Donald Miller: escribiendo la historia de su propia vida

¿Cuántos de nosotros podemos ver una película sobre nuestras propias vidas?  Seguro que no muchos. 

Para el autor de best-sellers Donald Miller, se hizo realidad cuando los cineastas Steve Taylor y Ben Pearson (The Second Chance) se acercó a él para adaptar su éxito de ventas, Blue Like Jazz, a la pantalla grande. 

Quizás esto fue lo que despertó a Miller de su autodenominado «funk».  Después de seis años, y después de 45 veces de ver su clásico espiritual contemporáneo en la lista de los más vendidos del New York Times, el éxito duradero de las memorias había encontrado a su autor con sede en Portland, Oregón durmiendo y evitando a su editor. .  Era hora de que Donald comenzara a escribir su próxima historia, pero cuál era la pregunta que se cernía sobre ella.

Mientras elaboraba la narrativa de la película, le dijeron a Donald que su vida real era «demasiado aburrida» y se necesitaba algo con más estructura y contenido más atractivo para que el guión realmente funcionara. 

«Las personas que viven una gran vida intuitivamente conocen la historia», admite.  «Puede que no sepan que lo están haciendo, pero estructuran sus experiencias de tal manera que sus experiencias están cargadas de significado».

Mientras busca las experiencias perfectas y significativas para incluir en su libro -convertida en historia de película, Donald descubrió cómo hacer una mejor historia persiguiendo una vida mejor para sí mismo.  Estudió el arte de la historia, viajó a Los Ángeles y aprendió del seminario «Story» del legendario Robert McKee.  Y mientras tanto, comenzó a abrir su vida a nuevas experiencias, viajes, relaciones, motivaciones y, en última instancia, una transformación radical del carácter.

Un millón de millas en mil años:  Lo que aprendí mientras editaba mi vida narra este proceso de filmación y creación de historias.  Tuve la oportunidad de hablar con Don sobre el libro, su experiencia al hacer una película y lo que sigue para este narrador de historias que anda en bicicleta, funda una organización sin fines de lucro y busca aventuras. …

¿De qué se trata Un millón de millas en mil años ?

Es la historia corta de un par de guionistas que están haciendo una película a partir de mis memorias, Blue Like Jazz.  Y trabajo con ellos en el proceso de escritura de guiones, así que coescribimos la película.  Y al hacerlo, tuvimos que cambiar y ficcionar gran parte de la historia para hacerla más emocionante y significativa, lo cual fue algo humillante, porque estábamos cambiando mi vida para que tuviera más sentido.  Estudié bastante guión en el proceso y me di cuenta de que muchos de los principios que usan los guionistas para hacer una historia interesante y significativa también los puedo aplicar a mi vida.  El personaje tiene una ambición, una ambición abnegada, y está dispuesto a pasar por el conflicto.  Todos estos son elementos de una experiencia mucho más significativa.  Y así cambió la forma en que vivía de muchas maneras: desde tener metas de terminar este libro y terminar un sitio web y tratar de pensar en esto o aquello hasta comenzar un programa de tutoría y luego andar en bicicleta por todo Estados Unidos para recaudar dinero. para las personas que están sin agua en África.  Estas son cosas que probablemente no habría hecho si no hubiera estudiado lo que hace que una historia sea significativa.  Es realmente lo que hace que una vida tenga sentido.  Entonces, el libro trata sobre ese viaje y todas las cosas que aprendí y estudié sobre lo que hace que la vida sea buena. 

¿Cómo aprendiste a escribir un guión?

Tomé un par de cursos y aprendí mucho en un seminario con Robert McKee&# 8212;es una especie de gurú de la narración.  Escribí la película, escribí una serie de televisión que estará en la cadena Halogen y escribí una novela y todo eso combinado me ayudó a comprender cómo funciona realmente la historia. 

¿Con quién trabajó en la película?

Steve Taylor es el director de la película.  Un tipo llamado Marshall Allman me interpreta en la película.  Fue el niño de la película Hostage con Bruce Willis, y actualmente protagoniza la serie de televisión Prison Break.  Nashville, LA, Houston y Portland son las locaciones.

