Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera detenerlas: “Pero el cupón dice compre cualquier entrada y obtenga un postre gratis, no solo el especial del chef. El mesero me miró con exagerada paciencia y luego se fue a consultar con su gerente. Podía imaginármelo poniendo los ojos en blanco mientras caminaba de regreso a la cocina; Hice una mueca por dentro. Aquí estaba otra vez haciendo el papel de defensor del consumidor… y sintiéndome un poco culpable por ello. Sin embargo, no podía escapar de la tensión entre lo que quería y cómo debía comportarme como comensal educado. ¿Me equivoqué al querer ese postre con mi entrada normal?
Se ha dicho que los creyentes norteamericanos han caído en la trampa del “cristianismo de consumo” cuando se trata de iglesias. Probamos iglesias como tantas entradas de un menú, buscando una que “sienta bien,” que satisfaga todas nuestras necesidades… o eso es lo que se piensa. Cualquiera educado en el cristianismo sabe instintivamente que esto es una mala forma, sin embargo, todo en nuestra cultura nos ha entrenado para esta respuesta instintiva. Si el gimnasio cancela nuestra clase de spinning favorita, buscamos otro gimnasio que sí tenga spinning, muchas gracias. Si la fila del drive-thru en Burger King suele ser demasiado larga, llevamos nuestro negocio a McDonald’s.
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En The Screwtape Letters, la clásica alegoría apologética de CS Lewis sobre un demonio anciano que entrena a su sobrino demonio en el arte de descarrilar a los cristianos , Uncle Screwtape aconseja: “Mi querido Wormwood…seguramente usted sabe que si un hombre no puede curarse de ir a la iglesia, lo mejor que puede hacer es enviarlo por todo el vecindario en busca de la iglesia que ‘trajes’ él hasta convertirse en un catador o conocedor de iglesias…. La búsqueda de una ‘iglesia adecuada’ convierte al hombre en un crítico donde el Enemigo [Jesús] quiere que sea un alumno.”
Ouch. Las palabras de Lewis hieren con verdad y autenticidad. Profundamente consciente de esta tendencia demasiado común, toqué este tema complicado en mi propio libro sobre “jaded” creyentes—personas que están cansadas de la iglesia pero que todavía tienen hambre de Dios. Nadie quiere ser etiquetado como un consumidor cristiano. Entonces, ¿por qué esta motivación egoísta parece impulsar tantas de nuestras elecciones con respecto a la espiritualidad, incluido dónde encontramos compañerismo? ¿Nos hemos convertido realmente en una raza de miserables conocedores de las cosas de Dios, escogiendo y eligiendo aquellas cosas que agradan a nuestro paladar y descartando el resto? Esta pregunta me ha tenido meditando durante meses, y se mantiene en el fondo de cada diálogo por correo electrónico que encuentro sobre el movimiento de la iglesia emergente.
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Como tantas cosas en la vida, la respuesta a esta pregunta parece ser sí y no. Ciertamente, uno no tiene que ir muy lejos para encontrar consumidores que van de iglesia en iglesia con la intención de encontrar la iglesia perfecta. El paisaje espiritual está salpicado de ellos (aquí se impone un inventario personal descarado). Al mismo tiempo, el clamor del corazón de la iglesia emergente, o lo que muchos llaman el cristianismo posmoderno, parece no ser una demanda meticulosa de perfección, sino una búsqueda auténtica del verdadero trato, la sin lujos, sin lujos. versión empaquetada y simplificada del cristianismo que Jesús caminó y habló. Después de haber sido alimentados con una dieta espiritual de glam-evangelio y grandilocuencia durante tanto tiempo, muchos creyentes no pueden soportar otro bocado. Tienen hambre de la carne y las papas de una comunidad auténtica junto con una enseñanza significativa. Esta demanda de autenticidad prevalece especialmente entre la generación más joven de creyentes, esos adolescentes y veinteañeros que liderarán la iglesia durante la mayor parte del siglo XXI. Será mejor que nos acostumbremos.
En un seminario minorista reciente sobre cómo llegar a la multitud de veinteañeros, la autora Margaret Feinberg (Twentysomething, Nelson) le dijo a la audiencia de propietarios de librerías cristianas boomers que si no cambiaban sus tiendas para atraer a las generaciones más jóvenes, los perderán para siempre… con Barnes & Noble, Borders y Target, conocedor de la cultura juvenil. Lo mismo puede decirse de la iglesia occidental tal como la conocemos. A menos que encuentre la manera de ser relevante para la cultura cambiante, los auténticos buscadores espirituales irán a otra parte. “Un número creciente de cristianos simplemente ya no están dispuestos a apoyar costosas campañas de marketing, estudios bíblicos multimedia y servicios dominicales con las demandas coreográficas de un musical de Broadway,” dijo Laurie Goodstein, escritora del New York Times, en un artículo sobre la proliferación de iglesias en casas y otras formas de congregaciones de bricolaje. La profesora Nancy T. Ammerman, socióloga del Seminario de Hartford en Connecticut, estuvo de acuerdo y agregó: «Este desarrollo muestra a las personas que buscan la esencia de la fe». Ya no están dispuestos a financiar edificios enormes, un personal numeroso, pólizas de seguro, campañas publicitarias y el techo de la iglesia con goteras, porque todo parece simplemente irrelevante.” En el mismo artículo, Carol Childress de la Red de Liderazgo afirma la necesidad de una comunidad auténtica: “Cualquiera que no encuentre al menos dos amigos y no se integre a un grupo de hogar dentro de los seis meses posteriores a unirse a una iglesia se irá” —¿y quién puede culparlos?
Quizás los creyentes posmodernos practican un tipo de consumismo—pero que se diga de nosotros que lo que anhelamos consumir es la “esencia de la fe” ; el evangelio puro y simple de Jesucristo, sin papas fritas, por favor.
AJ Kieslinges el autor de Hastiado: esperanza para los creyentes que han renunciado a la iglesia pero no a Dios ( panadero). Ella agradece sus pensamientos y comentarios. No dude en escribirle a jaded0351@yahoo.com. Para obtener más información sobre Jaded, visite su sala de prensa en línea.
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