El desafío de África
«Países como Ruanda enfrentan problemas políticos y sociales más allá del alcance de incluso los esfuerzos humanitarios más serios y populares«. – Sociólogo y autor, Alan Wolfe
¿Un continente moribundo?
Parece que cada semana hay noticias de una nueva crisis humanitaria en África. Si bien la atención mundial se ha centrado recientemente en Darfur, donde los efectos de la limpieza étnica se han cobrado la vida de 400.000 personas, lamentablemente, Darfur no tiene el monopolio de la miseria.
La tragedia de Darfur es una espantosa repetición del genocidio de Ruanda de 1994 en el que 800.000 tutsis fueron masacrados por rivales hutu. Menos conocido es lo que ha sucedido en la República Democrática del Congo. En un país de 63 millones de habitantes, 4 millones han muerto por causas relacionadas con la guerra desde 1998. Es un conflicto que algunos llaman con razón «La guerra más mortífera del mundo».
Luego está el reinado continuo de 20 años de secuestro, violación y asesinato en Uganda por el «Ejército de Resistencia del Señor» (LRA), un grupo terrorista que afirma adherirse a una extraña mezcla de cristianismo, islam y brujería. Lamentablemente, el noventa por ciento de los escuadrones de la muerte del LRA están formados por niños secuestrados en pueblos por los que el LRA dice estar luchando.
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Más allá de la pérdida inmediata de vidas, estas atrocidades han exacerbado los efectos de la sequía, el hambre, las enfermedades y la falta de vivienda en una gran franja de el continente. Indescriptiblemente, más de 8 millones de personas se enfrentan al hambre porque los funcionarios locales retienen la ayuda alimentaria para apalancamiento político.
Estas condiciones han creado un continente en el que la esperanza de vida media es inferior a los 50 años y donde uno de cada cinco niños muere antes de los cinco años. De los niños que sobreviven, 34 millones quedan huérfanos debido a la guerra, la enfermedad y la pobreza y 42 millones no tienen acceso a la educación primaria.
Con una tasa de mortalidad de más del doble del promedio mundial, África parece estar perdiendo su lucha por la supervivencia a pesar de los miles de millones de dólares en inversiones internacionales. ayuda. Esto ha llevado a los críticos a concluir que la «industria de la compasión» ha fracasado, funcionando bajo un paradigma que no solo es incapaz de resolver los males sociales, sino que contribuye a ellos aumentando la dependencia de la ayuda exterior.
Se necesita una visión a largo plazo
Por supuesto, la industria de la compasión ha brindado un alivio limitado a corto plazo a lo largo de los años, pero, como observa Alan Wolfe, académico de la Universidad de Boston, «hay un límite para el bien que se puede hacer hasta que esos países cambien». la estructura básica de sus sociedades, eliminar la corrupción, frenar el abuso de poder, establecer un poder judicial independiente y permitir una prensa libre».
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En otras palabras, la solución a los problemas de África no está en el alivio temporal de síntomas como el SIDA y el hambre, está en la creación de una sociedad justa y libre. Desafortunadamente, tales cambios no suceden de la noche a la mañana; toman décadas, a veces generaciones de compromiso enfocado y sostenido.
Pero incluso si todos los gobiernos africanos débiles o corruptos fueran derrocados mágicamente y reemplazados por uno democrático, las condiciones actuales persistirían en gran medida sin una elevación concomitante del espíritu africano: la confianza en el conocimiento de que, como creación de Dios, cada persona tiene significado, propósito y dignidad.
Aquí en casa, en nuestra cultura saturada de medios, donde el problema más espinoso se resuelve en 30 minutos o menos, la resolución a largo plazo necesaria para África será un desafío significativo para aquellos que han estado satisfechos para escribir un cheque de $100 para la última crisis mundial.
Guerra n’s PEACE
Una persona que ha estudiado la situación africana y ha invertido sus esfuerzos para abordarla es el autor de The Purpose-Driven Life, Rick Warren.
Warren modela su estrategia después del ministerio de Jesús. Al notar que Jesús plantó una iglesia, equipó líderes, ayudó a los pobres, cuidó a los enfermos y educó a la gente, Warren pretende hacer lo mismo, llamando a su plan PAZ para Plantar, Equipar, Ayudar, Cuidar y Educar.
En el centro de la estrategia de Rick Warren está la participación de la iglesia local. El pastor Warren entiende que la solución a la difícil situación de África se basa en un cambio de abajo hacia arriba y no de arriba hacia abajo. En consecuencia, Warren llama a la iglesia local a canalizar y exportar experiencia a las comunidades africanas para ayudarlas a establecer y operar clínicas, negocios, iglesias y escuelas.
La idea es facilitar el paso de una economía de subsistencia a una economía de mercado, permitiendo que los africanos administren y mantengan su propia infraestructura para el bienestar espiritual, material e intelectual.
La visión de un obispo
Hace poco tuve el privilegio de pasar una tarde con el obispo tanzano Philip Baji, junto con otros cristianos locales. Durante la tarde tuvimos la oportunidad de preguntarle al obispo Bali sobre los desafíos de su país.
A diferencia de muchas naciones subsaharianas, Tanzania ha sido políticamente estable con un gobierno electo desde 1961 y un sistema multipartidista desde 1995. Aunque Tanzania no ha experimentado la tragedia del genocidio y la guerra en curso, es el hogar de cientos de miles de refugiados de países vecinos como Uganda, Burundi y el Congo.