¿Estarás en la película?

Hago un cameo.  Hay una escena en la película en la que los niños están leyendo un libro en una librería y se burlan del autor y piensan que su forma de escribir es absurda.  Y yo soy el autor.  Esto es lo que es genial:  el personaje que me interpreta me interrumpe, lo cual me parece genial. 

¿Hubo alguna parte de tu vida que los cineastas quisieran cambiar y que te hiciera sentir muy fuerte?

No, porque me estaban pagando [risas ].  Queríamos hacer una película realmente entretenida.  Había visto Running with Scissors, que era una película basada en las memorias de Augusten Burroughs.  Las memorias fueron geniales, y la película fue horrible porque básicamente retrataron el libro.  Y no puedes hacer eso.  Es muy diferente en pantalla.  Así que me puse a pensar: «No quiero que nadie piense que esta película realmente apestaba. Era fiel al libro, pero no era una película muy buena». Quiero que la gente salga de la película pensando: «Eso fue muy divertido y muy bueno y me hizo pensar, sentí mucho y me identifiqué mucho durante la película».

Así que lo ficcionalizamos todo.  Dicho esto, el libro en sí es una serie de ensayos, por lo que no se puede hacer una historia de todos modos.  Pero lo que probablemente harás es ver la película y decir: «Sabes, creo que ese personaje en esa película habría escrito Blue Like Jazz«. Hemos mostrado la película a superfans del libro.  Y hemos dejado que la gente lea el guión, y nadie se ha dado cuenta de que hay algo diferente.  Y, sin embargo, solo hay una escena en la película que está en el libro, y eso incluso ha cambiado drásticamente.  Eso hace que te preguntes: «¿Cuál es la relación?»  Son los mismos personajes que tienen experiencias similares.  Un buen ejemplo sería el libro Fast Food Nation, que era de no ficción.  Pero lo convirtieron en una película e hicieron una historia a partir de las ideas que se presentaron.

¿Cuál es la fecha de estreno de la película?

La película se estrenará a principios de 2010.  Probablemente en febrero. 

¿Cuándo se te ocurrió la idea de escribir Un millón de millas en mil años?  ¿Fue antes, durante o después del proceso de filmación?

Fue una evolución lenta.  Mientras escribíamos el guión, empezó a ser tan divertido … ya sabes, editando mi vida.  Solo pensé que esto sería un libro divertido.  Y luego, cuando comencé a estudiar historia, porque estudié historia mientras escribía el guión e incluso después, comencé a ver todas estas ideas relacionadas con la vida. Y pensé que no solo sería un libro divertido, sino que sería un libro realmente significativo y luego comencé a escribirlo basándome en eso.  Entonces, en medio del proceso del guión y después, comenzó a evolucionar. 

Vas a realizar una gira por 65 ciudades este otoño en apoyo de A Million Miles in a Thousand Years.  ¿Cómo será esto?

Susan Isaacs, quien escribió un libro llamado Conversaciones de enojo con Dios, también estará allí.  Pero la idea es tener una especie de velada literaria que sea muy entretenida, humorística y divertida.  Lo estamos tratando básicamente como un concierto con músicos, excepto que habrá escritores.  Y luego también mostraremos el tráiler de la película en cada parada.

Ya sabes, en Portland cientos de personas se presentan para leer libros.  Entonces, la gente literalmente se presentará para escuchar a un autor leer su nuevo libro.  Son veladas maravillosas.  A David Sedaris le pagan $25,000 por asistir a una lectura de su libro, y llena lugares muy grandes.  Será interesante ver cómo funciona.  He hecho lecturas antes, y tendremos mil personas allí o algo así.  Pero no sé cómo va a funcionar en esta gira.  Susan probablemente hará una lectura y yo probablemente daré una charla, pero una que esté basada en el libro. 

Leí en alguna parte donde dijiste que eres más una persona detrás de escena.  Entonces, cuando hablas frente a grandes grupos de personas como este, ¿cómo te hace sentir eso?

