La protesta protestante
La doctrina reformada de la justificación por la fe es, y siempre ha sido, el blanco número uno del ataque del enemigo. Proporciona el fundamento del puente que reconcilia a Dios y al hombre; sin esa doctrina clave, el cristianismo se derrumba. Pero la doctrina que los reformadores tan minuciosamente aclararon, incluso derramaron sangre, se ha vuelto tan confusa hoy que muchos protestantes apenas la reconocen.
Lamentablemente, hay algunos que reaccionan en contra de una presentación clara de la justificación, llamándola nada. más que inútiles sutilezas. Algunas reacciones evangélicas a la doctrina protestante son aún más severas. Recientemente, el popular presentador de un programa de entrevistas, Marty Minto, fue despedido por la gerencia de la estación evangélica por discusiones que estaba teniendo en su programa de radio diario. ¿Su crimen? En respuesta a las llamadas, estaba aplicando una perspectiva protestante tradicional a las enseñanzas de Juan Pablo II y la Iglesia Católica Romana.
Muchos evangélicos, ignorantes y despreocupados de sus raíces protestantes, están abrazando alegremente a los católicos romanos como hermanos. y hermanas en Cristo. Se han vuelto más preocupados por ofender y alienar a los católicos romanos que por articular claramente la verdad. ¿Qué tiene eso de importante? Jesús dijo: «Conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres» (Juan 8:32).
El asunto, les recuerdo, es la justificación solo por la fe. Los que no se adhieren a esa doctrina bíblica fundamental no van al cielo.
Regreso al principio
En el siglo XVI, un monje fastidioso, que según su propio testimonio «odiaba a Dios», estaba estudiando la epístola de Pablo a los Romanos. No pudo pasar de la primera mitad de Romanos 1:17: «[En el evangelio] la justicia de Dios se revela por fe y para fe» (RV).
Una simple verdad bíblica cambió esa la vida del monje- y encendió la Reforma protestante. Fue la comprensión de que la justicia de Dios podía convertirse en la justicia del pecador, y eso podía suceder solo por medio de la fe. Martín Lutero encontró la verdad en el mismo versículo con el que había tropezado, Romanos 1:17: «En esto la justicia de Dios se revela por fe y para fe: como está escrito, el justo por la fe vivirá» (KJV, énfasis añadido) .
Lutero siempre había visto «la justicia de Dios» como un atributo del Señor soberano por el cual juzgaba a los pecadores, un atributo que los pecadores nunca podrían poseer. Describió el gran avance que puso fin a la edad oscura teológica:
Vi la conexión entre la justicia de Dios y la declaración de que «el justo vivirá por su fe». Entonces comprendí que la justicia de Dios es aquella justicia por la cual a través de la gracia y pura misericordia Dios nos justifica a través de la fe. Entonces sentí que renacía y que había atravesado las puertas abiertas hacia el paraíso. Toda la Escritura tomó un nuevo significado, y mientras antes la «justicia de Dios» me llenaba de odio, ahora se me hizo inexpresablemente dulce en un amor mayor. Este pasaje de Pablo se convirtió para mí en una puerta al cielo.
La justificación por la fe fue la gran verdad que se le ocurrió a Lutero y alteró dramáticamente a la iglesia. Debido a que los cristianos son justificados solo por la fe, su posición ante Dios no está relacionada de ninguna manera con el mérito personal. Las buenas obras y la santidad práctica no proporcionan las bases para la aceptación de Dios. Dios recibe como justos a los que creen, no por alguna cosa buena que vea en ellos, ni siquiera por su propia obra santificadora en sus vidas, sino únicamente sobre la base de la justicia de Cristo, que les es contada. “Al que no obra, pero cree en aquel que justifica al impío, su fe le es contada por justicia” (Romanos 4:5). Eso es justificación.
Declarado justo: ¿Qué cambia realmente?
En su sentido teológico, la justificación es un término forense o puramente legal. Describe lo que Dios declara acerca del creyente, no lo que hace para cambiar al creyente. De hecho, la justificación no produce ningún cambio real en la naturaleza o el carácter del pecador. La justificación es un edicto judicial divino. Solo cambia nuestro estado, pero tiene ramificaciones que garantizan que seguirán otros cambios. Los decretos forenses como este son bastante comunes en la vida cotidiana.
Cuando yo estaba casada, por ejemplo, Patricia y yo nos paramos ante el ministro (mi padre) y recitamos nuestros votos. Cerca del final de la ceremonia, mi padre declaró: «Por la autoridad que me ha conferido el estado de California, ahora los declaro marido y mujer». Instantáneamente fuimos legalmente marido y mujer. Mientras que segundos antes habíamos sido una pareja comprometida, ahora estábamos casados. Nada dentro de nosotros cambió realmente cuando se pronunciaron esas palabras. Pero nuestro estado cambió ante Dios, la ley y nuestra familia y amigos. Las implicaciones de esa simple declaración han sido permanentes y han cambiado vidas (por lo que estoy agradecido). Pero cuando mi padre dijo esas palabras, fue solo una declaración legal.
