"Doy gracias a Dios cada vez que te recuerdo". – Filipenses 1:3
Era la hora undécima del undécimo día del undécimo mes de 1918 cuando el mundo celebró como se firmó un tratado que puso fin a lo que iba a ser «la guerra a poner fin a todas las guerras" – Primera Guerra Mundial.
Un año después, en lo que se conoció como el Día del Armisticio, los estadounidenses se unieron para recordar y honrar los sacrificios de los hombres y mujeres que sirvieron durante la guerra. Los soldados que sobrevivieron a la guerra marcharon en desfiles y fueron honrados con discursos y ceremonias que reconocían su contribución a la paz en todo el mundo.
El Congreso declaró el Día del Armisticio como feriado nacional en 1938. En ese momento, con disturbios en gran parte de el mundo, los estadounidenses se dieron cuenta de que la Primera Guerra Mundial no sería la última guerra. Después de la Segunda Guerra Mundial, que fue aún más sangrienta que la primera, se siguió observando el Día del Armisticio. En 1954, el Congreso cambió el nombre del feriado a Día de los Veteranos para incluir a los veteranos de todas las guerras de los Estados Unidos.
Hoy, los estadounidenses honran el servicio y el sacrificio de nuestras fuerzas armadas en el pasado y en el presente el Día de los Veteranos. La ceremonia nacional oficial se lleva a cabo en el Cementerio Nacional de Arlington en la Tumba de los Soldados Desconocidos. Una escolta que representa a todas las ramas de las fuerzas armadas ejecuta "Present Arms" en la tumba, se coloca una ofrenda floral presidencial sobre las tumbas y un corneta toca «taps».
En las comunidades de todo el condado, hay desfiles, ceremonias y discursos. A las 11:00 de la mañana, se alienta a los estadounidenses a observar un momento de silencio para recordar a aquellos que lucharon por la libertad.
Una mirada más cercana
¿Es la vida tan cara, o la paz tan dulce, como para ser comprada al precio de cadenas y esclavitud? ¡Prohibido, Dios Todopoderoso! No sé qué rumbo tomarán los demás; pero en cuanto a mí, ¡dadme la libertad o dadme la muerte! ~~ Patrick Henry 23 de marzo de 1775
Seré sincero contigo: me resulta bastante incómodo echar un vistazo más de cerca al Día de los Veteranos. Me avergüenza admitir que no fue hasta hace poco que comencé a comprender y apreciar la gran libertad que disfrutamos como ciudadanos de los Estados Unidos. Me avergüenza aún más admitir que apreciaba poco su costo.
Crecí en una era en la que un segmento muy vocal de nuestra nación no valoraba el servicio militar, y mucho menos lo honraba. Cuando era niño, fui testigo noche tras noche de estudiantes y otras personas que protestaban por la controvertida Guerra de Vietnam en las noticias de la noche. Los veteranos que habían arriesgado sus vidas al servicio de su país no eran bienvenidos a casa como héroes, sino como parias.
Fue un momento en el que me costaba imaginar por qué alguien elegiría entrar voluntariamente. el militar. Mirando hacia atrás, la única palabra para el trato de nuestra nación a nuestros veteranos durante este período es: terrible.
Fuera del capullo
Fue& #39;s hasta los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 que comencé a asomarme fuera de mi cómodo capullo en los Estados Unidos a la vida en países con poca libertad. Vi el trato cruel de las mujeres en muchos países del Medio Oriente cuando eran golpeadas por aparecer en la calle sin acompañantes masculinos, incluso si su única razón para aventurarse fuera comprar comida para sus hijos. Vi cómo a las niñas en estos países se les niega el acceso a la educación y no tienen elección en cuanto a sus parejas matrimoniales.
En Sudán, me enteré de personas, incluso niños, torturados y asesinados porque se niegan a negar su fe en Jesús. En China, las mujeres embarazadas se ven obligadas a abortar a sus hijos por nacer para cumplir con las leyes sobre el tamaño de la familia.
En los países centroamericanos, aquellos que públicamente no están de acuerdo con las políticas gubernamentales a menudo "misteriosamente" desaparecer – para nunca ser visto de nuevo. La lista de atrocidades y violaciones de los derechos humanos fuera de los Estados Unidos es extensa.
Sin embargo, aquí estoy, en la nación más rica del mundo, libre de asistir a la iglesia de mi elección, de poseer tantas Biblias que pueda pagar, elegir a mi propio esposo (o elegir no casarme), votar por los líderes de mi gobierno e incluso escribir una carta al editor del periódico cuando no estoy de acuerdo con las decisiones que toman.
¿Y por qué puedo disfrutar de estas libertades? Porque los hombres y mujeres de nuestras fuerzas armadas entienden que la libertad tiene un costo. Y desde el nacimiento de nuestra nación, hombres y mujeres valientes dieron un paso al frente, sopesaron el costo y eligieron dar sus vidas al servicio de sus compatriotas.
Gracias simplemente no es suficiente. Necesitamos transmitir estas verdades a las generaciones futuras, y el Día de los Veteranos es un gran lugar para comenzar.
"Nadie tiene mayor amor que este, que uno da su vida por sus amigos ." – Juan 15:13
De "Más allá de las marmotas y los devoradores: Poniendo sentido a sus celebraciones festivas" publicado por Christian Publications, Inc. (agosto , 2004). Para obtener más información sobre Cyndy, visite www.realandsimple.com.