Los evangélicos recuerdan la Cuaresma
Kathleen Otchy creció observando la Cuaresma de manera tradicional a través de su iglesia católica, como ayunar y asistir a servicios de adoración llenos de rituales solemnes. Por todas partes en la iglesia, estaba rodeada de recordatorios de la temporada de reflexión y penitencia de 40 días antes de la Pascua. Sin embargo, ahora que es miembro de una iglesia evangélica que apenas menciona la Cuaresma, las temporadas de Cuaresma de Otchy se han vuelto más significativas para ella.
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A pesar de toda la belleza de los rituales de Cuaresma en la iglesia de su infancia, «realmente no había ninguna explicación de por qué los estábamos haciendo, o una sensación de apoyo bíblico real para ellos», recordó Otchy.
En su iglesia actual, Fairfax Community Church en Fairfax, Virginia, el servicio de lavado de pies del Jueves Santo es el único recordatorio de que se acerca la Pascua. Pero Otchy pasa tiempo regularmente durante la Cuaresma leyendo los Evangelios y descubre que hacerlo la ayuda a conectarse con Dios más que cualquier ritual tradicional.
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«Aunque en mi iglesia no se llama Cuaresma y no hay rituales especiales, es un momento de reflexión muy especial», dijo Otchy . «Estás más solo para decidir lo que Dios quiere que hagas durante ese tiempo, y lo he encontrado muy liberador, y aún más cerca de lo que creo que es el corazón de Dios. Dios dirige el tiempo de acuerdo a cómo Él quiere Leer los Evangelios y concentrarme en la vida de Jesús, cómo Él era tanto el hijo de Dios como el hijo del hombre, realmente pone el corazón de mi fe ante mí mientras me preparo para celebrar la Pascua y la salvación que Él nos dio.»
La Cuaresma a menudo es pasada por alto por las iglesias evangélicas que evitan el calendario litúrgico a favor de seguir sus propios temas para sermones y actividades. Y las iglesias evangélicas que siguen la liturgia a veces le dan poca importancia a la Cuaresma. Aún así, muchos evangélicos sí observan la Cuaresma y, a menudo, lo hacen de maneras que encuentran que conducen a un crecimiento espiritual significativo.
Cada año, los miembros de la Iglesia del Buen Pastor en Vienna, Virginia, producen un devocional de Cuaresma de aproximadamente 60 páginas lleno de sus ensayos originales, poemas y dibujos. Cada miembro de la iglesia, desde niños hasta adultos mayores, está invitado a participar. Luego se envía una copia por correo a cada hogar dentro de un radio de cinco millas de la iglesia, alrededor de 28,000 hogares.
El esfuerzo ha resultado fructífero tanto para la comunidad como para los miembros de la iglesia, dijo el pastor de la iglesia, James Noland. «Al compartirlo con la comunidad, nos ayuda a expresar nuestra fe de una manera que realmente conmueve a otras personas. Y en nuestra propia congregación, entre los que han contribuido, he visto una mayor disposición a hablar sobre la fe con otras personas».
Los miembros de la iglesia también comparten una cena cuaresmal de sopa y ensalada todos los miércoles por la noche durante la Cuaresma, mientras se escucha un breve mensaje devocional. Y a veces, dijo Noland, centrará los mensajes de su sermón en la Cuaresma.
Invertir el tiempo para observar la Cuaresma vale la pena espiritualmente, dijo Noland. “El tiempo es un recurso muy escaso para muchas personas hoy en día debido al ritmo frenético de la vida y todas las distracciones. La Cuaresma nos da una forma de apartar tiempo para enfocarnos en la cruz, y la cruz va al corazón de lo que es nuestra fe. de todo. Reflexionar sobre lo que Cristo hizo en la cruz, sobre nuestra salvación, es muy importante tomarse el tiempo para hacerlo».
Celebrar la Pascua no sería lo mismo sin observar la Cuaresma primero, dijo Noland. «Todo lo que hacemos durante la Semana Santa [los servicios del Jueves Santo y el Viernes Santo] ha adquirido una dimensión mucho más profunda porque acabamos de pasar la Cuaresma. Luego, cuando llega la Pascua, parece aún más significativo ya que hemos preparado para ello. Hemos pasado mucho tiempo pensando en lo que realmente significa nuestra fe».
