El condado de Jackson, Michigan, donde vivo, no es para los débiles de corazón. No si eres un corredor, eso es.
No es que las colinas sean excesivamente empinadas o excesivamente largas. Están en todas partes. Parece que siempre estás en una pendiente, ya sea resoplando hacia una subida o deslizándote cautelosamente por el otro lado, plantando los pies con cuidado porque es mucho más fácil lastimarte una rodilla o un tobillo corriendo cuesta abajo que cuando estás escalando.
Fue en un raro tramo de llanura bañada por el sol donde mi amiga Jess le dijo a su esposo, Phil: “Tienes que decírselo. Dile a Ron.
Al escuchar mi nombre, miré hacia atrás.
La conversación durante nuestras carreras de entrenamiento temprano en la mañana no era poco común. Y realmente, no eran nuestras carreras de entrenamiento. Eran de Jess. Estaba en su primer año de maratón y todavía estaba tratando de controlar todo el tema del ritmo. La carrera de distancia tiene que ver con el ritmo: corre demasiado rápido y te agotarás pronto; corre demasiado lento y literalmente serás un también corrido. Así que Phil y yo, que hemos estado corriendo durante años, estábamos allí por la misma razón por la que hay un conejo mecánico en una pista de galgos. Éramos pioneros.
Una clave importante para establecer el ritmo, algo que casi todos los atletas de resistencia conocen, es que el ritmo ideal es generalmente el más rápido al que aún puede mantener una conversación cómodamente. Así que hablar es bueno.
Y es por eso que volví a calmarme con mis dos amigos y pregunté: «¿Dime qué?»
Phil se encogió de hombros. Al menos creo que se encogió de hombros. O eso, o acababa de pisar una juntura en el asfalto.
“Es ese chico del trabajo del que te hablé. Martí.
“¿El que trajiste a Westwinds hace un par de semanas?”
“Ese es”.
No era raro que nuestra conversación girase hacia la iglesia y la espiritualidad. Había pastoreado una iglesia grande durante casi una década y media antes de asumir un ministerio de consultoría y oratoria internacional. Incluso había bautizado a Phil, para el caso.
“Parecía un tipo muy agradable”, dije. «Bastante locuaz». Tomé un respiro, uno profundo, a través de mi nariz. La calzada estaba empezando a subir de nuevo, y locuaz era una palabra más grande de lo que quería usar a nuestra velocidad actual. ¿Mencioné que Jess había terminado décima en su último maratón? Así que íbamos a un ritmo bastante bueno.
Cogí mi viento. “Trabajas con Marty, ¿verdad?”
“Ajá. Está en la oficina contigua a la mía. Solemos almorzar juntos. Pero últimamente ha estado… bueno… esquivandome. Le he pedido que se reúna conmigo varias veces en los últimos días, y siempre ha tenido algo más en juego”.
Sabía a dónde iba esto.
“No le diste un tratado evangélico o algo así, ¿verdad?”
Phil resopló. «Por supuesto que no. Pero yo… bueno, le hablé del evangelio”.
Jess se adelantó un poco. Tomando la indirecta, Phil y yo aceleramos un poco nuestro ritmo. Dimos una vuelta y nos encontramos con un ligero viento en contra. Me adelanté y dejé que Jess y Phil se colocaran detrás de mí. Estaríamos corriendo en esta dirección todo el camino de regreso a mi lugar, y nos turnaríamos tirando y arrastrando, ya sea bloqueando el viento o corriendo a sotavento del corredor líder.
“Entonces”, llamé por encima del hombro, “¿qué le dijiste?”
“Sabes”, dijo Phil, “que… um… que él era un pecador y que Jesús murió por sus pecados, y cómo… bueno, cómo necesitaba a Jesús”.
Miré hacia atrás otra vez. «En otras palabras, le dijiste que es totalmente inadecuado y que tienes la cura».
“Ahora, vamos…” fanfarroneó Phil. Pero después de un largo momento de silencio, admitió: “Bueno, sí. Supongo que lo hice.
