo. El versículo 9 en adelante proporciona una lista de atributos que deberían marcar lo que distingue a cada vida cristiana individual: amor genuino, afecto fraternal, fervor de espíritu, paciencia, oración y, finalmente, mostrar hospitalidad. Aparentemente, la hospitalidad es un básico de la fe cristiana. Es parte de cómo presentamos nuestros cuerpos como sacrificios espirituales.

Luego recurrí a 1 Timoteo 3:1 (o Tito 1:8) , donde Pablo instruye a Timoteo sobre lo que debe caracterizar a los ancianos, o pastores, en la iglesia. El versículo 2 dice que un anciano debe ser hospitalario. A continuación, dice que un anciano debe poder enseñar. Eso es interesante. La enseñanza viene después de la hospitalidad. ¿Qué dice eso sobre la importancia de la hospitalidad? Dice que es bastante importante. Si eres un anciano en una iglesia, o aspiras a ser un anciano, ¿también aspiras a ser hospitalario? Su hospitalidad debe ser ejemplar para toda la congregación.

Al pasar un par de páginas a 1 Timoteo 5:3, pude ver que la hospitalidad no solo se requiere de los ancianos, se requiere de las mujeres mayores en una iglesia que está llamada a ser un ejemplo para las mujeres más jóvenes.

Finalmente, recurrí a 1 Pedro 4:7, donde Pedro pronuncia estas sorprendentes palabras: «El fin de todas las cosas se acerca». Es una declaración que plantea la pregunta: «Si se acerca el final, ¿qué debemos hacer?» La respuesta de Pedro es directa: «Sobre todo, ámense profundamente». Luego dice que hagamos esto de dos maneras: Primero, todos deben «mostrar hospitalidad unos a otros sin quejarse». En segundo lugar, todos deben «usar cualquier don que hayan recibido para servir a los demás». Hacemos estas cosas, además, «para que en todo sea Dios glorificado por medio de Jesucristo» (esv).

Una vez más, vale la pena meditar sobre el flujo del argumento. Si alguien me dijera: «El mundo se acaba muy pronto. ¿Qué vas a hacer?» No estoy seguro de que las primeras palabras que salgan de mi boca sean: «Ofrecer hospitalidad». De la misma manera, si alguien me dijera: «¿Cómo se glorificará Dios a sí mismo a través de Cristo?» No estoy seguro de que «la hospitalidad del pueblo de Dios» esté en mi lista.

Así que aquí estaba yo, encargado de dar un devocional de tres minutos sobre la hospitalidad, pero me encontré abrumado no por el número de veces que se usa la palabra, sino por los contextos en los que se ubica: Romanos 12 y los fundamentos de la vida cristiana; 1 Timoteo y un atributo necesario de los líderes de la iglesia, hombres y mujeres; 1 Pedro 4 y cómo prepararse para los últimos tiempos. Asombroso. Mi búsqueda de palabras me llevó a preguntar, ¿por qué la hospitalidad es tan importante en las Escrituras? Para responder a eso, tuve que cavar un poco más profundo. Más que una sopa de letras, necesitaba una teología bíblica de la hospitalidad.[2]

ANTIGUO TESTAMENTO

En el Antiguo Testamento, la hospitalidad está estrechamente relacionada con el reconocimiento del señorío y la alianza de Dios. lealtad. En Génesis 18, Abraham recibe a tres invitados, uno de los cuales es el Señor. Y el Señor promete a Abraham un hijo. Así que la hospitalidad a menudo se asocia con la promesa y la bendición.

En Génesis 19:1, Lot protege a sus dos invitados de los habitantes del pueblo que rodean la casa y hacen amenazas. Aquí, la hospitalidad se asocia con la protección. De manera similar, Rahab ofrece protección y alojamiento a los espías israelitas en Josué 2, demostrando su lealtad al Dios de Israel. Abigail brinda hospitalidad a David y sus hombres en 1 Samuel 25. La viuda de Zerepta brinda hospitalidad a Elías cuando enfrenta el hambre ella misma en 1 Reyes 17, incitando a Dios a proveer para ella.

Una y otra vez, los actos de la hospitalidad o la inhospitalidad revelan el bien o el mal de una persona o de una comunidad (Gén. 19, Jue. 19, 1 Sam. 25). Por cierto, lo mismo es cierto en el Nuevo Testamento. La hospitalidad es una característica de aquellos que viven como Dios quiere. Piensa en qué parábola de Jesús usa la hospitalidad para indicar quién cumple el mandato de amar y quién no: la parábola del buen samaritano.

Pero la hospitalidad tiene un lugar más amplio en el Antiguo Testamento que solo estos individuos. ejemplos….