La Cuaresma es un momento importante para que las personas descubran más acerca de Cristo y forjen relaciones más sólidas con Él, dijo Phil Ashey, pastor de South Riding Church en South Equitación, Virginia. Durante la Cuaresma de este año, su iglesia albergará un grupo «Alfa» para que los buscadores exploren cualquier pregunta que tengan sobre el cristianismo.
«Veo la Cuaresma como una puerta, una entrada, para que las personas se conecten o se reconecten con Jesús», dijo Ashey. «Nuestra cultura está tan enfocada en un evento en lugar de un proceso. Incluso como evangélicos, creo que hemos estado atrapados por la idea de que la salvación es un evento de una sola vez, como una venta que tenemos que cerrar. Pero a menudo , es un proceso en el que las personas hacen preguntas una y otra vez y se acercan a Dios una y otra vez para considerar la fe. Esperamos usar la Cuaresma como una forma de ayudar a las personas a considerar a Jesús y tomarse el tiempo que necesitan. necesitan procesar todo lo que Él ha hecho por nosotros, para que puedan descubrir una fe que es real».
A diferencia de la privación sin alegría en la que algunas personas piensan cuando piensan en la Cuaresma, la temporada en realidad puede ser un momento muy gratificante y emocionante, dijo Ashey. «Hay un sentido de preparación, de anticipación y un sentido de saborear lo que Jesús hizo por nosotros». El calendario de la iglesia nos invita a tomar nuestro tiempo y adaptarlo al tiempo de Jesús. Tomamos una temporada como la Cuaresma y entrar en la vida de Jesús y todo lo que Él lidió en la Tierra, y entonces podremos lidiar mejor con todo en nuestras propias vidas porque nos hemos conectado con Él».
Una actitud positiva ayuda a que la Cuaresma sea significativa, dijo. «A veces, las personas se centrarán en lo negativo durante la Cuaresma, pero es útil centrarse en lo positivo. En lugar de centrarse en renunciar a algo, puedes centrarte en abrazar algo: una disciplina espiritual, como la oración o la lectura de las Escrituras». #160; Eso te ayudará a desarrollar un hábito santo que realmente puede ayudarte a ser más como Jesús».
Calvary Memorial Church en Oak Park, Illinois intenta incorporar algún tipo de recordatorios de Cuaresma en sus servicios de adoración durante la temporada, aunque no sigue el año litúrgico, dijo el pastor Ray Pritchard. «Algunos años he predicado una breve serie de sermones de Cuaresma. A menudo tenemos música que se enfoca en la Cruz a medida que nos acercamos a la Semana Santa… Varía de año en año y, en algunos casos, en el tema general que siguen durante todo el año.»
Aunque los evangélicos generalmente no expresan su fe a través de rituales, puede ser poderoso participar en rituales cuando son personalmente significativos. A veces, Dios usa los rituales de Cuaresma como herramientas para hablar a los fieles, dijo Betsey Mulloy, miembro de la Iglesia de los Apóstoles en Fairfax, Virginia. Un año, mientras enseñaba un estudio bíblico en una iglesia greco-melquita, asistió a algunos de los servicios de Cuaresma de la iglesia y encontró allí la presencia de Dios. «Los servicios fueron tan hermosos, tan coloridos, tan místicos y tan antiguos. Me gustan mucho los rituales si son significativos. Los rituales pueden hacer un trabajo tan hermoso al expresar cosas profundas sobre nuestra fe. «
Mulloy, quien dirigirá un retiro de Cuaresma para su iglesia este año, dijo que no importa cómo observa la temporada de Cuaresma, se esfuerza por vivir con actitudes de humildad, arrepentimiento y agradecimiento durante todo el año. «Trato de no obsesionarme con ciertas temporadas», dijo. «Es importante recordar el costo de la Pascua, y trato de hacerlo durante la Cuaresma, pero también todos los días del año».
La Cuaresma comienza este año el miércoles , 5 de marzo.