El Club de Sobrevivientes: Cómo encontrar la fe para superar el desastre
Aunque ande en valle de sombra de muerte, lo haré no temas mal alguno, porque tú estás conmigo; tu vara y tu cayado me infunden aliento. Salmos 23:4
En el último mes, hemos visto a la comunidad internacional soportar una calamidad tras otra. Primero, un devastador terremoto en Haití. Ahora terremotos en Japón y Chile. Hemos visto imágenes de gran sufrimiento y escuchado historias de gran fe y triunfo. Con cada actualización desgarradora, nos preguntamos cómo nos las arreglaríamos si se cambiaran los lugares. ¿Podríamos soportar el impacto de que todo, y todos, los que amamos se hayan ido en cuestión de momentos? ¿Mantendríamos la esperanza y la fe? ¿Seríamos generosos con los demás?
El galardonado periodista Ben Sherwood, autor de El Club de Sobrevivientes, comenzó a hacer estas preguntas mucho antes de que los terremotos recientes derrumbaran la infraestructura de países de todo el mundo. Después de años de entrevistar a personas que sobrevivieron a catástrofes increíbles para historias de interés humano, comenzó a preguntarse: ¿Qué les permite a estas personas comunes soportar lo que la mayoría no pudo? ¿Existen ciertas características que distinguen a los sobrevivientes de las víctimas? Y si es así, ¿podemos aprender a convertirnos en sobrevivientes?
Sherwood emprendió una búsqueda para encontrar respuestas. Entrevistó a innumerables miembros del «club de sobrevivientes». Se reunió con Brian Udell, el único piloto que sobrevivió a una eyección de emergencia de un jet que iba más rápido que la velocidad del sonido (Mach 1) al nivel del mar. Entrevistó a Stan Praimnath, el único superviviente del piso 81 de la Torre Sur del World Trade Center. Habló con la pequeña Anne Hjelle, una ciclista de montaña que sobrevivió al ataque de un león de montaña en el camino. Entrevistó a sobrevivientes de naufragios, accidentes aéreos, el Holocausto y aquellos que superaron diagnósticos médicos difíciles.
Sherwood no solo entrevistó a estos hombres y mujeres extraordinarios. Se puso a sí mismo a través del escurridor. Visitó el Centro de Entrenamiento de Supervivencia de la Aviación en la estación aérea del Cuerpo de Marines de EE. UU., donde permitió que los entrenadores lo sometieran a pruebas militares de supervivencia, incluida una simulación aterradora de un helicóptero que se estrellaba bajo el agua (para sorpresa de sus maestros, pasó todas las pruebas). También recibió capacitación de emergencia de la FAA con profesionales de aerolíneas. En el camino, habló con los expertos. Expertos en medicina, entrenamiento militar, aviación y psicología.
¿Sus hallazgos? En realidad, tú y yo podemos hacer bastante para unirnos al club de supervivientes cuando la vida se pone difícil.
Así que, no seamos como los demás, que están dormidos, sino estemos alerta y con dominio propio (1 Tesalonicenses 5:6). El primer factor para convertirse en sobreviviente es reconocer una verdad muy bíblica: en algún momento la vida va a salir mal. Por mucho que no queramos admitirlo, el quebrantamiento de este mundo se filtrará en nuestras tranquilas vidas. En su introducción, Sherwood escribe: «Casi todas las personas que conozco han enfrentado, o están enfrentando, algún tipo de desafío o adversidad grave». Parte de lo que diferencia a las víctimas de los sobrevivientes es la voluntad de una persona para aceptar la adversidad y prepararse antes de que se convierta en realidad.
¿Sabías que el 96% de los pasajeros en accidentes de avión sobreviven? Sherwood comparte que los sobrevivientes que de otro modo podrían haber perecido en accidentes aéreos eran pasajeros que se mantuvieron los zapatos puestos durante el vuelo, tomaron nota de las salidas antes del despegue y se abstuvieron de las bebidas alcohólicas en el carrito de comida. En otras palabras, estos pasajeros estaban preparados.
