Por Derwin L. Gray 

Motivados por el evangelio, los primeros seguidores de Cristo vivieron el corazón de Dios por la reconciliación racial. Para los primeros cristianos, el evangelio se trataba de la reconciliación vertical con Dios y la reconciliación horizontal entre sí a través de las barreras étnicas, económicas y de género.

Desafortunadamente, a lo largo de los siglos, los agentes demoníacos de división y desobediencia voluntaria han impidió que la iglesia recordara y cumpliera la gloriosa realidad del evangelio de que Jesús perdona los pecados y crea una sola familia multiétnica. Esta nueva familia, o nueva humanidad, compuesta por todas las etnias es la familia que Dios le prometió a Abraham (Efesios 2:14-16; Gálatas 3:28-29).

Empoderado por el evangelio, el apóstol Pablo confrontó el apóstol Pedro en la ciudad de Antioquía porque Pedro “comía regularmente con los gentiles antes de que vinieran algunos hombres de parte de Santiago. Sin embargo, cuando llegaron, se retiró y se separó, porque temía a los de la circuncisión. Entonces los demás judíos se unieron a su hipocresía, de modo que aun Bernabé fue descarriado por la hipocresía de ellos” (Gálatas 2:12-13, NVI).

Cuando Pablo, también judío, vio que Pedro y los otros judíos “se desviaban de la verdad del evangelio” (Gálatas 2:14, CSB), él fue obligado por el evangelio y confrontó a Pedro por su pecado. Tú y yo debemos tener el valor del evangelio para hacer lo mismo. Nosotros también debemos oponernos al pecado del racismo al defender el evangelio.

Antioch & Los primeros cristianos

Antioquía es importante en la historia del cristianismo. La población de la ciudad fue segregada intencionalmente en dieciocho tribus étnicas diferentes. En su libro El auge del cristianismo, Rodney Stark explica que Antioquía era susceptible a disturbios étnicos, como la mayoría de las ciudades grecorromanas de esta época, debido a las divisiones étnicas y la afluencia de recién llegados. A pesar de la división étnica y el odio profundamente arraigados, la iglesia multiétnica de Jesús se estableció y floreció en Antioquía. En la ciudad de la división, Dios dio a luz una unidad improbable.

A pesar de la división étnica y el odio profundamente arraigados en Antioquía, incluidos los disturbios étnicos, la iglesia multiétnica de Jesús se estableció y floreció allí. Click To Tweet

“Los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez en Antioquía” (Hechos 11:26, CSB). Denise Kimber Buell explica en su libro Por qué esta nueva raza que en la antigüedad, el origen étnico de una persona estaba ligado a las prácticas religiosas. Pero dentro de la iglesia, los gentiles ya no eran considerados paganos, y los judíos ahora seguían al Mesías resucitado como su Señor. A esta humanidad pluricultural se la llamó “cristiana” porque ya no era lo que era antes. En el Mesías eran nuevas criaturas (2 Corintios 5:17), nueva humanidad (Efesios 2:16), nueva familia bautizada en un solo cuerpo (1 Corintios 12:13).

Bernabé, un seguidor de Jesús de Chipre, llevó a Pablo a Antioquía para experimentar esta comunidad vibrante y diversa donde florecía la reconciliación racial a través de las buenas nuevas. Pero la armonía del evangelio fue interrumpida por el pecado de racismo del apóstol Pedro. Pablo describe el encuentro:

“Pero cuando Cefas vino a Antioquía, me opuse a él cara a cara porque estaba condenado. Porque comía regularmente con los gentiles antes de que vinieran ciertos hombres de parte de Santiago. Sin embargo, cuando llegaron, se retiró y se separó, porque temía a los de la circuncisión. Entonces los demás judíos se unieron a su hipocresía, de modo que incluso Bernabé fue descarriado por su hipocresía” Gálatas 2:11-13, CSB).

Pablo confrontó a Pedro porque dejó de comer con los gentiles cuando Santiago llegaron amigos ya que no consideraban a los gentiles miembros iguales de la familia de Dios ya que no habían tomado la insignia étnica judía de ser circuncidados. Al hacerlo, Pedro le dio la espalda a Jesús, al evangelio ya sus hermanos gentiles. Como muchos hoy, Peter tenía miedo a las críticas. Sabía que comer con gentiles significaba que los aceptaba como iguales. Pedro trató a sus hermanos gentiles que son miembros iguales de la casa de Dios como si no lo fueran (Efesios 3:6). Pero Jesús da la bienvenida a todos los redimidos a la mesa del banquete de Abraham (Mateo 8:11). En la mesa de la gracia, no hay “separados sino iguales”.

Aquí hay tres observaciones para considerar:

1. Pedro temía a los buenos muchachos más que a Jesús

Pedro temía a los buenos muchachos de Jerusalén más que a su buen Dios. El miedo y el prejuicio de Pedro hicieron que otros creyentes, incluido Bernabé, se desviaran. El miedo es contagioso, pero también lo es el coraje. Elige coraje. Se necesitarán personas de todas las etnias con valor evangélico para sanar la división racial.

Se necesitarán personas de todas las etnias con valor evangélico para sanar la división racial. — @DerwinLGray Haga clic para twittear

3. Pedro estaba fuera de sintonía con el evangelio de Jesús 

Pablo confrontó a Pedro, Bernabé y los demás porque «se desviaban de la verdad del evangelio» (Gálatas 2:14, CSB ). El prejuicio, el racismo y la indiferencia hacia nuestros hermanos de diferentes etnias está por debajo de nuestro llamado evangélico.

Ante las críticas, la presión de los compañeros, la presión política, la presión económica y la presión familiar, podemos ser valientes en el evangelio. El amor de Cristo nos obliga a amar, proteger y defender a nuestros hermanos en la fe. El mundo sabrá que pertenecemos a Jesús por cómo nos amamos unos a otros (Juan 13:35).

3. Pedro perdió de vista al que vivía en él

Debido al evangelio ya la vida de Jesús que moraba en él, Pablo se enfrentó a Pedro. Al enfrentarse a Pedro, estaba defendiendo a Jesús. Pablo, que alguna vez fue nacionalista judío, ya no podía ser racista porque Jesús lo había convertido en un “gracista”.

Debido a que Pablo aceptó a Jesús y su invitación de salvación, su vieja naturaleza pecaminosa fue crucificada con Jesús, y ahora Jesús resucitado vivía en él. No temía a la gente, porque confiaba en Jesús, “quien me amó y se entregó a sí mismo por mí” (Gálatas 2:20, NVI). Pablo se mantuvo firme en el evangelio, y nosotros también.

Elige este día para tener el valor del evangelio.