“Entonces no es de extrañar”.
“Pero Phil tiene que hacer eso”, señaló Jess, con voz firme. La envidié. Incluso sin mirar, me di cuenta de que estaba fresca, ni siquiera un poco sin aliento. La mujer tiene pulmones. “Se nos ordena hacer eso. Está en la Biblia”.
“¿Lo es?”
“Marcos 16:15”.
Lo dijo tan rápido que debe haber estado preparada para esta conversación. Me preguntaba por qué le había llevado 4.7 millas sacarlo a colación.
“Jesús dijo que fuéramos por todo el mundo y predicáramos las buenas nuevas a todos, en todas partes”, concluyó.
“Está bien”. Asentí por costumbre, aunque todo lo que podían ver era la parte de atrás de mi cabeza. “¿Y cuál es la buena noticia?”
“Esa es una pregunta tonta, Ron. Está en el siguiente verso”, dijo Jess. “Todo el que crea y sea bautizado será salvo, pero el que se niegue a creer será condenado. Jesús murió por tus pecados. Esa es la buena noticia. Todos saben eso.»
“Todo el mundo lo hace”, estuve de acuerdo. “Pero, ¿y si todos están equivocados?”
Sentí un cambio en nuestra formación de carrera y miré hacia atrás por encima del hombro.
Estaba corriendo solo.
Me detuve y me di la vuelta. Unos quince metros más atrás, Phil estaba inclinado con las manos en ambas rodillas, resoplando, y Jess estaba de pie allí, mirándome.
“Está bien”, les aseguré. “No me he vuelto ateo. Ni siquiera me he vuelto universalista. Y puedo explicar. Pero primero, vamos, ustedes dos; tenemos otra media milla. Vamos a retomarlo de nuevo antes de que nos calmemos.
Hay un secreto para hacer una tortilla de clara de huevo decente. Para empezar, olvídate de la leche. No, ni siquiera la leche desnatada, o la leche desnatada ecológica. La leche en cualquier forma no tiene nada que hacer, nunca, en una sartén para tortillas.
La temperatura también es vital. Así es la aireación. Tienes que batir los huevos como si no hubiera un mañana, pero no tanto como para terminar con una cobertura de hojaldre.
Jess y Phil hace tiempo que aprendieron a dejarme sola en la cocina. Entonces, antes de encender la estufa, entré en mi estudio, saqué un par de versiones diferentes de la Biblia y le di una a cada uno de ellos, diciendo: “Revisen esto mientras preparo el desayuno. Estás buscando dos versos: uno que dice que el evangelio, las buenas noticias, es que Cristo murió por tus pecados, y otro que dice que se supone que debes molestar a la gente y decir: ‘Está bien, existen estas cuatro leyes espirituales. . . ‘”
Escuché a los dos murmurar mientras salteaba algunas cebollas, champiñones y cilantro. Hubo un «aquí» de Jess y un «ajá» o dos de Phil mientras vertía las claras de huevo batidas en un par de moldes para tortillas. En el momento en que puse sus platos frente a ellos, ambos tenían una mirada de prueba en sus rostros.
“Está bien”, dijo Jess, tocando una página del Nuevo Testamento. “Aquí dice que…”
“Espera un segundo”, le dije. «Necesito sacar mi tortilla de la estufa».
Regresé con mi plato, lo dejé, me senté y dije: “Oremos”. Mientras daba las gracias por la comida, mis dos amigos tenían una expresión de alivio en sus rostros. Casi podía leer sus pensamientos: Bueno, todavía está orando, así que no puede estar tan ido.
“Vamos a comer esto mientras aún está caliente”, dije. «Entonces podemos abordar las cuestiones teológicas profundas, ¿de acuerdo?»
Hablamos sobre la carrera de la mañana mientras terminábamos nuestro desayuno, pero ni siquiera había puesto mi tenedor en el fondo cuando Jess dijo: “1 Corintios 15:3.
