Por Ben Mandrell 

Después de ti vas a un restaurante, sales al coche con tu grupo y discutís si queréis volver. ¿Estuvo buena la comida? ¿Fue bueno el servicio? En general, ¿es esta una experiencia que queremos repetir?

La gente tiene las mismas conversaciones sobre las relaciones. ¿Fue una buena experiencia? ¿Deberíamos volver? ¿Deberíamos ser amigos de ellos?

Uno de los mayores peligros en las relaciones es que nunca sabes cómo te sientes. A menudo no entendemos o ni siquiera pensamos en cómo nos perciben las personas que no asisten a la iglesia. De hecho, según el estudio Greatest Needs of Pastors de Lifeway Research, el 76 % de los pastores dicen que sus iglesias tienen dificultades para conectarse con personas que no asisten a la iglesia.

Debemos simplificar lo que significa ser un buen vecino y construir relaciones con el pueblo que Dios ha puesto a nuestro alrededor. — @BenMandrell Haga clic para twittear

Tres de cada 4 pastores dicen: «No estoy seguro de que mi gente tenga idea de cómo construir relaciones con aquellos que no van a nuestra iglesia». Debemos simplificar lo que significa ser un buen vecino y construir relaciones con las personas que Dios ha puesto a nuestro alrededor.

Hace varios años, cuando mi familia y yo nos encontramos plantando una iglesia en Colorado, tomó un curso acelerado en la vecindad y la participación de los que no asisten a la iglesia. Aquí hay algunas cosas que aprendimos sobre nuestros vecinos, cosas que nunca olvidaremos.

1. Son perspicaces

A veces (¡no siempre!) la gente quiere tomar un café conmigo porque quiere que haga algo por ellos. De la misma manera, las personas pueden olfatear cuando un cristiano quiere reunirse simplemente con el propósito de aceptar sus creencias.

Las personas pueden olfatear cuando un cristiano quiere reunirse simplemente con el propósito de aceptar sus creencias. — @BenMandrell Haga clic para twittear

Saben cuándo están siendo manipulados en una situación. Uno de los mantras que comenzó a sonar en la vida de nuestra familia es: “Invitamos a las personas a nuestra vida, no a un lugar”. Llévelos a su casa y sea intencional con la conversación alrededor de la mesa. Empezamos a hacer esto todo el tiempo. Tuvimos un cubo de conversación. Los has visto en las tiendas. Es muy simple.

Eso hizo que nuestros vecinos se sintieran especiales porque no era como, «Oye, ven a nuestra casa para que podamos contarte todo sobre nosotros y nuestro viaje y lo que estamos haciendo en la iglesia”. Los invitamos porque teníamos un interés genuino en ellos como individuos.

2. Tienen cosas que enseñarnos

Pedir consejo o ayuda con un proyecto. No soy manitas. Mis antiguos vecinos, Neil y Kristy, son muy hábiles y sorprendentes con las herramientas. Llamaría a Neil y le preguntaría cómo lidiar con un problema de tubería u obtener ayuda con mi sistema de rociadores. Admitir que necesitas ayuda te gana el cariño de la gente. Los cristianos pueden tener esta idea de que no necesitamos ayuda porque tenemos al Señor. Si bien eso es cierto, en la tierra, también necesitamos ayuda con algunas cosas prácticas.

Pida consejo o ayuda a los vecinos útiles con un proyecto. Admitir que necesitas ayuda te gana el cariño de la gente. — @BenMandrell Clic para tuitear

Uno de mis momentos favoritos en mi vida y ministerio fue la primera vez que nuestro vecino Neil me escuchó predicar. Se acercó y llamó a la puerta. Abrí la puerta y me dijo: «Oye, me gustó mucho tu presentación».

Otras veces hacía declaraciones como: “Oye, cuando te escucho hablar, me dan ganas de ser una mejor persona”. Siempre significó mucho para mí que me comunicara de tal manera que él no solo pudiera entender sino también apreciar la fe cristiana. Nos dio mucho espacio para la discusión. Neil pasó por un momento difícil cuando perdió su trabajo y pudimos tener algunas conversaciones profundas sobre el llamado y por qué Dios nos puso en el planeta. Esa relación comenzó a crecer.

3. Se dan cuenta cuando respetamos lo que es importante para ellos

En cierto modo, la conexión con Neil y Kristy era natural porque tenemos niños de edades similares. Pero incluso si ese no fuera el caso, es importante demostrarles que son importantes para usted demostrando interés en sus hijos y las cosas que les importan.

Es importante mostrarles a sus vecinos que son importantes para usted demostrando interés en su familia y las cosas que les importan. — @BenMandrell Clic para tuitear

Poco después de que empezáramos a conocer a Neil y Kristy, su hijo resultó gravemente herido en un accidente en el patio de recreo. Toda nuestra familia fue esa tarde. No los conocíamos bien en ese momento, pero nos presentamos con una bolsa de golosinas para que él disfrutara mientras se recuperaba. Podríamos decir que este gesto significó mucho para ellos. Y creó otra vía de acceso para tener una propiedad inmobiliaria en su vida.

Una nota para el líder de la iglesia

Neil me dijo que quería conocerme como persona antes de que fuera pastor. Eso me impactó profundamente porque, a veces, como pastores, olvidamos que somos seres humanos, que éramos una persona antes de que fuéramos llamados a pastorear. Hay cosas sobre nosotros que la gente quiere saber además de lo que hacemos. Neil me recuerda la importancia de construir la confianza que viene a través de construir recuerdos juntos.

La mayoría de los pastores son lectores, pero yo era un ávido lector antes de estar en el ministerio. Resultó que a mis vecinos les gustaba sentarse alrededor de una fogata, así que les sugerí a algunos de los muchachos que leyéramos un libro juntos, su elección. Eligieron un libro de guerra, que naturalmente condujo a conversaciones sobre supervivencia y fe. Y a través de esas discusiones a lo largo del tiempo, naturalmente surgieron cosas más profundas sin que yo tuviera que forzar el tema.

La tendencia para todos nosotros, especialmente en el liderazgo del ministerio, es proteger la imagen, crear la percepción de que lo tenemos todo. juntos. Pero la gente se identificará con la humanidad auténtica por encima de la perfección fingida. — @BenMandrell Clic para tuitear

Esos muchachos me enseñaron mucho sobre permitirme ser humano en su presencia. La tendencia para todos nosotros, especialmente en el liderazgo del ministerio, es proteger la imagen, crear la percepción de que lo tenemos todo junto. Pero la gente se identificará con la humanidad auténtica por encima de la perfección fingida (que se traduce como inaccesibilidad).

Se ha dicho que la gente no siempre recordará lo que dijiste o lo que hiciste, pero siempre recordarán cómo hiciste ellos sienten Y al igual que la analogía del restaurante que compartí anteriormente, recordarán su experiencia contigo y decidirán si quieren volver por más.