“No harás pacto con ellos ni con sus dioses. No habitarán en vuestra tierra, no sea que os hagan pecar contra mí; porque si sirves a sus dioses, ciertamente será una trampa para ti. (Éxodo 23:32,33)
Un propósito principal para que Dios estableciera a Israel en la tierra de Canaán fue para que las bendiciones de Su pacto pudieran echar raíces, florecer y esparcir la fragancia y fruto de la redención a todas las naciones. La bendición de todas las familias de la tierra fue una característica central del pacto de Dios con Abraham desde el principio (Génesis 12:1-3), y siguió siendo un componente central de Su plan para Su pueblo, incluso cuando el Señor les indicó que lo hicieran. desplazar a las naciones pecaminosas que ocuparon la tierra que Él tenía destinada para ellos.
Mientras Israel se reunía en el monte Sinaí para recibir la Ley de Dios, junto con sus órdenes de marcha para la conquista de Canaán, las directivas de Dios con respecto a cómo debían comportarse en relación con las culturas paganas que los rodeaban no podría haber sido más claro. Tan pecaminosos, malvados, violentos y repugnantes se habían vuelto los pueblos paganos de la tierra —“abominación” es el adjetivo que Dios usa más comúnmente con respecto a ellos— que Dios determinó expulsarlos a todos de Su tierra y dársela a Su pueblo escogido, Israel. (cf. Génesis 15:13-16). A Israel se le prohibió estrictamente retener cualquiera de los adornos culturales y religiosos del pueblo que estaban a punto de desposeer (Deuteronomio 12:1-5). Se les ordenó seguir un camino de santidad, una agenda de rectitud, justicia y paz que los haría sobresalir entre las naciones y culturas circundantes.
Pero el propósito de este llamado a diférence era finalmente atraer a las naciones paganas por la belleza de la santidad. Justo antes de entrar en la tierra, se les dijo a las personas que esperaran que su estilo de vida completamente diferente haría que sus vecinos los admiraran y admiraran (Deuteronomio 4:1-9). En una generación muy posterior, el profeta Miqueas previó un día por venir, “en los postreros días” (cf. Hechos 2:16-17), cuando las naciones del mundo, viendo la hermosura de la Ley de Dios vivida en Su pueblo, se exhortaban unos a otros a dirigirse al pueblo de Dios, para aprender allí a poseer esta diferencia por sí mismos (Miqueas 4:1-5).
Así que la conquista de la tierra no fue más que un presagio de una conquista mayor de las naciones, reservada para los últimos días, que el Señor enseñó a Su pueblo a imaginar y perseguir, una conquista que se lograría si permanecieran como un pueblo distintivo, en pos de una agenda diferente, con una ética, un culto y una cosmovisión diferente. Este es el día que Jesús proclamó cuando describió a sus seguidores como una ciudad asentada sobre un monte, sal de la tierra y luz del mundo, un pueblo que, por su buenas obras, mostraría la gloria de Dios al mundo (Mateo 5:13-16).
En la economía divina el camino para vencer al mundo no es para imitarla, pero apartar de ella para la santidad, la justicia, la bondad y la verdad, y, por medio de estas, llegar a ser un pueblo lleno de la presencia de Dios y Su shalom, que son bendición para sus prójimos y el gozo de toda la tierra (Salmos 48:1-3). Las palabras de Dios a Israel en el Monte Sinaí no podrían ser más claras.
Rechazo de la diferencia
No puede haber duda de que Dios llamó a Israel a ser diferente de las naciones que eran. preparándose para el desplazamiento. No debían llevar en medio de ellos nada de las prácticas idólatras y pecaminosas del pueblo de Canaán, ni permitir que los cananeos siguieran residiendo en medio de ellos, porque hacerlo “ciertamente será una trampa para vosotros”. La experiencia de Israel a lo largo del Antiguo Testamento demuestra una y otra vez que el rechazo de la diferencia a favor de la acomodación, la adaptación y la conformidad con las costumbres paganas destruyó el bienestar nacional e hizo que el pueblo de Israel, no los conquistadores del mundo, sino sus esclavos.
Cada vez que el pueblo de Israel desatendía la Ley de Dios o buscaba “ser como las naciones” a su alrededor (1 Samuel 8:4-5), ellos terminaron invadidos por la idolatría y el pecado, incapaces de resistir a sus enemigos mientras los atacaban para saquearlos y destruirlos. Ya sea en cuestiones de política o piedad, ética o economía, liturgia o derecho, matrimonio o moralidad, el rechazo de la llamada a la diferencia invariablemente significaba una catástrofe. Israel no pudo cumplir su propósito de ser una bendición para todas las naciones mientras insistiera en ser como ellas en todos sus aspectos.
La diferencia toma tiempo
Dios le dijo a Su pueblo que debía tener paciencia con Su economía. Él no destruiría a los cananeos y le daría su tierra a Israel de una vez. Lo haría “poco a poco” (Éxodo 23:29-30), dándole tiempo a la gente para establecerse en el territorio conquistado y establecerse de acuerdo con su vocación distintiva, antes de llevar la conquista a la siguiente fase. Al mismo tiempo, les ofreció una visión expansiva de una nación cuyas fronteras abarcarían todo el territorio que hoy comprende las naciones de Israel, Palestina, Jordania, Siria, Líbano, Irak y Arabia Saudita. Y más allá de eso estaban todas las naciones, quienes, según prometió el Señor, serían atraídas a la belleza de la santidad, especialmente en los últimos días, los días en que el Espíritu de Dios sería derramado sobre toda carne.
