¿Diezmo? ¡Asqueroso!

EVANSTON, Ill. — Me hablé mal en la capilla del Seminario Teológico Bautista del Sur recientemente, y me ha estado torturando. Era solo una palabra, pero esa palabra era todo lo contrario de lo que quería decir. Tuve una especie de congelación de cerebro, y la gente ha sido muy comprensiva, muchos dicen que sabían lo que quería decir, pero todavía me vuelve loco. Curiosamente, ahora estoy un poco feliz de que haya sucedido porque me da la oportunidad de averiguar por qué me ha molestado tanto.

Mi texto era 1 Corintios 13, el capítulo del amor. En mi introducción, mencioné algunos otros temas que fueron relativamente fáciles de abordar ya que no me presentaron ninguna dificultad personal: la creencia en la inerrancia bíblica, la abstinencia del alcohol, la práctica del diezmo. Pero el amor constante y comprensivo por todos fue un verdadero desafío, y siempre encontré vergonzoso y convincente predicar sobre ello, especialmente cuando estaban presentes personas que me conocían bien.

En mi breve referencia al diezmo, expresé mi alegría en esta costumbre, y especifiqué mi preferencia por diezmar sobre los ingresos brutos en lugar de los ingresos netos después de impuestos. Bueno, eso es lo que tenía la intención de decir. En cambio, les dije que estaba a favor del diezmo sobre el ingreso neto. Tal vez estaba rehuyendo inconscientemente la palabra «asqueroso». Fuera lo que fuera, dije algo incorrecto y ni siquiera me di cuenta hasta que uno de los estudiantes que pasaba por la parte trasera de la capilla me preguntó al respecto. La reacción de mi corazón, como dijo elocuentemente Homer Simpson, fue «¡D’oh!»

Sí, sé que incluso el diezmo es un tema de controversia entre los evangélicos (ver artículo relacionado). Algunos dicen que este era un estándar del Antiguo Testamento, no diseñado para la vida de la iglesia del Nuevo Testamento, pero simplemente no puedo creerlo. Cuando Abraham le dio a Melquisedec el 10 por ciento de sus bienes en Génesis 14:20, estaba respetando un criterio premosaico. Creo que esto fue un dar arquetípico y ampliamente bíblico. Otros argumentan que dado que el diezmo israelita apoyó una teocracia (gobierno más iglesia), ese diezmo actual, a una iglesia separada del gobierno, es confuso. Pero me inclino a decir que cuando Jesús elogió a los fariseos por diezmar en Mateo 23:23 (antes de criticarlos por descuidar la justicia, la misericordia y la fidelidad), respaldó dar a una «iglesia» que era definitivamente distinta (e incluso hostil) hacia) el estado, al que debían impuestos por encima de sus diezmos.

Y sí, soy un diezmador de «almacén» (ver Malaquías 3:10), tanto que incluso cuando las cosas están apretadas en nuestra pequeña iglesia poblada en gran parte por estudiantes universitarios empobrecidos, animo a nuestros graduados a que no nos devuelvan sus diezmos, sino que se unan a una iglesia en su nueva ubicación y diezmen a ella en su lugar.

Conozco a grandes cristianos que no están de acuerdo conmigo en algunos detalles, y no pretendo entrometerme en los detalles. Si puede ser un dador ungido y «hilarante» (siguiendo el griego en 2 Corintios 9:7) con menos del «diezmo bruto», entonces que Dios lo bendiga. Pero tengo un gran problema en mi espíritu cuando primero hago mis deducciones, y estoy ansioso de que nuestros estudiantes de seminario no se engañen a sí mismos del gozo de dar con mayor abandono del que veo en el enfoque del «diezmo neto».

Por mi opinión, si diezmamos netos, entonces le damos al gobierno el «primer fruto» de nuestro aumento, y luego la iglesia recibe una parte de los sobrantes. Pero cuando diezmas lo bruto, en efecto, le dices al estado: «Hagas lo que hagas, se lo doy primero al Señor, y luego puedes hacer lo que quieras con lo que queda. Si eso me pone en un aprieto , que así sea, pero sus políticas fiscales no determinarán mi forma de ser eclesiástico». efectivo del pagador de su empleador. Estoy de acuerdo en que si, habiendo recibido $500 en efectivo, llegas a casa con solo los $100 que tenías en tu otro bolsillo (el bolsillo que el ladrón se perdió), entonces puedes dar, en conciencia, solo $10 al iglesia. Pero el gobierno no es un matón; es el instrumento de Dios, que nos proporciona las necesidades de la vida: protección policial, carreteras, inspectores de salud, etc. E incluso cuando nuestra casa no se quema, disfrutamos de la cobertura perenne del departamento de bomberos.

la cantidad que pagamos por tales necesidades de nuestro ingreso diezmable, entonces podemos fácilmente deducir nuestras facturas de agua y electricidad, seguro de automóvil y copagos médicos de nuestro total. Podemos encontrarnos tratando a Dios como si fuera el IRS. Atesorando cada recibo, buscando cada escapatoria, rendimos lo menos que podemos al Señor a través de Su iglesia.

Por supuesto, creo en dar más allá del diezmo. Realmente se vuelve divertido entonces. Pero no estoy seguro de cómo te diviertes mucho espiritualmente a menos que diezmes lo bruto. Mire, es asombroso que Dios estipulara una cantidad tan modesta. Los líderes de las sectas exigen regularmente la entrega automática de todos los bienes terrenales al maestro o bhagwan oa quien sea, arrojando así a los devotos a una vida comunitaria forzada. El modelo judeocristiano valora mucho más la propiedad personal y la sustenta con el Octavo Mandamiento, «No robarás». Por supuesto, los creyentes están llamados a ser mayordomos fervientes del 90 por ciento que les deja el diezmo, pero la discreción que Dios nos da es vertiginosa. Y es sorprendente cómo un feligrés le da felizmente una propina del 15 por ciento al empleado de Starbuck’s, pero le da rencor al 10 por ciento a Aquel cuyo «servicio» es la vida misma.

Mientras observaba a esos estudiantes graduados en Alumni Chapel, recordé mis primeros días en la escuela de posgrado en Vanderbilt. Gracias a una beca de la Ley de Educación para la Defensa Nacional, recibí un estipendio de $200 por mes. Mi alquiler era de $135 al mes y podía comer con un dólar al día (cuando una lata de sopa costaba 17 centavos). Mi escarabajo VW tomó un poco de gasolina y había libros para comprar, aunque a solo $ 10 cada uno. Las cosas estaban difíciles, pero fue un gran placer poner ese cheque de $20 en el sobre de mi iglesia cada mes. No recuerdo si los $200 estaban sujetos a impuestos o no. No hubiera importado. Cuando te estás divirtiendo, no te das cuenta.

Así que me sentí miserable cuando descubrí que había elogiado el «diezmo neto». ¿A cuántos estudiantes había empujado hacia la penumbra de la contabilidad con lápiz afilado? El único consuelo que encuentro es la convicción de que el Señor permitió esa metedura de pata como motivo para esta columna.

Mark Coppenger es pastor de Evanston (Ill .) Iglesia Bautista y profesor distinguido de apologética en el Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Ky. Reimpreso del diario de noticias Bautista de Illinois, en línea en www.ibsa.org/illinoisbaptist. Envíe sus comentarios a: m.coppenger@comcast.net
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