Cómo confrontar la cultura

Tal vez sepas que pastoreo una iglesia en Los Ángeles, California. Tengo el bendito privilegio de extraer la verdad de la Palabra de Dios cada semana de mi vida. Hacer eso en Los Ángeles solo lo hace más interesante, aunque solo sea por la tremenda diversidad de personas, culturas e idiomas aquí. Cuando llevamos el evangelio a nuestra ciudad, es asombroso ver cómo la Palabra de Dios trasciende la cultura y toda religión falsa para cambiar vidas. El mensaje de salvación en Cristo verdaderamente no conoce obstáculos.

Si cree que la evangelización es una tarea algo ardua en ese ambiente, tiene razón. Nos enfrentamos a una cultura que ha rechazado la verdad absoluta y ahora considera elegante abrazar y alentar abiertamente las pasiones degradantes. El espíritu ecuménico y sincretista de la época retrocede horrorizado ante las pretensiones exclusivas de Cristo. Y las iglesias evangélicas populares y sensibles a los buscadores solo hacen que la tarea sea más difícil al negarse a confrontar el pecado en un esfuerzo por hacer que el pecador «sin iglesia» se sienta cómodo.

La predicación de hoy está claramente fuera de tiempo (2 Timoteo 4). :2) y la evangelización es difícil, pero eso no es nada nuevo. Pablo enfrentó peores desafíos en su día. Se enfrentó a una cultura cada vez más anticristiana: no había un espíritu de tolerancia para proteger a los creyentes de la hostilidad. Aun así, predicó el evangelio de Jesucristo, un mensaje de arrepentimiento duro e intransigente. Eso se ilustra mejor en Hechos 17:16-34, donde Pablo se enfrentó a una de las audiencias intelectualmente más eruditas y moralmente corruptas de todos los tiempos: los filósofos de Mars Hill.

La situación: Hechos 17:16-21

Pablo llegó a Atenas después de haber sido obligado a huir de Tesalónica y Berea (Hechos 17:1-15). Atenas fue el corazón de la cultura y el pensamiento griegos, famosa por su arte y filosofía y por algunos de los filósofos más famosos. Los fundadores de dos filosofías dominantes, Epicuro (epicureísmo) y Zenón (estoicismo), habían enseñado en Atenas.

Atenas también fue el hogar de casi todos los dioses creados por el hombre que existen. El escritor pagano Petronio dijo una vez que era más fácil encontrar un dios en Atenas que un hombre. De hecho, fue la idolatría ateniense lo que llevó a Pablo a predicar el evangelio en Atenas; tal idolatría lo ofendió hasta la médula (v. 16). Como era costumbre, marchaba directamente a la sinagoga local y razonaba a partir de las Escrituras (cf. v. 2) «con los judíos y los gentiles temerosos de Dios, y en la plaza del mercado todos los días con los que estaban presentes». (v.17).

Algunos filósofos epicúreos y estoicos escucharon el mensaje de Pablo en la plaza del mercado y lo llevaron al Areópago en la Colina de Marte ante algunos de los filósofos más astutos de Atenas. No tenían interés en el evangelio; Pablo era simplemente una novedad para ellos. Lo pusieron en medio de ellos como un espécimen que divertiría su interés en «decir o escuchar algo nuevo» (v. 21). Ese es el escenario del mensaje y método de Pablo para confrontar una cultura sin Dios.

El método: Hechos 17:22-34

Pablo dirigió su mensaje a una audiencia indiferente y arrogante, como muchos a los que tú y yo nos dirigimos hoy. Al observar cómo Pablo predicó a los filósofos, verá tres elementos esenciales de un mensaje eficaz para confrontar nuestra cultura poscristiana con la verdad.

Primero, dígales que Dios es (vv. 22-23). Aquí está el primer punto de Pablo: «Ustedes son ignorantes y les voy a dar la verdad». Trate de recomendar esa línea de apertura en una conferencia de evangelismo. Algunas personas piensan que Pablo elogió su religiosidad cuando mencionó sus muchos objetos de adoración. No los estaba elogiando en absoluto, sus ídolos lo enfurecieron (v. 16). Más bien, comenzó con un hecho: todos los hombres son innatamente religiosos. Todos los hombres fueron creados para ser adoradores: adoran a Dios o algo más, pero todos adoran algo. Los atenienses no fueron diferentes.

Externamente, Dios ha dado testimonio de sí mismo a través de lo que creó: «Los cielos cuentan la gloria de Dios, y su expansión anuncia la obra de sus manos» (Sal. 19:1). Internamente, según Romanos 1:19: «lo que de Dios se conoce les es manifiesto, porque Dios se lo manifestó». Tienen un sentido innato del verdadero Dios de la Biblia, sus normas están escritas en sus corazones y sus conciencias los hacen responsables (Rom. 2:14-15). Pero a causa del pecado, «suprimen la verdad con injusticia» (Rom. 1:18). Deliberadamente rechazan lo que saben que es verdad y eligen en cambio adorar en la ignorancia.