Considere a Abraham de Ur llamado de la patria de sus padres para viajar a una tierra extraña que Dios le ha prometido (Gén. 12:1-3).

Considere a José vendido por sus hermanos como esclavo en Egipto.

Considere a los israelitas, que se volvieron tan numerosos que los egipcios trataron a estos «extranjeros» como esclavos.

Considere a Moisés guiando a estos extranjeros, estos extranjeros, a través del desierto durante cuarenta años, obligados a vivir de la provisión milagrosa de codornices y maná de Dios.

Considere el exilio de Judá en Babilonia.

Considere a Daniel abriendo las ventanas de su habitación hacia Jerusalén mientras oraba, un hombre santo en una tierra extraña.

En resumen, la identidad de Israel fue continuamente formada y reformada a través de la experiencia de ser un extraño y un peregrino, atrapado en un lugar temporal, nunca del todo en casa, vulnerable a los demás, y siempre teniendo que vivir de acuerdo con la provisión de Dios. ¿Te suena esto familiar? ¿Como la vida cristiana tal vez? Discutiré esto más en un momento. Pero una y otra vez, Dios demostró que proveería todo lo que la nación necesitaba para sobrevivir. Así que el estatus de Israel como peregrinos y extranjeros funcionó tanto como un recordatorio de su dependencia final de Dios y, por lo tanto, como una base para su gratitud, obediencia y esperanza en él.

Su experiencia de ser extranjeros también fue esencial en ayudándolos a entender las necesidades de los extraños en medio de ellos. Recibieron la hospitalidad de Dios, que a su vez les enseñó a volverse y ofrecer esa misma hospitalidad a los demás. Por lo tanto, Israel era el único país del antiguo Cercano Oriente con leyes que protegían al extranjero y al forastero (Ex. 23:9, Deut. 10:19). Se ordenó a los jueces que trataran imparcialmente entre extranjeros e israelitas (Dt. 1:16, 24L17). Las ciudades de refugio estaban abiertas tanto para los extranjeros como para los nativos (Núm. 35:15; Jos. 20:9). Los extranjeros a menudo se clasificaban con las viudas, los huérfanos y los pobres como merecedores de la provisión y el trato justo de la comunidad (Ex. 22:21-24, Dt. 24:17-18).

En estas leyes, nosotros ver algo del propio corazón de Dios. Podríamos preguntarnos si nuestro corazón es como el de Dios. ¿Tenemos compasión por el forastero y el extranjero, por el nuevo y no adaptado?

NUEVO TESTAMENTO

Cuando pasamos al Nuevo Testamento, la importancia de la hospitalidad se vuelve aún más prominente, y lo vemos en al menos cinco áreas específicas.

La Encarnación

Primero, la idea de la hospitalidad cristiana está inextricablemente unida a la doctrina de la encarnación. Dios mismo, en la persona de Jesucristo, se hizo huésped o extraño en el mundo. Cuando Dios se hizo hombre en Cristo, entró en la humanidad como un extranjero o un extraño. Luego vivió su vida de tal manera que siempre dependió de la hospitalidad de los demás. Jesús experimentó la vulnerabilidad y el rechazo de un extraño.

Lucas 2:7: «Lo envolvieron en pañales y lo acostaron en un pesebre, porque no había lugar para él en el mesón.»

Lucas 9:58: «Las zorras tienen madrigueras, y las aves del cielo nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar la cabeza».

Mientras él y sus discípulos viajaban por Judea y Samaria, dependían de la hospitalidad de los demás (Mat. 10:11ss; Lucas 10:5ss). (Así también con los apóstoles: cf. Hch 10:6, 18, 32, 48; 16:15, 34; 17:7; 18:2ss, etc.)

Amor por Cristo

En una nota relacionada, practicar la hospitalidad, especialmente hacia los cristianos, es una forma en que un cristiano muestra amor a Cristo mismo. Considere Mateo 25.31-46, donde Jesús se identifica explícitamente como «extranjero» (xenos). Jesús separa las ovejas de los cabritos, y dice a las ovejas: «Tuve hambre y me disteis de comer, tuve sed y me disteis de beber, fui forastero y me acogisteis… De cierto os digo , en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis». Pero a las cabras les dice lo contrario. La hospitalidad hacia los hermanos santos, incluso «los más pequeños de estos mis hermanos», es una demostración de amor hacia él. Aquellos que dan la bienvenida a otros santos y satisfacen sus necesidades cuando están en apuros han dado la bienvenida y ministrado a Cristo mismo.