“Está bien”. Asenti. «¿Qué dice?»
“’Te transmití lo más importante y lo que también me fue transmitido a mí. Cristo murió por nuestros pecados’”.
“¿Y el final de la segunda oración?”
“¿Eh?” Jess miró hacia abajo. “Oh, ‘…tal como dicen las Escrituras’”.
“Lo cual puede ser la parte más importante del versículo”, dije. Me volví hacia Phil. «¿Que encontraste?»
Phil torció la boca hacia un lado, como hace cuando está pensando las cosas. “Bueno, estaba mirando aquí en el tercer capítulo de Juan. Ya sabes, ¿la parte sobre Nicodemo? Este es el versículo 3, en la NVI: ‘De cierto os digo, nadie puede ver el reino de Dios a menos que nazca de nuevo.’ Me parece que Jesús está testificando allí”.
“¿Lo es?” Yo pregunté. “¿O solo está respondiendo una pregunta, o incluso se hizo una pregunta? Creo que el pasaje de Nicodemo puede ser una discusión para otro recorrido matutino; tenemos que hablar de ese pasaje en algún momento.
Jess y Phil se miraron.
“En las historias de la vida de Jesús, las partes de la salvación, todas ellas, son respuestas a preguntas directas”, dije. “La gente le pide a Jesús oa un discípulo que les hable sobre la salvación, y obtienen una respuesta honesta. Pero si la salvación son las ‘buenas noticias’ sobre las que leemos, entonces ¿por qué la gente tiene que sacarlas de Jesús y los discípulos? O mire Hechos 16:17, NLT. En ese relato, una niña va detrás de Pablo y Silas, y grita: ‘Estos hombres son siervos del Dios Altísimo y han venido a enseñarles cómo ser salvos’. Pero Paul, en lugar de decir: ‘Ajá, cántala, hermana; tenemos el poder’, se da la vuelta y le ordena a un espíritu maligno que deje a la niña. Entonces, aparentemente, Pablo reconoce que enfatizar la salvación es una mala dirección, sin mencionar que es irritante. Cual es.»
“¿Lo es?” Jess y Phil respondieron en estéreo.
Reuní los platos y los llevé al fregadero. “Necesitamos pensar en estos versículos en el contexto de la época en que fueron escritos. Necesitamos pensar en la mentalidad de los antiguos”.
“Eran cobardes”, dijo Jess.
Vale, esto requiere una explicación. Como saben la mayoría de los escolares y todos los corredores de maratón, en el año 490 aC, el destino de la antigua Grecia dependía del resultado de la Batalla de Maratón porque Maratón era el último obstáculo entre los invasores persas y la ciudad de Atenas. Naturalmente, los gobernantes atenienses estaban con alfileres y agujas, esperando escuchar cómo resultaría la batalla. Y debido a que esta noticia era tan crucial, un guerrero griego llamado Filípides fue enviado desde el campo de batalla para llevar la noticia de la victoria griega a Atenas. Corrió las aproximadamente veinticinco millas desde Marathon, dio su informe y luego murió de agotamiento.
Cuando Jess había corrido su primer maratón, Phil y yo la esperábamos mientras cruzaba la línea de meta. Estaba cansada, pero de ninguna manera totalmente agotada. Después de recuperar el aliento del sprint final, nos miró felizmente a Phil y a mí y declaró: «¡Pheidippides era un cobarde!».
Cuando Jess hizo su comentario acerca de que los antiguos eran débiles, me reí y dije: “Está bien, estoy de acuerdo. Todos los cobardes. Cada uno de ellos. Pero cobardes con sus propias raíces culturales, que eran muy diferentes a las nuestras”.