Del mismo modo, cuando un presidente del jurado lee el veredicto, el acusado ya no es «el acusado». Legal y oficialmente, instantáneamente se convierte en culpable o inocente, dependiendo del veredicto. Nada en su naturaleza real cambia, pero si es declarado inocente, saldrá de la corte como una persona libre a los ojos de la ley, plenamente justificada.
En términos bíblicos, la justificación es un veredicto divino de «no culpable-totalmente justo». Es la inversión de la actitud de Dios hacia el pecador. Mientras que antes condenaba, ahora vindica. Aunque el pecador una vez vivió bajo la ira de Dios, como creyente él o ella ahora está bajo la bendición de Dios.
La justificación es más que un simple perdón; el perdón solo dejaría al pecador sin mérito ante Dios. Entonces, cuando Dios justifica, imputa la justicia divina al pecador (Romanos 4:22-25). El propio mérito infinito de Cristo se convierte así en la base sobre la cual el creyente se para ante Dios (Romanos 5:19; 1 Corintios 1:30; Filipenses 3:9). Entonces, la justificación eleva al creyente a un ámbito de plena aceptación y privilegio divino en Jesucristo.
Por lo tanto, debido a la justificación, los creyentes no solo están perfectamente libres de cualquier cargo de culpa (Romanos 8:33), sino también tener todo el mérito de Cristo contado en su cuenta personal (Romanos 5:17). Aquí están las realidades forenses que fluyen de la justificación:
Cómo la Justificación y la La santificación difiere
La justificación es distinta de la santificación porque en la justificación Dios no hace justo al pecador; Él declara a esa persona justa (Romanos 3:28; Gálatas 2:16). Note cómo la justificación y la santificación son distintas entre sí:
Esos dos deben distinguirse pero nunca pueden separarse. Dios no justifica a quien no santifica, y no santifica a quien no justifica. Ambos son elementos esenciales de la salvación.
¿Por qué diferenciarlos? Si la justificación y la santificación están tan estrechamente relacionadas que no se puede tener una sin la otra, ¿por qué molestarse en definirlas de manera diferente? Esa pregunta fue el tema central entre Roma y los reformadores en el siglo XVI, y sigue siendo el principal frente en renovados ataques contra la justificación.
La justificación en la doctrina católica romana
El catolicismo romano combina sus doctrinas de santificación y justificación. La teología católica ve la justificación como una infusión de gracia que hace justo al pecador. . En la teología católica, entonces, la base de la justificación es algo hecho bueno dentro del pecador, no la justicia imputada de Cristo.
El Concilio de Trento, la respuesta de Roma a la Reforma, pronunció anatema sobre cualquiera que dijera » que el [pecador] es justificado solo por la fe, si esto significa que no se requiere nada más a modo de cooperación en la adquisición de la gracia de la justificación». El concilio católico dictaminó que «la justificación… no es meramente la remisión de los pecados, sino también la santificación y renovación del hombre interior, a través de la recepción voluntaria de la gracia y de los dones, por los cuales el hombre injusto se vuelve justo». Entonces la teología católica confunde los conceptos de justificación y santificación y sustituye la justicia del creyente por la justicia de Cristo.
¿Cuál es el problema?
La diferencia entre Roma y los reformadores no es un ejemplo de sutileza teológica. La corrupción de la doctrina de la justificación da como resultado varios otros errores teológicos graves.
Si la santificación está incluida en la justificación, la justificación es un proceso, no un evento. Eso hace que la justificación sea progresiva, no completa. Nuestra posición ante Dios se basa entonces en la experiencia subjetiva, no asegurada por una declaración objetiva. Por lo tanto, la justificación puede experimentarse y luego perderse. La seguridad de la salvación en esta vida se vuelve prácticamente imposible porque la seguridad no se puede garantizar. La base de la justificación en última instancia es la propia virtud presente continua del pecador, no la justicia perfecta de Cristo y su obra expiatoria.
¿Qué es tan importante acerca de la doctrina de la justificación solo por la fe? Es la doctrina sobre la cual la iglesia confesante se sostiene o cae. Sin ella no hay salvación, ni santificación, ni glorificación, nada. No lo sabrías al mirar el estado del cristianismo hoy, pero realmente es así de importante.
Adaptado de El Evangelio según los Apóstoles, © 1993 y 2000 por John MacArthur. Reservados todos los derechos.