La gracia de Dios en la salvación

En tercer lugar, la idea de la hospitalidad cristiana está indisolublemente unida a la gracia de Dios en la salvación. Considere la práctica del propio Jesús de dar la bienvenida a los perdidos y comer con personas que normalmente habrían sido excluidas de la comunión. No solo eso, la enseñanza de Jesús sobre la hospitalidad se distingue por su énfasis en dar la bienvenida a aquellos que no tienen nada que dar a cambio.

Lucas 14:12-14: «Dijo también al hombre que lo había invitado: ‘Cuando des una comida o un banquete, no invites a tus amigos, ni a tus hermanos, ni a tus parientes, ni a tus vecinos ricos, no sea que ellos también te inviten a ti y quedes paga. Pero cuando des un banquete, invita a los pobres, a los lisiados, a los cojos, a los ciegos, y serás bienaventurado, porque ellos no te pueden pagar. Te será recompensado en la resurrección de los justos. >

En lugar de invitar a los que pueden pagar, Jesús dijo que debemos invitar a los pobres, los necesitados y, en general, aquellos que no pueden pagarnos. Después de todo, Dios tiene la gracia de dar la bienvenida a los mendigos miserables a la fiesta en su reino. El profeta Isaías describe la obra del siervo sufriente en el capítulo 53, y luego extiende una invitación en el capítulo 55 a todos los que deseen disfrutar de los frutos de la obra del siervo sufriente: “Venid, todos los sedientos, venid a las aguas; y el que no tiene dinero, venga, compre y coma. Venga, compre vino y leche sin dinero y sin precio» (Is. 55:1).

Al practicar la hospitalidad, especialmente entre los no cristianos, podemos demostrar el carácter mismo del Dios que ha invitado a los pecadores profundamente endeudados a la fiesta eterna de la salvación. En ese sentido, proporcionamos una imagen viva del evangelio. No, no es el evangelio. Es una imagen pequeña que apunta hacia, y atrae el corazón del destinatario hacia, el evangelio de la obra de salvación no reembolsable de Dios para nosotros en Cristo. ¡La hospitalidad comunica y atrae a los no cristianos ya los cristianos más débiles hacia el evangelio! Y hacer esto debe entenderse como un fundamento de la vida cristiana.

La unidad de los santos

Cuarto, la hospitalidad puede revelar la unidad de los que pertenecen al reino de Dios, específicamente en el contexto de las comidas compartidas. Por ejemplo, los discípulos en el camino a Emaús reconocieron a Jesús por quién era cuando Jesús asumió el papel de anfitrión y partió el pan. El ejemplo más claro de esto, sin embargo, ocurre en las epístolas de Juan. Por un lado, Juan elogia a Gayo por acoger a «estos hermanos, extraños [xenos] como son» (3 Juan 5). Por otro lado, ordena a una iglesia negar la hospitalidad a los falsos maestros (2 Juan 10; cf. 1 Cor. 5:11).

No sé si podemos decir que el incidente de Pablo relata en Gálatas 2, donde se opone a Pedro «en su cara» por negarse a comer con el grupo de los incircuncisos, pertenece a la hospitalidad, como tal. Sin embargo, la falta de voluntad temporal de Pedro para compartir una comida con los gentiles era la imagen externa de un problema profundo. Pedro estaba agregando implícitamente la circuncisión a la fe como medio de justificación, dividiendo el cuerpo. Una vez más, la negativa a compartir una comida representaba esto. Entonces, aplicando esto a la cuestión de la hospitalidad, vale la pena preguntarse si hay algún cristiano, en su iglesia o no, con quien no comería. Si es así, ¿estás seguro de que entiendes la unidad que los cristianos comparten en el evangelio? No es difícil entender por qué Pablo pretende que los ancianos de la iglesia y las ancianas se caractericen por la hospitalidad.

