El pasatiempo que desencadenó un movimiento nacional de oración
Muchas personas se dedican a un pasatiempo después de jubilarse. Pero a diferencia de la mayoría de los pasatiempos posteriores a la carrera, el amor del Capitán de Marina retirado Bill Hunter por la escultura en bronce provocó un ministerio en línea único que hoy inspira a millones de personas en todo el mundo a orar diariamente por Estados Unidos y sus líderes.
Después de las polémicas elecciones de 2000, Hunter sabía que el presidente Bush y el gobierno necesitaría mucha oración. Hizo una moneda que representaba al primer presidente de Estados Unidos, George Washington, arrodillado en oración en Valley Forge, y le dio una moneda a todos en su clase de escuela dominical para recordarles que oraran todos los días.
Un amigo pastor animó a Hunter a pensar en algo más grande que su iglesia. Los dos llevaron la semilla de una idea a una agencia de publicidad, que los ayudó a planificar y lanzar un ministerio de Internet que viviría a perpetuidad – centrándose en la oficina del presidente en lugar de la persona que reside temporalmente en la Casa Blanca.
Su objetivo inicial era reclutar al 1 por ciento de la población – 2,8 millones de personas – en un ministerio de oración en línea que se lanzaría en noviembre de 2001.
Luego, los terroristas atacaron el 11 de septiembre de 2001. El Equipo de Oración Presidencial (PPT) lanzó su sitio web siete días después, el 18 de septiembre, y tenía 500.000 miembros en dos semanas. Para cuando llegó el lanzamiento planificado, PPT había crecido a un millón de miembros y estaba clasificado como el sitio web religioso número uno del mundo.
Hoy publica actualizaciones semanales de oración en www.presidentialprayerteam.org por las que oran más de 3 millones de participantes . También ofrece un sitio para niños en www.pptkids.org, ora por miles de militares a través de su iniciativa Adopt Our Troops y ha emprendido varios proyectos especiales como Pray the Vote para las elecciones de 2004 y varias reuniones virtuales de oración.
Hunter reanudó su retiro poco después del lanzamiento y , mientras permanece en la Junta Directiva, ya no está involucrado en las operaciones diarias de PPT. Para una mayor eficiencia financiera, la agencia de publicidad fue reemplazada por personal interno, encabezado por el presidente/CEO John Lind.
“Hacemos un estudio de caso interesante sobre cómo aprovechar el poder de Internet para el ministerio – completo con grandes errores y enormes éxitos,” dice Lind. “No estoy al tanto de otro ministerio de oración que exista completamente en línea. Actualizamos nuestro sitio web semanalmente con pedidos de oración por nuestro presidente, nuestros líderes, nuestra nación y nuestras Fuerzas Armadas. Para recordar a las personas que visiten el sitio web, enviamos un correo electrónico, que se reenvía a un promedio de 4,7 personas más. Nuestros miembros son principalmente cristianos, pero de todas las denominaciones y de todos los partidos políticos. Dependemos en gran medida del marketing viral para nuestro crecimiento. Incluso hacemos la mayor parte de nuestra recaudación de fondos en línea y por correo electrónico. Eso es bastante único.
Pero el verdadero éxito de cualquier ministerio está en los corazones y las vidas de las personas a las que toca.
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“Oré a través de [versículos de las Escrituras en el sitio web de PPT] y fui verdaderamente humilde y bendecido,” escribe Mary, miembro de PPT. “Siento que es un privilegio sostener a nuestros líderes en oración. Mi hijo está sirviendo a nuestra nación en el ejército en Irak. Como mamá me resulta muy reconfortante acudir a Dios para la protección de mi hijo. También estoy orando por otro soldado y su familia a través de la [iniciativa Adopt Our Troops del PPT].”
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“Mis hijos sacan mucho provecho del Equipo Presidencial de Oración para Niños,” escribe Lynn, miembro del PPT. “Usamos esto para lecciones de Biblia, Historia, Eventos Actuales, Estudios Sociales y Educación Cívica en nuestra educación en el hogar.”
“Un día encontré un pequeño trozo de papel en mi lugar de trabajo y tenía la dirección del sitio web de El Equipo de Oración Presidencial,” escribió el miembro de PPT, Shirley. “Desde que abrí este sitio sobre la herencia piadosa de Estados Unidos y nuestro presidente, sentí paz.”
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“He encontrado que ya sea que la oración concentrada sea por la Iglesia o por la Nación, tengo un amor más profundo y devoción por lo que oré. Me levanto más y soy más escuchado y lucho más por aquellas cosas por las que he orado,” escribe Loretta, miembro de PPT.
Si bien el presidente es el centro de las oraciones de PPT, PPT no está conectado con ningún partido político, entidad gubernamental, grupo de interés o iglesia. Aun así, el presidente Bush está al tanto de PPT. “Él ha dicho en muchas ocasiones que él y la Sra. Bush aprecian a los millones de estadounidenses que oran por ellos,” dice Lind. “Ha dicho que la oración es el mejor regalo que se le puede dar a una persona.”
PPT celebrará su cuarto aniversario este 18 de septiembre.
“Estamos lanzando nuestro quinto año pidiendo a los creyentes que ayuden a inscribir a un millón de nuevos miembros de PPT, ” dijo Lind. “El presidente Bush tiene muchas decisiones importantes que toma a diario. Necesita y aprecia la sabiduría de Dios mientras los hace, y dice que la oración lo sostiene. De cara al futuro, oraremos por cualquier persona que ocupe el cargo de presidente, y nuestras oraciones continuarán enfocándose en la protección, sabiduría y perspicacia de esa persona – que Dios gobernará en el corazón, las decisiones y las actividades de esa persona. También continuaremos orando por los líderes de nuestra nación y nuestras Fuerzas Armadas.”
Para unirse al Equipo de Oración Presidencial, visite www.presidentialprayerteam.org o llame al (800) 295-1235. Y no olvide alentar a otros a unirse al equipo también.
Cuatro años de liderazgo de PPT
Septiembre 2001 Lanzamiento
Diciembre de 2001 Un millón de miembros
Febrero de 2002 ; Lanzamiento del programa de radio American Inspirations
Septiembre de 2002   ; Lanzamiento del sitio President Prayer for Kids
Febrero de 2003 &# 160; Lanzamiento de la iniciativa Adopt Our Troops
Mayo de 2003   ; objetivo de 2,8 millones de miembros alcanzado en solo 600 días
febrero de 2004   ; Lanzamiento del Primer Rally Virtual de Oración
Junio 2004   ; Lanzamiento de la iniciativa Pray the Vote
Enero de 2005   ; Lanzamiento del Programa de Embajadores del PPT
Junio de 2005 #160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160; 160; Adopción de una tropa millonésima
Julio de 2005 #160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160;#160; 160; 200a edición del sitio web
Septiembre de 2005 4to aniversario & lanzamiento de la campaña Enroll a Million