No es que no me guste.  Es que me recargo por no estar al frente todo el tiempo.  Pero disfruto hablando.  Me gusta.  Puedo cansarme bastante rápido haciéndolo, pero siempre vuelvo y quiero hacerlo de nuevo.  Y realmente creo en este mensaje.  He dado la conferencia varias veces.  La gente ha vendido sus casas y ha hecho locuras y sus vidas han cambiado drásticamente, no por lo que he dicho, sino simplemente por el hecho de que han querido vivir una mejor historia.  Se van a morir, y lo único que hicieron fue comprar un  Volvo.  Y quieren hacer algo más que eso.  Estoy emocionado de salir y presentar esas ideas al público.  Además, donde quiera que vaya, solo conozco a las personas más geniales, por lo que será divertido salir e interactuar con la gente también. 

Pero … si tuviera la vida perfecta, probablemente continuaría escribiendo guiones donde nadie sabe realmente quién los escribió ni nada de eso.  Puedes contar historias e involucrar al público, pero no tienes que lidiar con parte de la atención que eso conlleva. 

Hable sobre la serie de televisión que mencionó.  ¿Has terminado de escribir eso?

Hemos filmado el piloto.  Es una serie llamada Transitus, que en latín significa «cruce».  Se trata de ocho personas que viven en Portland, Oregón, y han decidido vivir de acuerdo con estos ocho principios de comunidad.  No viven en la misma casa.  “No nos mentimos unos a otros” es un principio de comunidad.  «Cuando alguien hace daño al grupo, lo confrontamos». Y [los principios son] todos bíblicos.  Ninguno de los personajes es cristiano, y no hay ninguna influencia religiosa en el guión, excepto que estos principios son bíblicos y funcionan.  Ellos crean esta comunidad realmente hermosa.  Hay traición en la historia y tragedia y redención y perdón.  «Nos perdonamos unos a otros cuando hacemos algo malo» es parte de uno de los principios de la comunidad.  Así que filmamos el piloto, y se transmitirá por la cadena Halogen y esperamos filmar el resto este año. 

Halogen es una red completamente nueva.  Están construyendo su línea de programas ahora.  Paste Magazine tendrá un espectáculo musical.  Son cristianos que en realidad iniciaron la red, pero no hay material religioso en la red.  Creo que está más en la línea de «ver en familia», aunque nuestra historia no está tan orientada a la familia.  Así que veremos qué sucede. 

En este momento de su carrera, parece que está empezando a concentrarse más en escribir guiones y menos en libros.  ¿Es esa una evaluación precisa?

Creo que me centraré más en la ficción en el futuro.  Es genial escribir en equipo y escribir historias para la pantalla.  Y luego son millones y millones de dólares para hacer una película, así que es un proceso alucinante.  Bueno, si realmente escribiste un libro, simplemente lo publicas.  No se trata de escribir el libro, y luego encontrar a los actores y luego trabajar con los sindicatos y luego averiguar quién va a ser su equipo ligero y recaudar $ 5 millones para filmar la película y luego esperar obtener un acuerdo de distribución.  Creo que no me di cuenta de que iba a tener que hacer todo eso para esta película, así que ahora estoy pensando que podría escribir historias y ponerlas en papel.  Eso parece mucho más fácil.  Y no tienes que contratar actores de esa manera, ¿verdad?  Simplemente está encontrando el bolígrafo adecuado.  

¿Habías querido escribir ficción antes de este proceso cinematográfico o eso te inspiró a escribir ficción?

Yo quería escribir ficción antes.  Estoy tan contenta de no haberlo hecho, a pesar de que escribí una novela.  Fue horrible, porque no entendía cómo funcionaba la ficción.  No entendí los elementos de la historia.  Así que me alegro de que hayamos hecho todo esto.  Antes quería escribir ficción, pero ahora que he hecho todo esto, el trabajo será mejor.  Creo.  Eso espero.

¿Planificarás de manera diferente cuando escribas ficción en lugar de no ficción?

Con la no ficción, no tengo un esquema.  Me escribo en el libro y luego descubro de qué trata el libro a medida que me acerco a él y luego lo perfecciono y luego lo reviso.  Así que se siente como si se tratara de lo que sea desde el principio. 

