Mitos de las megaiglesias

La encuesta Megachurches Today 2005, publicada recientemente por Leadership Network y el Hartford Institute for Religion Research del Hartford Seminary, es el estudio más investigado sobre el movimiento protestante de las megaiglesias en los Estados Unidos. 
 
Duplicando su número en solo cinco años, ahora hay más de 1200 megaiglesias (definidas como una iglesia con una asistencia semanal promedio de más de 2000) en los Estados Unidos.  Como señaló Dave Travis, vicepresidente ejecutivo de Leadership Network en el comunicado de prensa del estudio, los pastores de megaiglesias ocupan un lugar destacado en las noticias nacionales relacionadas con la religión y la vida pública, sus libros se pueden encontrar en las listas de libros más vendidos del New York Times y sus nombres dominan las listas de los líderes religiosos más influyentes del país.
 
Sin embargo, la megaiglesia ha sido el blanco favorito de aquellos que temen que la iglesia abandone la ortodoxia por el bien de los cuerpos cálidos.  Críticas comunes que incluyen una capitulación a los valores culturales, una aceptación irreflexiva de las formas culturales, la presentación de la psicología popular sobre la doctrina y… bueno, ya se hace una idea.
 
Mientras que los casos de tales preocupaciones No se puede encontrar ninguna duda, resulta que muchas de las creencias más difundidas acerca de las megaiglesias no podrían estar alejadas de la verdad, al menos de la mayoría.
 
Sé que, como pastor de una megaiglesia, leía críticas a la megaiglesia y me preguntaba: «¿De qué iglesia, exactamente, están hablando?» Las críticas ciertamente no eran aplicables a la mía.
 
Aparentemente tampoco eran aplicables a muchos de los otros.
 
Por ejemplo, considere la afirmación de que las megaiglesias existen para el culto de los espectadores y no se toman en serio el cristianismo.  En realidad, el estudio de Leadership Network/Hartford encontró que las megaiglesias generalmente tienen expectativas espirituales muy altas de sus asistentes y mantienen creencias seriamente ortodoxas.  Como informó el Christian Science Monitor sobre los hallazgos, la investigación ha dejado muy claro que es «un mito que las megaiglesias crezcan al ofrecer ‘teología ligera’. Las iglesias generalmente tenían creencias sólidas, tenían una misión y un propósito claros. y tienen altas expectativas para el estudio de las Escrituras, la oración y el diezmo».
 
Otro mito que la encuesta desmintió es que todas las megaiglesias son congregaciones homogéneas con poca diversidad.  En verdad, un número grande y creciente son multiétnicos e intencionalmente.
 
Un mito final que vale la pena señalar es que las megaiglesias crecen principalmente debido a una gran programación, que manifiesta un espíritu de «entretenimiento».&# 160; El hecho es que las megaiglesias crecen porque los asistentes entusiasmados se lo cuentan a sus amigos.
 
Mientras leía el informe, no pude evitar pensar en otro estudio de megaiglesias, uno que tenía muchos paralelos con estos hallazgos más recientes.  En el relato, una sola iglesia había crecido a más de 3000 a través de un servicio.  Si bien algunos pueden haber sospechado instantáneamente que se trataba de un mensaje diluido y comprometido (¿por qué si no asistirían y responderían tantos?), el informe describió el mensaje y reveló su postura firme sobre el pecado, el arrepentimiento y la absoluta necesidad de venir a Cristo como líder. y Perdonador.  Hubo una metodología innovadora, sin duda (el servicio se llevó a cabo al aire libre en lugar de en el interior, y parecía bastante libre de las formas tradicionales de adoración), pero los resultados fueron inconfundibles.
 
Si está interesado al leer ese informe, se titula Hechos, fue escrito por un hombre llamado Luke, y la sección en cuestión es el segundo capítulo.
 
Es fácil olvidar que la iglesia nació del Espíritu Santo como una megaiglesia.  Hubo luchas de asimilación, y quién puede comenzar a comprender el desafío que tantos nuevos conversos trajeron a la tarea del discipulado.  Sin embargo, continuó experimentando un crecimiento explosivo por voluntad del Espíritu Santo, como ha señalado Michael Green, mientras la gente hablaba de ello con sus amigos como si fuera un chisme sobre la cerca del patio trasero.
 
I Me hago algunas ilusiones sobre las fortalezas y debilidades de las megaiglesias.  Pero es innegable que la megaiglesia es uno de los fenómenos más importantes e influyentes de nuestros días. 
 
Razón de más para mi acuerdo con el comunicado de prensa del informe, que sostuvo que si bien es tremendamente importante como estudio cultural, la encuesta también es instructiva para las iglesias que son cualquier cosa menos «mega».  Scott Thumma, profesor de Sociología de la Religión en el Seminario de Hartford y arquitecto principal de la encuesta, dijo: «Estoy absolutamente convencido de que las megaiglesias han florecido, al menos en parte, porque han respondido de manera creativa a las nuevas necesidades e intereses de las personas en un nueva realidad cultural.  Hay mucho que aprender de las megaiglesias, y no se trata solo de ser grandes».
 
O de abandonar la ortodoxia.

Ver otras entradas recientes en Dr. White’s blog. 

Fuentes:
 
Copias descargables de la encuesta Megachurches 2005 Today completa (tanto en html como en versiones en PDF) están disponibles en www.leadnet.org o http://hirr.hartsem.edu.  En ambos sitios se archiva una discusión de podcast de 15 minutos sobre los hallazgos clave de la encuesta. 
 
*El enlace directo a los materiales de Hartford:  http://hirr.hartsem.edu/org/faith_megachurches_research.html.
 
El comunicado de prensa del Hartford Institute for Religion Research se puede encontrar en http://hirr.hartsem.edu/org /megastoday2005_pressrelease.html.
 
«Las megaiglesias crecen en número y tamaño», Abe Levy, Associated Press, Yahoo! News, viernes, 3 de febrero de 2006 (http://news.yahoo.com/s/ap/20060204/ap_on_re_us/mega_churches).
 
«La forma de adoración de las megaiglesias está en aumento, » Jane Lampman, Christian Science Monitor, 6 de febrero de 2006 (http://www.csmonitor.com/2006/0206/p13s01-lire.html).
 
Michael Green, El evangelismo en la iglesia primitiva.