Segundo, diles quién es Dios (vv. 24-29). Esta es la lección de Pablo para los ignorantes acerca del Dios desconocido. Esto es Teología 101. Es irónico que Pablo estuviera enseñando el ABC de la teología a quienes eran conocidos en todo el mundo como intelectuales supremos. Prueba la verdad de 1 Corintios 1:25: «Lo insensato de Dios es más sabio que los hombres, y lo débil de Dios es más fuerte que los hombres». Aquí hay cinco cosas que los hombres ignorantes y rebeldes necesitan saber sobre el «Dios Desconocido».

Dios es el Creador. Versículo 24a: Él «hizo el mundo y todo lo que hay en él». En los días de Pablo y los nuestros, la verdad no deja lugar a las opiniones de los hombres con respecto a los orígenes.

Dios es el Gobernante. Versículo 24b: «Él es Señor del cielo y de la tierra [y] no habita en templos hechos de mano». Se sigue lógicamente que si Dios es el Creador, también es el Gobernante legítimo de lo que creó. Y si Él es Creador y Gobernante, Él no vive en lo que Sus criaturas han hecho.

Dios es el Dador. Versículo 25: «Él [no es] servido por manos humanas, como si necesitara algo, ya que Él mismo da a todos vida y aliento y todas las cosas.» Lejos de necesitar nada de los hombres, el Creador «hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos» (Mateo 5:45).

Dios es el Controlador. Versículo 26: «Él hizo de un hombre todas las naciones de la humanidad … habiendo determinado sus tiempos señalados y los límites de su habitación». Esa declaración fue un golpe al orgullo nacional de los griegos, quienes se referían con desdén a los no griegos como «bárbaros». No obstante, Dios controla los asuntos y destinos de los hombres y las naciones.

Dios es el Revelador. Versículos 27-29: Los hombres deben «buscar a Dios… Él no está lejos de cada uno de nosotros… Siendo, pues, hijos de Dios, no debemos pensar que la Naturaleza Divina es como [cualquier cosa] formado por el arte y el pensamiento del hombre». Dios, al crear, gobernar, dar y controlar todas las cosas, se ha revelado claramente a sí mismo en lo que ha hecho: los hombres verdaderamente no tienen excusa (Romanos 1:20).

Tercero, dígales lo que Dios dice (vv. 30-31). El método de evangelismo de Pablo termina con un punto simple y poderoso: dígales que se arrepientan o serán juzgados. En el pasado, Dios fue paciente. Pero viene el día en que juzgará al mundo por medio de Jesucristo. Dios dio prueba suficiente de la verdad de Su Palabra en la resurrección de Su Hijo: Él hace que todos los hombres sean responsables de esa evidencia. Su gracia en el pasado y Su ira en el futuro requieren arrepentimiento en el presente. Como dijo Pablo en otra parte: «Ahora es ‘el tiempo favorable’; he aquí, ahora es ‘el día de salvación'» (2 Corintios 6:2).

Ese mensaje no es popular hoy en día, pero nunca lo ha sido. “Cuando oyeron hablar de la resurrección de los muertos, algunos comenzaron a burlarse… Pablo se apartó de en medio de ellos” (v. 32-33). Mencioné anteriormente que el método de Paul fue efectivo, y lo es. Mire el versículo 34: «Pero algunos hombres se unieron a él y creyeron, entre los cuales estaban también Dionisio el Areopagita y una mujer llamada Dámaris, y otros con ellos». Fue eficaz para salvar a aquellos a quienes Dios eligió salvar. Pablo fue fiel en proclamar la verdad. Dejó los resultados a Dios.

Desde Atenas hasta Los Ángeles, del siglo primero al siglo veintiuno y en todas partes en el medio, el arrepentimiento puede no ser popular, pero sigue siendo el evangelio. Enseñe a esta cultura poscristiana acerca de Dios y luego ordene el arrepentimiento. Ese es el único mensaje que tenemos; sin ella, nadie se salvaría.

Ampliamente conocido por su enfoque completo y sincero para enseñar la Palabra de Dios, John MacArthur es un pastor de quinta generación, un autor popular y orador de conferencias, y se ha desempeñado como pastor-maestro de Grace Community Church en Sun Valley, California desde 1969. John y su esposa, Patricia, tienen cuatro hijos adultos y catorce nietos.

El ministerio del púlpito de John se ha ampliado en todo el mundo a través de su ministerio de medios, Grace to You, y sus oficinas satélite en Canadá, Europa, India, Nueva Zelanda y Singapur. Además de producir programas de radio diarios para casi 2000 estaciones de radio en inglés y español en todo el mundo, Grace to You distribuye libros, software, cintas de audio y CD de John MacArthur. En treinta y seis años de ministerio, Grace to You ha distribuido más de trece millones de CD y cintas de audio.

John es el presidente de The Master’s College y The Master’s Seminary, y ha escrito cientos de libros y guías de estudio (ver aquí), cada uno completamente bíblico y práctico. Los títulos más vendidos incluyen El evangelio según Jesús, La segunda venida, Avergonzados del evangelio, Doce hombres ordinarios y La Biblia de estudio MacArthur.

Adaptado de Hechos 13-28 , Comentario MacArthur del Nuevo Testamento © 1996. Todos los derechos reservados.