Otros factores de supervivencia se leen como una letanía de estadísticas (incluida la realidad de que los hombres jóvenes, delgados y fuertes tienden a tener las mejores tasas de supervivencia). Pero en medio de todos los conocimientos científicos y estadísticas reveladoras, Sherwood identifica una característica profunda de aquellos que pertenecen al «club de los sobrevivientes». Cuando le preguntó al gurú de la supervivencia Ray Smith en el Instituto de Entrenamiento de Supervivencia Naval por el secreto de la supervivencia, Smith dio una respuesta sorprendentemente simple: «La fe en Dios… es un factor importante en todos los escenarios de supervivencia».
Brian Udell no podría estar más de acuerdo. Él cree que fue una intervención divina lo que lo empujó hacia la balsa salvavidas después de que sobrevivió milagrosamente a su eyección de alta velocidad. Stan Praimnath nunca se pierde sus oraciones matutinas después del 11 de septiembre de 2001. Y Anne Hjelle se siente como un ejemplo viviente de 2 Timoteo 4:17 («Fui librada de la boca del león»).
Sherwood se mostró escéptico sobre el «factor divino» al principio, pero experto tras experto confirmaron el poderoso papel que juega la fe en aquellos que vencen todas las probabilidades. De hecho, la fe no solo lleva a los sobrevivientes a través de crisis extraordinarias, sino que los estudios revelan que también ayuda con las crisis ordinarias. Aquellos que asisten a la iglesia por lo menos una vez a la semana viven un promedio de 7 años más que aquellos que no lo hacen.
¿Pero qué clase de fe es esta? ¿Es este un optimismo ingenuo y ciego que lleva a los sobrevivientes a través de circunstancias increíbles?
No, todo lo contrario. Sherwood, conocida como «La paradoja de Stockdale», explica que el almirante James Stockdale, el prisionero de guerra de más alto rango en Vietnam, respondió a la pregunta «¿Qué prisioneros estadounidenses perecieron?» con esta sorprendente declaración: «Oh, eso es fácil . Los optimistas».
¿Por qué? La esperanza es vital, pero el optimismo a menudo agota los recursos emocionales al alimentar expectativas poco realistas. «¡Estaremos fuera para Navidad!» un alegre prisionero de guerra podría exclamar. Cuando llega y se va la Navidad, sobreviene la depresión. De hecho, los creyentes ingenuos que creen erróneamente que Dios los protegerá de toda adversidad tienden a perder su fe vital cuando llega la crisis. Es el realista maduro y esperanzado que cree que Dios usa su adversidad para un bien mayor que sale próspero del otro lado de una crisis. Además, los estudios muestran que cuanto más integrada esté la fe de una persona en su vida cotidiana, más probabilidades tendrá de capear las tormentas más violentas de la vida.
¿Dónde nos deja esto? Definitivamente recomiendo The Survivors Club. Aprenderá información que puede salvarle la vida y leerá algunas historias fascinantes. Pero para mí, esta información hace más que impresionar la importancia de ir al gimnasio y reservar asientos de avión dentro de las cinco filas de una salida. Me deja asombrado.
Asombroso que la búsqueda de un periodista de respuestas científicas para la supervivencia lo llevó a él y a sus lectores directamente a Dios y el poder de la oración. Asombro de que incluso en la peor de las catástrofes, la fe se mantiene. Asombro de que Dios no solo responde oraciones (¿cuántas veces he cuestionado su silencio?), sino que dependemos de él.
También me deja con una dosis de realidad: la tierra no es el cielo. Si bien no podemos esperar esquivar las cosas malas de la vida, podemos tener fe en que Dios nunca nos deja. Él camina con nosotros a través de los valles, usando cada experiencia para el bien de aquellos que lo aman. Solo pregúntele a Brian Udell, Stan Praimnath y Anne Hjelle.
¿Cómo describiría su fe? ¿Es más inmaduro o maduro? ¿Oras a diario y te apoyas en la gracia de Dios o confías en tus propias fuerzas? ¿Crees que Dios te protegerá de la adversidad o te guiará a través de ella? Haga un inventario y realice los cambios necesarios.
Fecha de publicación original: 1 de marzo de 2010