Por Marissa Postell 

Estadounidense el individualismo se ha abierto camino en los círculos religiosos y está cambiando no solo la forma en que las personas piensan sobre la fe, sino también el panorama de las iglesias en todo el país. Pero si está cansado de escuchar la misma historia una y otra vez, que las iglesias están decayendo y el secularismo está aumentando, puede que sea el momento de reconocer que la historia tiene más matices que eso.

Según el reciente “Faith in America Survey” de Deseret News, realizada por Marist Poll, la desconexión religiosa es la excepción y no la regla en los Estados Unidos. La mayoría de los estadounidenses (85%) dice creer en Dios o en un poder superior o fuerza espiritual. Muchos estadounidenses (71 %) dicen que son espirituales, independientemente de si practican o no una religión. Más de la mitad de los adultos de EE. UU. (53 %) dicen que rezan a diario, y estas cifras son comparables con las tendencias anteriores.

El auge del individualismo en la religión

A pesar de que Estados Unidos sigue siendo un país muy religioso, la práctica religiosa está disminuyendo, según la «Encuesta Fe en Estados Unidos». Hoy, el 40% de los adultos en los Estados Unidos dicen que asisten a servicios religiosos al menos una o dos veces al mes. Esto es considerablemente inferior al 53% que dijo lo mismo en una encuesta marista de abril de 2011. Solo el 30% de los adultos estadounidenses asisten actualmente a los servicios religiosos al menos semanalmente. Incluso entre aquellos que dicen practicar una religión, solo 3 de cada 4 (75%) asisten a los servicios al menos semanalmente. La pandemia claramente ha afectado la asistencia a la iglesia, pero las disminuciones comenzaron antes de la COVID-19.

El 40 % de los adultos en los EE. UU. asisten a servicios religiosos al menos una vez al mes, frente al 53 % que dijo lo mismo en abril de 2011, según marista. Haga clic para twittear

Pero esta disminución en la asistencia a la iglesia no está ocurriendo en el vacío. A medida que la cultura estadounidense se ha vuelto cada vez más curada, también lo ha hecho la experiencia religiosa. Las redes sociales permiten a las personas elegir con quién interactúan y qué información o contenido quieren ver, y sus algoritmos aseguran una fuente inagotable de cosas que ya les gustan.

La gente en los Estados Unidos espera poder personalizar cada experiencia para que se ajuste a sus deseos. Desde las compras hasta la cena y las citas, los estadounidenses están acostumbrados a hacerlo a su manera. Por lo tanto, no debería sorprender que más personas deseen un tipo de fe del tipo «hágalo usted mismo» y que menos estén dispuestas a asumir compromisos religiosos y vincularse a instituciones religiosas.

Según el estudio Estado de la teología de 2020 de Lifeway Research, más de la mitad de los estadounidenses dicen que las creencias religiosas son una cuestión de opinión personal, no hechos objetivos. La “Encuesta Fe en América” reveló que casi 2 de cada 3 estadounidenses (65%) creen que pueden vivir una vida moral sin ser una persona religiosa. Si bien esto suena atractivo para muchos estadounidenses que buscan el individualismo, tiene un costo para esas mismas personas: mayor soledad, menor satisfacción con la vida y menor satisfacción con el estado moral del país.

Insatisfacción con la moralidad actual

Aunque muchos creían que podían abandonar la iglesia sin abandonar sus creencias religiosas, con el tiempo , la disminución de la afiliación religiosa ha cambiado las creencias religiosas. Vemos esto en la «Encuesta Fe en América» cuando el 85 % de los estadounidenses informa creer en Dios o en cualquier poder superior o fuerza espiritual, pero solo el 54 % dice que cree en Dios como se describe en la Biblia.

El último estudio sobre el estado de la teología de Lifeway Research muestra una confusión similar sobre las creencias religiosas. Aunque casi 3 de cada 4 estadounidenses dicen que creen en la doctrina de la Trinidad, la mayoría también tiene creencias que contradicen esa doctrina. Incluso los evangélicos siguen confundidos acerca de Dios en tres Personas.

