Del estudio: Terminar bien

Si la vida es realmente la carrera que la Biblia nos dice que realmente es, entonces a cada uno de nosotros nos espera una meta. Esto tendemos a olvidarlo o ignorarlo o incluso negarlo hasta que alguien a quien amamos lo cruza por sí mismo y nos vemos obligados a ver que nuestros propios pies están colocados en medio de la pista. A diferencia de una carrera de la vida real, donde a menudo los corredores no duran hasta la cinta, todos debemos, por necesidad, cruzar la línea de meta de la carrera de la vida, que es, por supuesto, la muerte.

La pregunta John Eaves plantea, cuando encuentra la línea de meta a la vista en su propia experiencia, ¿cómo podemos terminar bien? ¿Cómo cruzamos la línea como campeones y no como perdedores desesperanzados y desalentados? ¿Cómo es posible que la muerte se transforme en la victoria que nuestra fe nos dice que es?

Estábamos juntos en la Universidad de Western Kentucky, estudiando con William Lane. Al principio sólo lo conocía por su reputación, por las repetidas referencias que el Dr. Lane hacía de él. Supe que John había sido el primer miembro blanco de la iglesia afroamericana que luego se convirtió en mi hogar, la Iglesia Presbiteriana Cecelia Memorial. Juan ya había establecido una presencia en la comunidad como una persona que personificaba el evangelio amado. Había sacrificado una carrera prometedora en el negocio del petróleo en Kentucky para ser obediente al llamado de Jesús en su vida. Más tarde partiría al campo misionero para servir en Filipinas. Más tarde regresaría a casa y descubriría una forma nueva y más efectiva de llegar al mundo trabajando con estudiantes internacionales en lugares como Harvard, Boston College y finalmente la Universidad de Vanderbilt.

A lo largo de la carrera, John siempre estaba muy por delante de mí y por eso me alegré. Estaba feliz de animarlo, sin aliento, desde la parte trasera de la manada porque se había convertido para mí en una especie de «héroe de la fe», un amigo, aunque durante la mayor parte de esos años fue un amigo distante.
Cuando él y su esposa Kay finalmente regresaron a Tennessee, podríamos pasar más tiempo juntos, generalmente en el contexto de ministrar junto con sus amados estudiantes internacionales. Con el tiempo, cuando nuestro mentor William Lane se mudó a Franklin, John y yo pasamos cada momento libre que pudimos encontrar al lado de Bill hasta que cruzó la línea de meta el 7 de marzo de 1999. Bill había venido, en sus propias palabras, a «mostrarnos cómo muere un cristiano». En la noche de su muerte, John y yo estábamos juntos junto a su cama.

Pensé que durante los últimos dieciocho meses juntos con el Dr. Lane había aprendido todo lo que necesitaba saber sobre cómo cruzar ese línea de meta final, que estaba listo ahora para terminar bien. Después de todo, Bill había cruzado la línea como un campeón. Pero llegaría a entender que John estaba mirando más de cerca y escuchando con más atención el poema final de la vida de Bill de lo que podía imaginar.

Cuando, hace varios meses, John y Kay recibieron la abrupta noticia de que, sin quimioterapia, solo le quedaban cuatro meses de vida, mi respuesta pareció revelar que no había aprendido prácticamente nada de mi tiempo con Bill. Todas las mismas preguntas enojadas resurgieron. «¿Por qué Juan?» Me enfurecí con Dios, quien sabía que tenía el poder de curarlo en un instante.

La respuesta de John no podría haber sido más diferente, tan diferente como la noche al día. En su enfermedad descubrió una nueva audacia. Estoy en el «Club del Cáncer», dice con una sonrisa. Las personas que nunca antes me escucharon están abiertas a escuchar el evangelio. Y entonces él «cruza» la sala de oncología donde recibe quimioterapia, hablando con cualquiera que quiera escuchar sobre su fe y su Dios, el mismo Dios con quien yo & # 160; todavía luchan en la frustración y la ira; una ira a través de la cual creo que Él me ha invitado al ring para luchar contra Él hasta el final. Créame, yo sé, después de todo, ¡Quién va a ganar! Sin embargo, percibo Su amorosa invitación al ring. Estoy empezando a preguntarme si esta lucha no es parte de lo que Él sabe que necesito experimentar antes de que pueda terminar bien. Quizás tú también necesites quitarte los guantes y entrar en esta misma arena. ¡Quizás algunos de nosotros necesitemos luchar antes de poder correr!