He oído a algunos cristianos proponer que la hospitalidad sólo se puede dar a los forasteros o extraños, es decir, a los quienes son literalmente de fuera del compañerismo de una iglesia local. Algunos van más allá y dicen que solo se puede dar a los no cristianos. No veo que el Nuevo Testamento dibuje ninguna de estas líneas.[2] De hecho, tiendo a estar de acuerdo con aquellos que dicen que la preponderancia de casos de hospitalidad en el Nuevo Testamento ocurre hacia otros cristianos.[3] Y al menos un pasaje sugiere fuertemente que puede ocurrir entre un miembro de la iglesia y otro (1 Pedro 4:9). En última instancia, sin embargo, creo que dibujar este tipo de líneas pierde el punto. El énfasis del reino de los escritores del Nuevo Testamento parece recaer en gran medida en las maravillas de las realidades del nuevo pacto posteriores a Pentecostés, donde los judíos comían con los gentiles, los griegos con los bárbaros, los dueños con los esclavos, los pobres con los ricos, etc. Es por eso que la imagen de la iglesia primitiva reuniéndose y compartiendo unos con otros «según lo necesitado» es tan llamativa (Hechos 2:45). Es por eso que los apóstoles tomaron muy en serio el problema que se suscitó por la distribución de alimentos entre los judíos griegos y los judíos hebraicos (Hechos 6:1). Es por eso que Pablo podría instar a Filemón a aceptar a Onésimo el esclavo como un «hermano amado» (Filemón 16). Las diversas categorías de clase, raza, economía, etnia y género que utilizan los seres humanos para separarse unos de otros —las líneas que hacen que los seres humanos sean «extraños» entre sí— fueron borradas por la persona y la obra de Jesucristo, como expresión dada en la inversión inaugural de Babel en Pentecostés. La hospitalidad entre cristianos, ya sean miembros de la misma iglesia o no, presenta una oportunidad para pintar el cuadro de la unidad que tienen los cristianos en el evangelio. Al mismo tiempo, la imagen de gracia de la salvación que los cristianos presentan al brindar hospitalidad a los no cristianos.

El estatus de extranjero de la iglesia

Quinto, así como Cristo encarnado fue un extranjero, y así como los israelitas del Antiguo Testamento fueron continuamente desplazados de sus tierras, la hospitalidad recuerda a los que están unidos a Cristo que nosotros también somos extraños y forasteros. Pedro escribe su primera carta «A los escogidos de Dios, extranjeros en el mundo, esparcidos por el Ponto, Galacia, Capadocia, Asia y Bitinia» (1:1). Vivir por fe en el cuidado de nuestros hermanos santos nos ayuda a no atarnos demasiado a este mundo y sus bienes. Vivir por la gracia y la hospitalidad de los demás nos recuerda que todo lo que tenemos es un regalo de lo alto, razón por la cual el mandato de Pedro para los cristianos de mostrarse hospitalarios entre sí se une con un recordatorio de que el fin de todas las cosas está cerca.

Así que volvamos a mi dilema original: ¿Por qué la hospitalidad es (1) una virtud que Pablo dice que es fundamental para el cristianismo, (2) una calificación para los ancianos de la iglesia y las mujeres mayores, y (3) una práctica que se debe cultivar? ¿A medida que se acerca el fin?

Respuesta: Con hospitalidad, proclamamos al mundo la encarnación de Cristo, la gracia de Dios en la salvación, la unidad de la iglesia y la participación del cristiano en la vida de Cristo. Y al mismo Cristo le decimos: «Te amo, porque te has identificado con el más pequeño de estos hermanos». Debemos predicar las palabras del evangelio de Cristo, de lo contrario llamamos la atención y la gloria solo para nosotros mismos. Pero también debemos predicar con nuestras vidas para que los que están dentro y fuera de la iglesia vean que el poder de Dios para la salvación comienza hoy, cuando el pueblo de Cristo comienza a representarlo de un grado de gloria al siguiente.

1. BDAG define philoxenia tiene «hospitalidad», que seguramente incluye el cuidado de los extraños, pero no se limita a los extraños.
2. Tremendamente útil es la entrada sobre «Hospitalidad» de CD Pohl en The New Dictionary of Biblical Theology(IVP), ed. T. Brian Rosner y otros (561-63). Gran parte de mis comentarios en el AT y el NT siguen la línea argumental que expone Pohl. También es útil la entrada de Gustav Stahlin para xenos en el Theological Dictionary of the New Testament, vol. 5, ed. Gerhard Kittel et al (1-36).
3. Stahlin, TDNT¸ 21.

Jonathan Leeman es Director de Comunicaciones de 9Marks Ministries. Él es el autor de La iglesia y la sorprendente ofensa del amor de Dios: reintroducir las doctrinas de la membresía y la disciplina de la iglesia (Crossway Books, 2010).

9marks ministries existe para equipar a los líderes de la iglesia con una visión bíblica para mostrar La gloria de Dios a través de iglesias saludables.

Permisos: se le permite y recomienda para reproducir y distribuir este material en cualquier formato, siempre que no altere la redacción de ninguna manera, no cobre una tarifa más allá del costo de reproducción y no haga más de 1,000 copias físicas. Para la publicación en la web, se prefiere un enlace a este documento en nuestro sitio web. Cualquier excepción a lo anterior debe ser aprobada explícitamente por 9Marks.

Incluya la siguiente declaración en cualquier copia distribuida: ©9Marks. Sitio web: www.9Marks.org. Correo electrónico: info@9marks.org. Número gratuito: (888) 543-1030.