Dejando los platos en el fregadero, regresé a mi estudio, saqué un libro de mi estante y salí leyendo el texto:
La providencia que ha ordenado toda nuestra vida, mostrando celo y preocupación, ha ordenado la más perfecta consumación de la vida humana al dársela a [él]. . . llenándolo de virtud para hacer el trabajo de un bienhechor entre los hombres, y enviándolo, por así decirlo, como un salvador para nosotros y los que vienen después de nosotros, para hacer cesar la guerra, para crear la paz en todas partes. . .. El cumpleaños del dios fue el comienzo del mundo del evangelio que ha llegado a los hombres a través de él.1
Miré hacia arriba. “Esa es una traducción bastante buena de un anuncio de nacimiento que fue escrito en griego koiné, la misma forma de griego básico y universal que se usa en el Nuevo Testamento. ¿De quién crees que es el nacimiento que anuncia?
Jess me miró como diciendo: ¿Qué tipo de pregunta blanda es esa? “El nacimiento de Jesús, por supuesto”, dijo.
“Incorrecto”, dije con una sonrisa. “Es el anuncio oficial del nacimiento de Octavio, también conocido como César Augusto, escrito casi seis décadas antes del nacimiento de Cristo”.
Les mostré la página y la revisaron, buscando un error, una nota al pie, cualquier cosa que pudiera disminuir la confusión. Finalmente, Phil miró hacia arriba. “Pero dice salvador”.
“Que, en la antigüedad, significaba más o menos lo mismo que vencedor”, dije. “Probablemente sepas que cuando un rey o un general en esos días capturaba una ciudad o derrotaba a un enemigo en la guerra, tenía derecho a quemar la ciudad hasta los cimientos y matar a todos en ella. Una revisión rápida del Antiguo Testamento muestra que tales cosas sucedieron con una regularidad absolutamente abrumadora. Pero como vencedor, también podía decidir perdonar a la ciudad ya sus habitantes, lo que lo convertía en su salvador. En otras palabras, los evitó una muerte que merecían”.
“Exactamente”, dijo Jess. “Por eso la gente tenía que saber acerca de Jesús. Sabían que necesitaban ser salvados de las consecuencias de sus pecados”.
“¿Lo hicieron?” Volví a sentarme a la mesa. “Pensemos en esto. Jesús llevó a cabo un ministerio itinerante, caminando por Palestina, un estado judío ocupado por una potencia extranjera. La destrucción final del Templo aún no había tenido lugar. De hecho, Herodes el Grande, el mismo Herodes que trató de cazar a Jesús cuando era un niño, y el padre del Herodes que gobernaba cuando Jesús fue crucificado, había reconstruido el Templo como una forma de pacificar a los judíos para hacerlos aceptando más a sus gobernantes romanos. Entonces, si había tenido una discusión con su vecino, o no se había reunido con su minyan, los líderes de su sinagoga, durante unos días, podría arreglar las cosas yendo al Templo y haciendo una donación u ofreciendo un sacrificio. .”
Me volví hacia Phil. “¿Qué dirías si te dijera que tengo un gran dispositivo para mantener a los elefantes fuera de tu césped? ¿Te interesaría uno?
“Diría que no tengo ningún problema con los elefantes en mi césped”.
“Así es. Y un judío del primer siglo habría dado una respuesta similar a alguien que dijera: ‘Tengo el remedio para tus pecados’. Los judíos de este período no se veían a sí mismos como pecadores. Estaban haciendo un buen trabajo al vivir de acuerdo con las reglas; y cuando rompían uno, podían ofrecer un sacrificio en el Templo. Es por eso que Jesús y los discípulos no comenzaron con la historia de la salvación, como en ‘Así es como llegas al cielo’. Sabían que no encontrarían interesados”.
“¡Pero Jesús murió por nuestros pecados!” Phil insistió.
“Lo hizo,” estuve de acuerdo. «Pero quédate conmigo por un segundo». Miré a Phil y Jess y pregunté: «¿Está mal la esclavitud?»
Ellos asintieron.
“¿Estaría de acuerdo en que es un pecado?”
Volvieron a asentir.
“Entonces, los dueños de las plantaciones del sur de Estados Unidos antes de la guerra, ¿eran pecadores?”