El individualismo estadounidense ha impactado la práctica religiosa, y la práctica religiosa ha impactado las creencias, y estas creencias alteradas han impactado la forma en que vive la gente. — @marissapostell Clic para tuitear

También según el estudio State of Theology, menos de la mitad de los estadounidenses (48 %) cree que la Biblia es 100 % precisa en todo lo que enseña, y lo mismo (48 %) dice que aunque la Biblia contiene relatos útiles de mitos antiguos, no es literalmente cierto. Solo la mitad de los estadounidenses (51 %) está de acuerdo en que la Biblia tiene la autoridad para decirnos lo que debemos hacer.

Entonces, el individualismo estadounidense ha impactado la práctica religiosa, y la práctica religiosa ha impactado las creencias, y estas las creencias alteradas han afectado la forma en que vive la gente, tanto que el 72 % de los estadounidenses dicen que creen que la brújula moral de la nación apunta en la dirección equivocada. Sin una religión organizada como la columna vertebral moral de la nación, cada persona hace lo que le parece adecuado, persigue su propia moralidad y se siente decepcionado por la moralidad de quienes los rodean, al igual que los israelitas que vivían en la tierra prometida en el momento de la guerra. Jueces (Jueces 21:25).

La búsqueda de la comunidad

En medio de todo esto, la gente están buscando una comunidad, un lugar al que pertenecer. La mayoría de los estadounidenses (87 %) piensa que es importante ser parte de una comunidad unida, según la “Encuesta Faith in America”. Y este sentimiento se mantiene independientemente de la edad, la raza, el partido político o la religión.

La iglesia está llamada a vivir en una comunidad profunda y significativa. Otro estudio de 2019 de Lifeway Research encontró que aunque el 65 % de los feligreses protestantes de EE. UU. dicen que pueden caminar con Dios muy bien por sí mismos, 3 de cada 4 (75 %) dicen que necesitan otros creyentes para ayudarlos a crecer en su caminar con Dios.

Si nada más acerca de la iglesia atrae a los que están fuera de la iglesia, la comunidad de la iglesia debe ser claramente atractiva. — @marissapostell Haga clic para twittear

Si nada más acerca de la iglesia atrae a los que están fuera de la iglesia, la comunidad de la iglesia debería ser claramente atractiva. La gente está buscando una comunidad unida, y la iglesia debería ser el mejor lugar para encontrar ese tipo de comunidad. La iglesia tiene algo que la mayoría de los estadounidenses dicen que están buscando. Eso debería ser un estímulo para que la iglesia viva bien en comunidad unos con otros e invite a las personas de afuera que anhelan la comunidad que se encuentra en la iglesia.

El mundo y la iglesia pandémicos

La religión organizada ya había dado paso al individualismo estadounidense antes de que la pandemia de COVID-19 golpeara a los Estados Unidos. Este individualismo había creado un agujero que dejaba a las personas en busca de una comunidad, y eso solo se exacerbó a medida que se implementó la cuarentena y el distanciamiento social en respuesta a la pandemia.

Incluso cuando las iglesias comenzaron a reabrir, fueron lentas para volver a los niveles de asistencia previos a la pandemia. Y el aumento de los servicios de adoración y estudios bíblicos en línea solidificó la percepción estadounidense de que la religión debe ser una experiencia personalizada, abastecida continuamente a los deseos y necesidades del individuo. Aunque la mayoría de las iglesias no transmitían los servicios en vivo antes de la pandemia, en abril de 2020, apenas un mes después de la pandemia, casi todas las iglesias ofrecían algún tipo de opción de servicio de adoración digital.

A pesar de los desafíos de crear y viviendo en comunidad en una temporada de encierros, estos servicios en línea ampliaron el alcance de las iglesias durante la pandemia. Y a medida que se expandía el alcance de las iglesias, mostrando una comunidad de creyentes, la mayoría de los estadounidenses encontraron que las iglesias fueron útiles durante la pandemia. En el apogeo de la pandemia y ahora que la pandemia se desvanece, estas comunidades de fe en línea están abriendo puertas para personas que buscan una comunidad.

La pandemia de COVID-19 ha acelerado la tendencia en Estados Unidos de crecimiento espiritual sin religión y creencia sin asistencia a la iglesia. Pero la gente no está satisfecha con el rumbo que está tomando este enfoque en la nación. ¿Podría un regreso a la religión organizada sobre la religión individualizada ser un paso hacia la reorientación de nuestras creencias hacia la verdad? Si es así, la comunidad podría ser la clave para que las iglesias inviten a aquellos que están buscando.