Aprendiendo a valorar cada día: recordando y reflexionando sobre el 11 de septiembre
Apenas puedo creer que haya pasado tanto tiempo desde el 11 de septiembre de 2001. Cada vez que me permito revivir ese día y reflexionar sobre la magnitud de su impacto, toma cada parte de mi ser para no desmoronarme ante la pena que aún consume un pequeño rincón de mi corazón.
Era el semestre de otoño posterior a mi graduación universitaria, y yo era un pasante de periodismo de transmisión de DC que trabajaba a menos de una milla del Pentágono. Ese martes por la mañana del 11 de septiembre, mi hermana Jena me llamó para contarme que un avión había chocado contra la segunda torre del World Trade Center en la ciudad de Nueva York.
A medida que la amarga realidad de que se trataba de un ataque y no de un accidente comenzó a asentarse, la voz temblorosa de Jena dio la noticia: «El Pentágono también ha sido atacado».
La sangre se escurrió de mi rostro mientras me dirigía a ver la cobertura de noticias en la sala de conferencias. En la televisión, palabras de terrorismo e imágenes de fuego y humo llenaron la pantalla. Era cierto. Un terrorista suicida utilizó un avión para atacar el Pentágono.
Poco a poco, mis ojos se desviaron del televisor hacia las ventanas que daban a la ciudad. Olas oscuras y pesadas consumían el cielo azul y cubrían cada centímetro de las ventanas del suelo al techo. Rápidamente me di cuenta de que yo era parte de la historia que estaba viendo. Me moví frenéticamente para recoger a mis compañeros internos: nos dijeron que corriéramos a casa, tomáramos una bolsa y saliéramos de la ciudad.
Mientras las calles se convertían en un caos de gritos frenéticos y bocinazos de autos, dos preguntas comenzaron a circular en mi cabeza: «¿Dónde está mi familia?» y «¿Quién hizo esto?» Si pudiera encontrar las respuestas, todo estaría bien.
Al subir las escaleras de la casa de prácticas, planeé mentalmente lo que podría agarrar rápidamente antes de escapar de la ciudad. Cuando llegué al escalón más alto, hubo un gran ruido de «explosión» y la tierra tembló tan violentamente que tuve que agarrarme a la barandilla o caerme. Pensé que era otra bomba. Más tarde nos dijeron que era el derrumbe del muro del Pentágono.
Mirando por la ventana de nuestro auto de «escape», un amigo me hizo la pregunta que no había sido lo suficientemente valiente como para considerar. «Meghan, ¿está tu padre en el Pentágono hoy?»
Mi padre, un coronel del ejército, estaba en el Pentágono casi todas las semanas para una reunión u otra, y en ese momento, sinceramente, no No sé dónde estaba. No pude comunicarme con nadie excepto con Jena, que estaba trabajando febrilmente para comunicarse con cada uno de los miembros de nuestra familia.
A pesar de estar en estado de shock, o tal vez por eso, logré mantenerme firme, sin lágrimas, solo supervivencia. Necesitaba ser valiente por mis amigos y mi familia.
En el sótano de una casa en Fairfax, Virginia, finalmente me puse en contacto con mi padre, que había sido sacado de una reunión a puertas cerradas en Carolina del Sur. Cuando escuché su voz en el teléfono, solté un largo suspiro, las lágrimas comenzaron a brotar y balbuceé «¡Papá, han atacado al Pentágono!»
No le habían dado la noticia. «No Meghan, eso no es posible».
Por supuesto, ahora sabemos que era muy posible, y Estados Unidos es mucho más vulnerable de lo que imaginamos.
Hay momentos decisivos que sacuden, hacen o deshacen el carácter y el espíritu humano. Es durante esos tiempos que debemos decidir si ser fuertes o débiles, ser una ayuda o un obstáculo, ser una víctima o un sobreviviente. Después del 11 de septiembre, los estadounidenses dieron un paso al frente y tomaron la decisión más difícil: continuar.
Nunca he estado más orgulloso de mi país que en los días posteriores al 11 de septiembre. Vivir en DC fue especialmente emocionante cuando nos reunimos, nos ofrecimos como voluntarios, oramos, lloramos y, lo que es más importante, preguntamos: «¿Qué podemos hacer para ayudar?» A través de la fatiga de la guerra, se honró a los héroes, se lloró a los seres queridos, abundaron los voluntarios y los bancos de sangre tuvieron que rechazar a los donantes dispuestos porque eran demasiados.
Al igual que la generación de mis abuelos experimentó el día que atacaron Peal Harbor, puedo señalar el 11 de septiembre como el día que me cambió y me desafió. Crecí un poco y experimenté algo que me habían dicho durante años… la vida es frágil.
Los tiempos de devastación llevan a muchos a preguntarse: «¿Dónde está Dios?» Mirando hacia atrás, es claro que Dios estaba presente, trabajando, y usando la tragedia para bien… y creo que su nombre fue glorificado a través de oraciones convertidas en acción, esfuerzos unidos y corazones como el mío, siendo cambiado para siempre.
«¿Cómo puedo glorificar a Dios hoy?» se ha convertido en una pregunta que hago ahora que entiendo lo valioso que es realmente un día. No quiero que nada de mi vida sea en vano y, afortunadamente, sé que no tiene por qué ser así.