Lo que es interesante es la forma en que me acerco a la ficción, es probable que pase cinco o seis meses creando una historia con un equipo de personas.  Invitaré a la gente a la oficina y nos acercaremos a la pizarra y resolveremos cada giro de la historia.  Y luego, una vez que haces eso, la historia se escribe sola.  Te sientas y revisas las fichas, y desarrollas las fichas. 

¿Ya tienes una historia en mente?

Tengo varias.  Compramos SavetheKitten.com porque hay una historia divertida que queremos hacer al respecto.  Compramos BuytheWhiteHouse.com porque teníamos la idea de escribir una novela sobre el fraude electoral y todos los elementos de eso.  Una especie de historia de suspenso.  Probablemente en 2011 empezaré a trabajar en ellos.  ¡Nada como planificar con anticipación!

Además de escribir, también ha comenzado algo llamado The Mentoring Project.  ¿Podría compartir un poco sobre eso y por qué es importante?

Comenzamos un programa de tutoría en mi iglesia en Portland donde asesoramos a unos 65 niños.  Una vez que comenzamos el programa, comenzamos programas en otras iglesias y nuestra meta es tener 1,000 iglesias que tengan programas de mentores dentro de ellas.  Y ese es solo nuestro objetivo inicial.  Queremos poder ser mentores de millones de niños.  Hay 27 millones de niños que crecen sin padres y hay 360.000 iglesias.  Entonces, si muchas de esas iglesias tuvieran un programa de mentores, podríamos cerrar las prisiones en este país porque el 85 % de los presos crecieron sin papás.  Entonces, creemos que la Iglesia puede satisfacer una necesidad muy tangible en un corto período de tiempo.

Una iglesia se registra.  Equipamos, capacitamos, trabajamos muy de cerca con esa iglesia para iniciar el programa.  Casi ejecutamos el programa por un rato, luego se lo entregamos a la iglesia como su programa.  Y trabajamos con ellos para dar forma al programa.  ¿Quieren asociarse con una escuela primaria local?  ¿Solo quieren ser mentores de los niños que ya están viniendo a la iglesia?  Porque muchos niños sin papás ya están asistiendo a estas iglesias.  Así que esencialmente hay muchas opciones para las iglesias. 

Ejecutamos el programa como una comunidad.  Entonces, el grupo tendría un grupo de hombres asesorando a un grupo de niños.  El mentor tiene un hijo específico con el que está trabajando.  Podrían hacer cosas como asistir juntos a partidos de béisbol, ir de campamento juntos, ir de excursión juntos y ese tipo de cosas.  Se involucrarían en la vida del otro.  Hay una necesidad relacional.  El niño está luchando con «¿Importo?»  Y la relación ayuda a suplir esta necesidad. 

También queremos que estos jóvenes aprendan cosas como etiqueta en la mesa, cómo atar una corbata, cómo hablar con una mujer.  Estas son cosas que estos niños no saben y aún no entienden.  Nadie les enseñará a atarse la corbata si crecieron sin papá.  Otras cosas como los conceptos básicos de la pesca y este tipo de cosas que los jóvenes probablemente no van a aprender sin padres.  Es simplemente un ministerio muy relacional, y hay una persona de contacto en cada iglesia que está observando y monitoreando las relaciones a medida que se desarrollan.

Donald Miller sale a la carretera este otoño, visitando 65 ciudades de gira autobús, para lanzar Un millón de millas en mil años:  Lo que aprendí mientras editaba mi vida (Thomas Nelson, $19.99 tapa dura, octubre de 2009).  «Donald Miller On Tour:  An Evening with Donald Miller» brindará a los fans la oportunidad de escuchar a Donald hablar sobre su libro y cómo cambió su vida mientras hacía la película basada en Blue Like Jazz. 

Para obtener más información sobre el recorrido, visite amillionmiles.com.  Para leer más sobre Donald, su último libro y la próxima película basada en Blue Like Jazz, visite su blog personal en donmilleris.com.