Pero la gente no tuvo paciencia para visiones a largo plazo y perseverancia en un plan basado en la diferencia. El atractivo de la sensualidad pagana, el materialismo y la camaradería fue, en cada generación, demasiado grande. Negándose a tener en cuenta la visión de Dios y rechazando su estrategia paciente para conquistar el mundo, Israel se convirtió en esclavo de los pueblos cuyo favor buscaban y a quienes trajeron en medio de ellos para que pudieran ser como ellos.
Para nuestra enseñanza
El apóstol Pablo, reflexionando sobre tales relatos del Antiguo Testamento, aconsejó: “Las cosas que se escribieron en tiempos pasados, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que por medio de la paciencia y del consuelo de los Escrituras, tengamos esperanza” (Romanos 15:4). Como en los días del antiguo Israel, hoy en día la economía de Dios continúa desarrollándose y Su plan permanece inalterado. Él todavía tiene la intención de que Su pueblo conquiste el mundo, pero ahora lo harán con un mensaje de gracia y verdad, centrado en nuestro Salvador y Señor resucitado. Todavía tiene una visión que es grandiosa y que lo abarca todo: “Todas las cosas son tuyas. . . y vosotros sois de Cristo” (1 Corintios 3:21). Todavía nos llama a la paciencia para perseguir el fin de hacer discípulos a todas las naciones (Mateo 28:18-20).
Y todavía nos llama a la diferencia.
Dios nunca ha revocado el mandato de que seamos un pueblo santo (cf. Mateo 5:48; 1 Pedro 2:9-10). Continúa advirtiéndonos contra albergar el pecado entre nosotros (1 Corintios 5), entretenerse en prácticas y formas paganas (Efesios 5:1-11; 1 Pedro 4:1-6), o adorar a Dios en algo que no sea Su fe. >Espíritu Santo y Palabra de verdad (Juan 4:21-24). Nuestros estilos de vida deben comunicar una perspectiva y una esperanza de la que nuestros vecinos no salvos solo pueden preguntarse (1 Pedro 3:15). Nuestra negativa a participar en las prácticas triviales, sensuales y disipativas que tanto disfrutan debería dejarlos rascándose la cabeza (1 Pedro 4:1-6). Nuestro amor mutuo y nuestro ferviente deseo de vivir en paz deben disipar todas las dudas sobre la realidad de nuestro mensaje e impulsar incluso a nuestros más acérrimos adversarios a unirse a nosotros (Hechos 6:1-7). Nuestros servicios de adoración, si bien deben ser inteligibles, deben estar completamente enfocados en Dios, y deben dejar que los visitantes no salvos lleguen a la conclusión de que, a través de lo que experimentan en nuestra adoración, obtienen una visión clara de la perdición de sus almas, porque Dios seguramente está allí. (1 Corintios 14:16-25).
Pero si rechazamos el llamado a la diferencia por el bien de “ser todo para todos” (1 Corintios 9:19 -23), seguramente el pasaje más incomprendido y ampliamente abusado de todo el Nuevo Testamento hoy en día, entonces terminaremos, no como los amorosos liberadores de nuestros vecinos, sino como sus compañeros de remo en la húmeda cubierta inferior del barco que se hunde. nuestra era secular y posmoderna.
Vive la Différence!
¿Eres un seguidor de Cristo? Si es así, estás llamado a ser santo, como Él es santo. Su Espíritu Santo mora en ti, y Él está usando la santa Palabra de Dios para transformarte en un reflector glorioso y radiante de la misma imagen de Jesús para el mundo (2 Corintios 3:12-18; Juan 17:17). ¿Su iglesia afirma ser parte del Cuerpo de Cristo? Entonces, también es llamado a la santidad, a salir del mundo inmundo y celebrar la diferencia que hace ser un seguidor de Cristo (1 Pedro 2:9,10; 2 Corintios 6:14). Usted y su iglesia están llamados a buscar un Reino de justicia, paz y gozo y a vivir por una Ley santa, justa y buena a través del Espíritu de Dios que mora en nosotros (Mateo 6:33; Romanos 14:17; Romanos 7:12 ; Ezequiel 36:26-27). No puedes ser cristiano y permanecer sin cambios; Jesús hace nuevas todas las cosas. Su iglesia no puede ser una iglesia verdadera y tomar en su adoración o tolerar en su membresía aquellas cosas que caracterizan los intereses y pasiones de nuestra era incrédula en lugar del carácter y la agenda del Rey de Reyes. Estamos llamados a ser diferentes, para que, siendo diferentes, logremos una belleza de la que el mundo poco sabe, pero que no puede dejar de admirar.
Dios se propone conquistar el mundo con un mensaje de amor, perdón, esperanza, justicia y gozo, centrada en un Salvador crucificado, resucitado, reinante y que regresa. Y Él tiene la intención de hacer esta obra a través de Su pueblo santo que, debido a la diferencia que irradia de sus vidas, convence al mundo que observa que Dios es y que Él es true.
Para reflexionar
¿Eres diferente de las personas que te rodean? ¿De qué maneras? ¿Ve alguna forma en que su iglesia pueda estar comprometiendo el llamado a la diferenciación?
TM Moore es decano del Programa de Centuriones del Foro Wilberforce y director de The Fellowship of Ailbe, una comunidad espiritual en la tradición cristiana celta. Es autor o editor de veinte libros y ha contribuido con capítulos a otros cuatro. Sus ensayos, reseñas, artículos, trabajos y poesía han aparecido en decenas de revistas nacionales e internacionales y en una amplia gama de sitios web. Sus libros más recientes son The Ailbe Psalter y The Ground for Christian Ethics (Waxed Tablet). Él y su esposa y editora, Susie, viven en Concord, Tennessee.