A nivel mundial, Tanzania ocupa el quinto lugar en muertes por SIDA, el decimocuarto en mortalidad infantil con riesgos importantes para la salud debido a la malaria y la fiebre tifoidea, y tiene uno de los índices más bajos del mundo. productos internos brutos a $700 per cápita.
Con 58 parroquias chu rches, la diócesis del obispo Baji opera varios hospitales y clínicas, dos escuelas secundarias y una escuela bíblica. También participa en programas agroforestales y de mejora de la nutrición destinados a mejorar la salud y la situación económica de los pobres. A corto plazo, la diócesis también tiene planes para abrir varias iglesias nuevas y apoyar a otras diócesis de la región en la puesta en marcha de una universidad anglicana.
En consideración de estas iniciativas audaces y holísticas, le pregunté al obispo Bali qué cosa proporcionaría el mayor beneficio a sus compatriotas . Su respuesta: una empresa generadora de ingresos que permitiría a la diócesis construir las instalaciones necesarias, así como mantener y reparar las existentes.
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Verás, a diferencia de las iglesias y ministerios en el mundo desarrollado que se sostienen con las contribuciones de los miembros, las iglesias en las regiones empobrecidas dependen en gran medida del apoyo de organizaciones eclesiásticas y paraeclesiásticas de fuera de su país.
El obispo Bali dijo que si bien el apoyo externo es esencial para satisfacer las necesidades ministeriales actuales de su comunidad, quiere que la necesidad de ese apoyo disminuya. Destacando el carácter laborioso y entregado de sus compatriotas, el obispo dijo: «Somos un pueblo orgulloso. No queremos la zanahoria, queremos la dignidad de ser autosuficientes».
Una visión común
Común a la visión de Rick Warren y Monseñor Bali es que África no es una vasta región sujeta irremediablemente a la órbita de la benevolencia del Primer Mundo; es un continente de gente diligente que quiere la independencia tanto política como económicamente. Lograr esos fines requerirá una asociación a largo plazo con iglesias en el extranjero para brindar apoyo financiero provisional, nutrición espiritual continua, así como asesoramiento comercial y de marketing para ayudar a las comunidades africanas a establecer redes comerciales para productos y servicios autóctonos.
Un pequeño ejemplo de lo que es posible está en Ruanda. Allí, el obispo John Rucyahana y su esposa ayudaron a un grupo de viudas del genocidio de Ruanda a convertirse en caficultores independientes. Por cada bolsa de café vendida a través de Land of a Thousand Hills Coffee Company, $3 van directamente a la economía de Ruanda y $1 a las familias cafetaleras para ayudarlas a ganar un salario digno. La empresa tiene su propio sitio web y ofrece un kit de ministerio para las iglesias que quieren convertirse en centros de comercialización del café de Ruanda.
Luego están Benita Singh y Ruth DeGolia, recién graduadas de Yale que están trayendo los beneficios del espíritu empresarial global a otro país con cicatrices de guerra: Guatemala. Mediante la organización de cooperativas de aldeas, el establecimiento de puntos de venta en el mercado estadounidense y la publicación de un catálogo de productos, Singh y DeGolia proyectan $600.000, este año, en ventas de cerámica, joyería y textiles hechos a mano producidos por mujeres viudas de la guerra de Guatemala.
Por qué la iglesia
Algunos pueden cuestionar la idoneidad de la iglesia local para este enorme desafío, especialmente en el área de perspicacia comercial.
En primer lugar, la iglesia local está en una posición única para generar cambios a nivel de base. En todo el mundo, hay una gran cantidad de congregaciones para que cada iglesia, pueblo o comunidad africana pueda asociarse con una iglesia en el extranjero.
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Luego, al igual que la cultura ambiental, la iglesia tiene miembros con una rica variedad de talentos, habilidades y experiencia para «fabricar tiendas». Si bien muchas congregaciones carecen de algunos de los recursos y la experiencia que necesitan sus contrapartes africanas, pueden trabajar en red con otras iglesias para llenar el vacío.
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Por último, por la Comisión Cultural: cuidar y enriquecer la creación, y el Gran Mandamiento: amar al prójimo, la iglesia es la única organización con una historia de devoción a largo plazo por los últimos y los últimos. Es una cualidad que no ha pasado desapercibida, incluso por algunos de sus críticos.
Meses después del desastre de Katrina, el columnista de The Guardian del Reino Unido, Roy Hattersley, observó que casi todo el trabajo desagradable para aliviar el continuo sufrimiento de las víctimas estaba siendo realizado por grupos que tenían una asociación religiosa. Hattersley comentó: «Notable por su ausencia son los equipos de las sociedades racionalistas, los clubes de librepensadores y las asociaciones de ateos, el tipo de personas que no solo se burlan del absurdo intelectual de la religión, sino que también lo consideran una fuerza positiva para el mal».
Después de preguntarme por qué su Los camaradas cristianos no respondieron más cristianamente, Hattersley continuó diciendo,
«La única conclusión posible es que la fe viene con un paquete de imperativos morales que, si bien no condicionan la actitud de todos los creyentes, influyen lo suficiente en ellos para hacerlos moralmente superiores a los ateos como yo.»
Para lectura adicional Lectura: Propósito impulsado en Ruanda, Timothy Morgan, Christianity Today
La fe engendra caridad, Roy Hattersley, Guardian del Reino Unido
The World Factbook–Tanzania, Agencia Central de Inteligencia de EE. UU.
Land of a Thousand Hills Coffee, página de inicio
Huérfanos africanos, página de inicio
Misioneros de África, página de inicio
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¿Una nación impulsada por un propósito? Alan Wolfe, Wall Street Journal