Escapar de la trampa del estrés

“Jehová es mi pastor; Nada me faltará. En verdes pastos me hace descansar; Me conduce hacia las aguas tranquilas. Él restaura mi alma; Me guiará por sendas de justicia por amor de su nombre. Sí, aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno; porque Tú estás conmigo; Tu vara y tu cayado me consuelan. Tú preparas una mesa delante de mí en presencia de mis enemigos; Unges mi cabeza con aceite; Mi taza se desborda. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida; y en la casa de Jehová moraré para siempre.”

Salmos 23

Mientras esperaba que cambiara la luz roja, noté una calcomanía en el parachoques del automóvil frente a mí. “¡Justo cuando pensaba que estaba ganando la carrera de ratas, aparecieron ratas más rápidas!” Mis pensamientos se desviaron de inmediato al horario absurdo al que me había arrojado ese día. Era un horario sin márgenes ni límites, cada momento asignado a algo oa alguien. Mi nivel de estrés creció con cada tarea. Mi cabeza latía y mi estómago se revolvía. No veía la hora de llegar a casa, ponerme mi ropa cómoda y escapar a un lugar tranquilo y pacífico.

¡Sin embargo, el estrés esperaba ansiosamente mi llegada a casa! Los niños necesitaban ropa limpia, clamaban por comida caliente, requerían transporte para diversas actividades, suplicaban ayuda con la tarea y anhelaban un oído atento y la atención amorosa del corazón de una madre. ¡Derecha! Estaba lista para entregárselos a mi esposo, pero él había experimentado el mismo tipo de día caótico que yo experimenté y necesitaba desesperadamente paz y tranquilidad para su propia alma agotada.

El estrés es un compañero familiar y fiel, una parte inevitable de la vida. No importa a dónde nos lleve la vida, encontraremos estrés. A menos que aprendamos a manejar y lidiar con ese estrés, a la manera de Dios, seguramente nos encontraremos atrapados, un blanco fácil para el enemigo.

Un amigo me contó recientemente la historia de un agricultor que, como propietario de un gran terreno a lo largo de la costa atlántica, constantemente publicitaba para alquilar manos. La mayoría de la gente se mostraba reacia a trabajar en granjas a lo largo del Atlántico debido a las terribles tormentas que azotaban la zona. Mientras el agricultor entrevistaba a los solicitantes para el puesto, recibía un flujo constante de negativas. Finalmente, un hombre bajito y delgado, bien pasado de la mediana edad, solicitó el trabajo. «¿Eres un buen peón?» preguntó el granjero. “Bueno, puedo dormir cuando sopla el viento”, respondió el hombrecito. Aunque desconcertado por esta respuesta, el agricultor desesperado lo contrató.

El hombre delgado trabajó duro, para deleite del granjero. Entonces, una noche, el viento aullador sopló desde la costa, lo que indica la proximidad de una tormenta monstruosa. Saltando de la cama, el granjero agarró una linterna y corrió al dormitorio del trabajador contratado. «¡Levantarse! ¡Viene una tormenta!” el grito. El hombre se dio la vuelta en la cama y respondió con firmeza: “No, señor. Te lo dije, puedo dormir cuando sopla el viento. Furioso, el granjero estuvo tentado de despedirlo en el acto. En cambio, se apresuró a salir para prepararse para la tormenta. Para su asombro, descubrió que todos los montones de heno habían sido cubiertos con lonas. Las vacas estaban en el establo, las gallinas en sus gallineros, las puertas estaban atrancadas y los postigos bien cerrados. Todo estaba atado. Nada podría volar. El granjero entendió entonces lo que había querido decir su mano contratada. Él también volvió a su cama para “dormir mientras soplaba el viento”.

El manejo del estrés es una disciplina espiritual que comienza con una preparación diligente en cada área de la vida: mental, emocional, física y espiritual. Debemos estar preparados para lidiar con el estrés antes de que se nos requiera lidiar con el estrés. El Salmo 23 describe la relación íntima, personal y de confianza entre la oveja y el pastor, entre el hijo y el padre, y no solo es un hermoso retrato de la completa y fiel provisión de Dios, sino un arsenal de verdades que rompen el estrés que, cuando se aceptan y aplican, empoderarnos y equiparnos para vivir una vida de paz y victoria.

Sepa de quién es usted. Crecí en un hogar cristiano, asistiendo a la iglesia cada vez que las puertas estaban abiertas. Canté todas las canciones correctas, hablé todas las palabras correctas e hice todas las cosas correctas frente a todas las personas correctas. Oré fervientemente para que mis obras validaran mi fe y desesperadamente esperaba que al seguir las reglas, complacería al Gobernante. No fue sino hasta la secundaria que la vida auténtica de un dinámico pastor de jóvenes me hizo tener hambre y sed de algo más. Quería conocer a Dios. Durante un servicio religioso vespertino, me senté en mi lugar habitual, agarrando el respaldo del banco frente a mí mientras luchaba con Dios sobre la condición de mi alma y mi seguridad eterna. Argumenté que sabía todo acerca de Dios, y luego la verdad más profunda de ese argumento me golpeó. Sí, sabía de Él, pero no lo conocía. Esa noche nos conocimos. Si bien el curso de mi vida cambió para siempre, rápidamente descubrí que todavía tenía que enfrentar situaciones estresantes. La diferencia era que el amor y la presencia de Dios ahora me precedieron, fueron delante de mí y me rodearon cada día.