Mientras tanto, John habla en iglesias y otros grupos sobre su victoria sobre el cáncer y cómo se supone que es terminar bien. Responde preguntas difíciles con su propio sentido del humor e ironía, y siempre sustenta sus palabras con la Palabra de Dios.

John a veces invita a la audiencia a dar un grito de victoria (al estilo de «Braveheart» de Mel Gibson) frente a la caída, la enfermedad y la muerte. La vida de John se ha convertido en un rugido. A medida que se acerca a su propia línea de meta, grita desafiante, con alegría, en una victoria que le dirá que fue ganada por Alguien más que cruzó la línea con tal grito en Sus labios.
Desde el principio, Al enterarse por primera vez de su cáncer, John comenzó a comunicarse con sus amigos y compañeros en el ministerio por correo electrónico. Los beneficiarios de su ministerio de todo el mundo comenzaron a responder con innumerables «curas de cáncer» y promesas de apoyo en oración. Juan comparó a sus seguidores de oración con los amigos del hombre lisiado que hizo un agujero en el techo de Pedro y lo bajó frente a Jesús para que lo curara. Juan nos recordó a todos que era precisamente a los amigos a quienes Jesús encomendaba y no al hombre que era sanado. Nosotros, que prometimos orar, nos habíamos convertido en los «portadores de literas» de Juan. Nuestro llamado era abrir un agujero en el techo del cielo con nuestras oraciones persistentes y ayudar a llevar a Juan a la presencia de Jesús. Si Juan es sanado y cuando sea así, nosotros seríamos los que podríamos recibir el elogio de Jesús. En este escenario, nuestra fe era tan importante como la de Juan. Y entonces oramos.

Al principio, la quimioterapia tuvo un efecto beneficioso, tal como los médicos habían indicado que podría ocurrir. Todos dimos gracias a Dios y nos preguntamos si esto podría ser el precursor de la curación completa que todos estábamos pidiendo. ¿Podría Dios estar moviendo la línea de meta de John más adelante en la carrera?
Justo ayer hablamos a larga distancia. «Empecé a desperdiciar», susurró John. Por su propio reconocimiento, John ve que su línea de meta se acerca. Ahí es donde nos encontramos hoy. 

Solo puedo describir nuestra experiencia hasta ahora juntos en esta lucha como «encarnación». Con eso quiero decir que algo se está «desarrollando» a través de esta experiencia que no estoy seguro de que ninguno de nosotros pueda aprender de otra manera. Debido a, en ya través de la enfermedad, el sufrimiento y la fiel respuesta de Juan, algo de Jesús se está volviendo más real para todos nosotros. Empecé a comprender débilmente, como si me lo susurraran desde otra habitación, que hay un propósito en el sufrimiento que supera al dolor. Incluso mientras escribo esas palabras, me estremezco, sabiendo plenamente que no me conviene, en medio de mi salud y mi posición en la vida actualmente sin dolor, sacar conclusiones como si estuviera entendiendo las cosas desde el lugar de John en medio de su sufrimiento. Pero, dicho esto, sí entiendo más ahora que antes. Sí espero más y me he dado cuenta de que nunca enfrentaré la perspectiva del sufrimiento y la muerte de la misma manera después de esto.

De hecho, he comenzado a tener la esperanza de que mientras cruzo la línea de meta (que sucederá más temprano que tarde) podría salir de los míos el mismo grito de triunfo que he oído formarse en los labios de John. Es el mismo llamado que escucho resonar a través del valle desde el cerro del Calvario. 

John Eaves fue a su casa para estar con el Señor el domingo 22 de febrero, el semana después de que Michael escribiera esta columna que pretendía servir como prólogo del libro aún no publicado de John sobre su batalla contra el cáncer titulado «Finishing Well».

Study es una columna sindicada mensual de Michael Card.  Para obtener más información acerca de Michael Card, visite  www.michaelcard.com.