El milagro de los ángeles de papel

Cortados de cartulina y atados con hilo, los ángeles de papel del proyecto Angel Tree de Prison Fellowship son las decoraciones navideñas más humildes. No dejes que su apariencia te engañe. Cada ángel brilla con la oportunidad de convertir la tragedia en esperanza; cada uno puede ser el heraldo de un milagro navideño.

Los compradores seleccionan un ángel y ven los sueños navideños del niño cuyo padre está tras las rejas escrito entre las alas. Los compradores compran esos regalos en la tienda de padres’ nombres Algunos pueden ver esos dones como herramientas de evangelización ineficaces, pero como lo demuestra la familia transformada de José y Mayra Abreu y muchos, muchos otros, son de hecho un sermón elocuente de amor y esperanza.

A Mensaje de liberación

La Navidad de 1989 prometía ser sombría para los tres hijos pequeños de José y Mayra. José fue encarcelado en una institución para criminales dementes: una vez más, Mayra había gastado todo su dinero en crack.

Las drogas callejeras y la adicción maldecían a esta joven familia. Los obligaron a salir de su apartamento a punta de pistola, haciendo de los refugios, parques y calles su domicilio. Las drogas causaron tanta desesperación a José que en su juicio por posesión de drogas, les rogó a los policías que le dispararan y lo sacaran de su miseria.

Pero debido a que los compradores anónimos seleccionaron ángeles de papel con los nombres de José y Mayra&# Los tres hijos de 8217 de un Angel Tree, esta familia cambió para siempre el 24 de diciembre de 1989.

Después de tres años sin hogar, un departamento de vivienda del gobierno finalmente se abrió para Mayra y los niños justo antes de Navidad. . Un techo sobre sus cabezas por fin, la desesperación permaneció — sin muebles, comida, dinero y, desde luego, sin regalos de Navidad.

Y las visitas de Mayra a la prisión con José estuvieron marcadas por conversaciones extrañas.

“Tú no’ No tengo que hacer lo que estás haciendo,” José le decía a Mayra, instándola a dejar el crack. “Jesús es la salida.”

Dijo Mayra: “No quería escuchar acerca de este Jesús. No tenía a nadie que se acercara a mí, ningún cristiano realmente hacía nada por mí. ¡Poco sabía que Dios ya tenía todo en las obras!” Ángeles de papel se dirigían a anunciar el amor y la liberación de Dios.

En Nochebuena, UPS entregó una caja llena de maravillas. Dentro había ropa para los niños y juguetes. Sorprendida y desconcertada, Mayra buscó en el envoltorio el nombre del benefactor. Ella lo encontró: José.

“Realmente no podía creer eso (los regalos eran de él), porque estaba encarcelado. ¿Cómo podría comprar un regalo para cualquiera de nosotros?

Entonces Mayra recordó que José había mencionado con frecuencia a Angel Tree, un brazo ministerial de Prison Fellowship. “Te van a llamar y te van a visitar. Y traerte regalos,” él le había dicho.

Mayra se había mantenido escéptica. “Tuve demasiadas promesas rotas de personas de iglesias,” ella dijo. “Pero cuando abrí esa caja y mis hijos vieron los juguetes, lloré de la alegría que tenían. Y vi que en realidad había gente a la que le importaba. Quienes salieron a comprar para mis hijos no me conocían ni por lo que estaba pasando pero cuidaron de mis hijos. No tenía juguetes ni árbol de Navidad para mis hijos porque era drogadicto y había gastado todo mi dinero 10 días antes en drogas. ¡Pero recibieron regalos de un ángel! El corazón de Mayra clamaba a Dios desesperado. “Dije: ‘Dios, si realmente eres Dios como José dice que eres, necesito que hagas un milagro en mi vida. Necesito que me quites las ganas de drogarme.’

“Y ese fue mi regalo: ese fue mi milagro ese día. He estado limpio desde entonces.”

Al evaluar los 22 años del proyecto Angel Tree, Mark Earley, presidente y director ejecutivo de Prison Fellowship, dice: “Lo que han encontrado es cuando un cristiano se toma el tiempo para mostrar amor al hijo de un prisionero, el corazón del prisionero — muchas veces no es un creyente — se abre al Evangelio. Una y otra vez en la vida de los prisioneros, Angel Tree es el instrumento que Dios ha usado para dar a conocer Su amor por ellos. Es una demostración para ellos de la gracia y la misericordia inmerecidas de Dios.”

Earley dijo que los nombres de los niños se están dando a las iglesias locales que se conectan con el cuidador del niño para verificar la información de contacto. Los voluntarios entregan los obsequios o se invita a los niños a una fiesta de Angel Tree donde se distribuyen los obsequios. Un programa en crecimiento, se anticipa que Angel Tree atenderá a 550-565,000 niños este año, 25,000 niños más que el año pasado.

Ya no es un programa solo de Navidad, el campamento Angel Tree ahora alienta a las iglesias participantes a tener más contacto con los niños a quienes sirvieron patrocinándolos a una semana de campamento cristiano. Angel Tree también brinda capacitación de mentores para fomentar modelos cristianos a seguir para los niños. Las personas interesadas pueden hacer donaciones en línea u obtener más información en prisonfellowship.org.

A pesar de la expansión del programa, los ángeles navideños de papel en los Angel Trees suelen ser los primeros heraldos de la gracia, el perdón y la esperanza. en la vida de los presos y sus familias.

“Los que nunca hemos estado en prisión podemos aprender mucho de Jesús’ palabras donde dijo ‘Si visitas a un preso, me visitas a Mí,’” dijo Earley.

Rebekah Montgomery es editora de la publicación electrónica Derecho al corazón de la mujer y autora de numerosos libros sobre crecimiento espiritual. Puede comunicarse con ella para comentarios y charlas en rmongomery@rebekahmontgomery.com o puede ir a  rebekahmontgomery.com

Visite el  Sitio web de Angel Tree para obtener más información.