Reconozca su fuente. Realmente creo que una gran parte del estrés es el resultado de expectativas fuera de lugar, que requieren que las personas y las circunstancias de nuestra vida satisfagan las necesidades que solo Dios puede satisfacer. La mayoría de las personas que me conocen bien dirían que soy una mujer muy fuerte. Fue necesario un completo colapso físico, emocional y espiritual para darme cuenta de que solo era tan fuerte como mi personalidad humana y mis habilidades me permitían ser. En resumen, estaba buscando en todos los lugares equivocados para satisfacer las necesidades más profundas de mi corazón. Cuando todo fue desmantelado por una batalla de dos años contra la depresión clínica, me quedé con nada más que sueños rotos y preguntas sin respuesta. Allí, en ese pozo oscuro, rodeada de los escasos restos de una vida destrozada, descubrí que Dios basta. «El señor es mi pastor. Nada me faltará.» Así como el pastor suple todas las necesidades de sus ovejas, Dios suple todas nuestras necesidades. Así como las ovejas dependen totalmente del cuidado de su pastor, nosotros debemos depender totalmente de Dios. Él es nuestra Fuente y ante esa realidad, el estrés huye, dejando solo paz.

Aprende a descansar. Soy terrible en esto del «descanso», siempre caminando por la delgada línea entre ser productivo y mi vida fuera de control. En repetidas ocasiones he tratado de desafiar la necesidad de descanso que Dios me ha dado, pensando que de alguna manera estoy «por encima» tanto de la ocurrencia como de las consecuencias del agotamiento. El estrés grita: “¡Ocúpate! ¡Hay tanto que hacer!” El estrés aplaude y baila con deleite mientras sigo “haciendo” en lugar de “ser”. Descubrí que cuando estoy cansado, es mucho más difícil para mí manejar el estrés. Así como el noventa por ciento de los ingresos rinde más cuando diezmamos el diez por ciento, también lo hace nuestra energía cuando diezmamos en descanso.

Controla tus miedos. No es el plan de Dios que vivamos en el miedo o que el miedo gobierne nuestras vidas. Él ya ha puesto en marcha la caída de todos los gigantes a los que nos enfrentaremos. Nuestra responsabilidad es atravesar nuestro miedo, confrontando a esos gigantes en el poder de Dios en lugar del nuestro, mientras contamos con la promesa de que Dios realmente es el mismo ayer, hoy y siempre. No tenemos nada que temer, no porque seamos inteligentes o autosuficientes, sino porque somos sus ovejas. A través de él, podemos aprender a manejar el miedo y el estrés en lugar de permitir que el miedo y el estrés nos controlen a nosotros.

Tome la mirada larga. Debemos ser muy cuidadosos para elegir el telón de fondo correcto contra el cual vivimos. Nuestro telón de fondo es la eternidad, no la tiranía diaria de las demandas urgentes de un mundo implacable. Nuestro telón de fondo es una vieja cruz tosca, no la condenación de nuestro propio corazón o los juicios de los demás. Nuestro telón de fondo es una tumba vacía, no la prisión llena de estrés de la desesperación. Cuando el estrés amenace y parezca que no puede continuar, descanse en la verdad de Dios. Eche una mirada larga a la vida, sabiendo que él proveerá todas sus necesidades y llenará su corazón de paz.

El estrés es tenaz en su búsqueda por descarrilar y destruirnos. Los matrimonios y los hogares se tambalean al borde del desastre porque estamos demasiado ocupados. Las necesidades personales y familiares se consignan al final de nuestra lista de prioridades. Las distracciones proliferan porque nuestras vidas no están bien enfocadas, y el enemigo se ríe en las sombras, aplaudiendo nuestra insensatez. Deténgase. Bájate del tiovivo. Venga a la presencia de Dios y descanse allí hasta que el estrés haya desaparecido y haya llegado la paz.

Tomado del último libro de Mary, Escaping the Stress Trap , Harvest House Publishers, usado con permiso.
Mary Southerland es la autora de «Saliendo de la oscuridad», «Gente de papel de lija», «Experimentando el poder de Dios en su ministerio» y «Escapando la trampa del estrés”. Mary es la fundadora de Journey Ministry, miembro de Girlfriends in God (presentada con orgullo entre las ofertas devocionales de Crosswalk.com) y es una popular oradora internacional para convenciones, retiros y conferencias. Para obtener más información, comuníquese con Mary enviándole un correo electrónico a: journeyfriends@cs.com o visite su sitio web en: www.marysoutherland.com.