Nota del editor: Octubre marca el vigésimo mes anual de concientización sobre el cáncer de mama—a campaña que ha impulsado las mamografías, promovido mejores tratamientos y salvado vidas. Este año, una escritora colaboradora comparte su historia de la gracia de Dios durante el cáncer de mama.
La vida puede dar un vuelco, como dice el dicho, y he descubierto que eso es cierto. También descubrí que la gracia de Dios puede aparecer en lugares inesperados, incluso cuando la moneda sigue girando.
Una mamografía de rutina en el otoño de 2002 reveló un bulto sospechoso en mi seno… lo que condujo a una biopsia y diagnóstico de cáncer de seno. De repente, yo era una estadística: una de más de 200 000 mujeres ese año que descubrirían que tenían cáncer de mama invasivo.
«Bienvenido al club», dijo mi esposo en voz baja, cuando le conté el resultado de la biopsia. Siendo él mismo un sobreviviente de cáncer, su empatía y amor fueron una fuente de fortaleza en los días y meses venideros, y un conducto constante de la gracia de Dios.
Estaba programada para operarme en dos semanas; mi tratamiento incluiría una lumpectomía seguida de seis semanas de radiación diaria. El pronóstico, dijo mi cirujano, era bueno. Sus palabras me animaron: era una mujer joven, esposa y madre, que apenas unos años antes había librado su propia batalla contra el cáncer de mama.
Ella entendió mis temores y respondió cuidadosamente a mis preguntas. Incluso cuando comencé mi viaje, cuando me senté en la mesa de examen y escuché cómo describía cómo extirparía el tumor maligno, sentí la gracia de Dios y le agradecí por un cirujano comprensivo y cariñoso, y por la paz que me rodeaba.
Mientras tanto, Continué en el trabajo, haciendo todo lo posible para concentrarme en las tareas que tenía entre manos. Pero el cáncer se había convertido en mi compañero constante. Recuerdo mi primer día allí después de enterarme de mi situación. De repente, pensé en mí misma como «La mujer que tiene cáncer» mientras caminaba por el pasillo hacia mi oficina, pasando junto a personas que no tenían idea de mi reciente diagnóstico de cáncer de mama. Para ellos, yo era solo Sue (editora, fotoperiodista, madre, esposa, lo que sea), pero en lo único que podía pensar era en mi nueva descripción: víctima de cáncer. Qué repentinamente había cambiado mi vida.
Mis días, y las horas que los llenaban, se volvieron increíblemente preciosos. Ya no daba por sentado mi vida: de repente, mis días se midieron. Miré a mi familia y amigos con una nueva apreciación; Apreciaba el contacto, la conexión. Sobre todo, me di cuenta de que era Dios quien tenía mi vida en sus manos. Por supuesto, siempre lo hizo: solo se necesitaba cáncer de mama para hacerlo tangible.
Me operaron el 5 de diciembre. La operación fue un éxito: el cáncer no se había extendido a mis ganglios linfáticos. Después de haber sanado, comenzaba mi régimen de radiación: 33 días de tratamientos diarios, con fines de semana libres. Después de eso, tomaría Tamoxifin durante cinco años y me uniría a las más de 2 millones de mujeres que viven en los EE. UU. que han sido tratadas por cáncer de mama. Una hermandad bastante impresionante.
La gente en el autobús
La radiación diaria implicó un viaje en autobús de una hora con otros 10 a 14 pacientes de radiación hasta el hospital donde recibimos nuestros tratamientos. Algunas de nosotras éramos pacientes con cáncer de mama; otras padecían una variedad de cánceres: próstata, hígado, pulmón. Mi mundo se volvió mucho más grande cuando escuché lo que otros estaban experimentando en su lucha contra el cáncer. Descubrí que cada uno de nosotros llevamos el dolor de esa batalla a nuestra manera. Algunos estaban callados, otros hablaban. Tejí una manta para mi nieto, que nacerá en junio, el aniversario de la muerte de mi madre, solo cuatro meses antes de mi propio diagnóstico.
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Mi primer día en el autobús fue el último día de Roscoe. Mientras nos subíamos y nos íbamos a nuestros asientos, nos dio una pequeña bolsa de regalo con lunares, llena de dulces y paquetes de bocadillos. El estado de ánimo era jubiloso. ¡Bien hecho, Roscoe! ¡Felicitaciones!», gritaba la gente. Qué estado de ánimo de alivio y alegría. Me pregunté sobre mis circunstancias y reflexioné sobre la idea de pasar seis semanas en el autobús con este grupo diverso de personas.
Sin embargo, me impresionó el espíritu de comunidad y apoyo corporativo. unidos a ellos por una enfermedad común, el cáncer, y maravillados de la forma en que éramos un microcosmos, una unidad. Cuando uno se regocijaba, todos se regocijaban. Una vez más, sentí la gracia de Dios.
Después de que llegamos al hospital esa mañana, miré a los que estaban sentados a mi alrededor en la sala de espera de la unidad de radiación. Éramos un amplio espectro de la sociedad: jóvenes, viejos, una amplia variedad de orígenes étnicos. De una cosa estaba seguro: cada uno de nosotros daría cualquier cosa por estar en algún lugar, cualquier lugar, otro. que esa sala de espera, sentado en sillas tapizadas de azul, escuchando el zumbido del aire acondicionado y esforzándonos por escuchar nuestros nombres llamados para recibir tratamiento.
Un futuro y una esperanza
Seis semanas después, mi tratamiento estaba completo. Mi vida era mía otra vez. Y, sin embargo, más que nada, en realidad no era mío. Había estado en un viaje que tomó seis meses de mi vida. Cambió mi forma de ver, y cambió mi forma de ver la vida. Mi cuerpo no se ve igual que antes de la cirugía; sin embargo, he aprendido que mi cuerpo no me define. Soy consciente de que la vida es frágil. Un día, un momento, puede traer noticias que cambiarán mi vida para siempre.
Y sin embargo, Dios tiene el control. Y en ese sentido, nada puede cambiar mi vida. Sobre todo, experimenté la gracia que Dios nos da a cada uno de nosotros para el camino de la vida, una gracia que se revela en lugares inesperados y en tiempos no planeados.
Recursos:
El Instituto Nacional del Cáncer: www.cancer.gov
Sociedad Americana del Cáncer: www.cancer.org