“Claro”, dijo Phil.
“Entonces, en ese caso, cada soldado de la Unión que pereció durante la Guerra Civil murió por los pecados de los dueños de esclavos. ¿Eso hace que todos esos soldados sean iguales a Jesús?”
“¡Por supuesto que no!” Jess se dio cuenta de que casi había gritado su respuesta y agregó: «Lo siento».
“Jesús no fue el único judío que murió en un árbol en esos días”, dije. “Miles lo hicieron. Era el medio más común para ejecutar a personas que eran vistas como enemigos del estado romano, al menos no romanos. Entonces, aunque su muerte ganó cierta notoriedad, no lo hizo único. Y aunque Juan 3:16 aclara que Jesús murió para crear un camino hacia Dios, esa no es la buena noticia de la que estamos hablando cuando leemos el Nuevo Testamento. De hecho, ni siquiera estoy seguro de que ‘buenas noticias’ funcione como traducción en la actualidad. Es más una ‘historia de última hora’ o ‘noticia de primera plana’”.
Jess y Phil se miraron y luego me miraron a mí.
“Entonces”, preguntó Jess después de un momento de silencio, “¿cuál es la noticia principal?”
No mucha gente hace la pregunta de Jess: «¿Cuál es la noticia principal?» o incluso “¿Qué es el evangelio?” De hecho, nunca me había hecho ninguna de las dos preguntas. Supuse que sabía la respuesta.
Yo era parte de la iglesia. Estaba estudiando las Escrituras. Pensé que lo sabía todo. Pero cuando hablé con personas fuera de la burbuja cristiana, personas que no creían o que buscaban una espiritualidad más profunda, chocaba contra una pared cada vez. Era como si tuviera una señal débil de teléfono celular y la estática estuviera cortando mis palabras. ¿Ese sonido te es familiar? Eso es lo que Jess y Phil estaban experimentando con Marty.
Cuando te topas con tantas paredes de ladrillo, eventualmente tienes que preguntarte si realmente entiendes el mensaje tú mismo, o si realmente sabes cómo comunicarlo. Cuando me encontré golpeando paredes de ladrillo, comencé una búsqueda para entender qué estaba pasando. Yo leo. Hablé con la gente. Escuché. Este libro contiene los resultados de mi búsqueda.
Tal vez estás en el mismo camino que yo. Sabe que algo no funciona, pero no está muy seguro de qué. Te invito a ver lo que he aprendido. Por otro lado, tal vez estés en un viaje muy diferente al mío. Quizás estés quemado por la iglesia. O tal vez has experimentado mucha estática cuando hablas de Dios o de la espiritualidad con otras personas. Tal vez estés buscando algo, pero no estás seguro de qué. Espero que algunas de las lecciones que he aprendido en mi viaje te ayuden a ver más claramente lo que finalmente estás buscando en la vida.
Extraído de Static: Tune Out the “Christian Noise” and Experience the Real Message of Jesus, copyright 2007 por Ron Martoia. Publicado por Tyndale House Publishers, Inc., Carol Stream, Ill., www.tyndale.com. Usado con autorización.
Ron Martoia es autor, orador y expastor. Su pasión es ayudar a las personas y a los organismos a los que sirven a diseñar, construir y experimentar un cambio revolucionario. En los últimos dos años, Ron ha hablado con más de 25 000 líderes en entornos de conferencias. Su área de especialización es el nuevo y cambiante panorama de la intersección iglesia/cultura, donde ayuda a las iglesias a considerar cómo pueden cambiar su perspectiva teológica que, a su vez, cambiará y ajustará su trayectoria ministerial y su interfaz cultural. A través de sus conferencias, consultas y escritos , y actuando como «un miembro distante del personal» de varias iglesias, Ron está usando su entonación cultural para ayudar a las iglesias a cambiar los paradigmas del viejo mundo newtoniano al mundo cuántico del contexto del siglo XXI.