Las celebraciones del Adviento crecen en popularidad
A través de las Escrituras, los rituales y las canciones, los cristianos que observan las reflexivas cuatro semanas del Adviento se prepararán, en el hogar y en la iglesia, para celebrar la natividad de Jesús.
Pero el Adviento, dicen los pastores, no es solo una contraparte espiritual del bombardeo festivo secular.
«El Adviento es principalmente un cuestionamiento de lo que pensamos que es lo último», dijo el Rev. Daniel Benedict, director de recursos de adoración de la Junta General de Discipulado de la Iglesia Metodista Unida. «Estamos esperando lo que Dios aún debe hacer. El Adviento suena muy fuerte».
Con raíces en la palabra latina «adventus», que significa «venida» o «llegada», el Adviento es una temporada de preparación espiritual tanto para la Navidad, cuando los cristianos celebran el nacimiento de Jesús, como para su Segunda Venida el Día del Juicio. Por lo tanto, su alcance teológico se extiende desde las profecías mesiánicas y los anhelos de los antiguos israelitas hasta el fin del mundo.
No tan antiguo como la fiesta de Navidad, el Adviento puede haberse originado en los siglos IV y V en la Galia y España, donde se observaba un tiempo de oración y ayuno previo a la Epifanía, probablemente para preparar los bautismos que se celebraban en la fiesta que conmemoraba el bautismo de Jesús.
Para el siglo V, había surgido otra costumbre de dar sermones exhortando a los fieles a prepararse para la fiesta de Navidad. Las celebraciones se extendieron; en 567, el Segundo Concilio de Tours llamó a los monjes locales a ayunar desde principios de diciembre hasta Navidad. Más tarde se amplió a 40 días para reflejar el ayuno de Cuaresma, y se alentó a los laicos
a unirse. En el siglo XI, el Adviento se acortó y ahora comienza cuatro domingos antes de Navidad.
La dimensión penitencial del Adviento se ha eliminado en gran medida, aunque los cristianos ortodoxos orientales todavía observan un período de oración y ayuno de 40 días antes de celebrar la natividad de Jesús.
Para cuando era un elemento fijo en el calendario cristiano , el Adviento se había relacionado teológicamente con la Segunda Venida, un «Adviento dual», como lo llama Dennis Bratcher.
Bratcher es director del Instituto de Recursos Cristianos con sede en la ciudad de Oklahoma (www.cresourcei.org) , un sitio web que creó para brindar recursos bíblicos y teológicos no denominacionales relacionados con la vida cristiana cotidiana.
“Por lo general, asociamos el Adviento solo con la Navidad», dijo, «pero en realidad tiene un doble sentido a nivel teológico, espiritual, ya que articula ese sentido de esperanza, de anticipación, que Dios ha obrado en la historia y seguirá obrando en la historia».
Ministro ordenado en la Iglesia del Nazareno, Bratcher dijo que ha notado un aumento en el interés por el Adviento – y todo lo litúrgico – entre los evangélicos.
«Muchas de las cartas (que recibo) son de tradiciones que ahora están descubriendo las dimensiones litúrgicas del cristianismo», dijo, señalando que algunas de sus cartas más interesantes provienen de los bautistas del sur, quienes, como los nazarenos, no son históricamente litúrgicos.
El año pasado, casi 3 millones de navegantes espirituales visitaron sus páginas de Adviento solo durante el mes de diciembre, dijo Bratcher.
Parte de la iglesia El llamado del año para los evangélicos, él cree, es su viaje místico. «El año eclesiástico lleva a las personas más allá del anhelo y la expectativa antes de Navidad a la reflexión y el arrepentimiento en Cuaresma a la celebración de la esperanza en la Pascua», dijo.
Y, para los cristianos que lamentan el secuestro de su festividad, el Adviento tiene una bonificación especial.
«La recuperación del Adviento, o la institución del Adviento, es una forma de contrarrestar la comercialización de la Navidad», dijo Bratcher. «Es una forma de ser deliberadamente espiritual… El Adviento es realmente una forma de recuperar la Navidad».
A medida que los cristianos evangélicos se aventuran en el año eclesiástico, sin embargo, se encuentran con un nuevo conjunto de dilemas culturales que tienen enfrentó a sus hermanos más altos de la iglesia durante años. No menos importante entre ellos: qué hacer con los villancicos durante el Adviento.
«Muchas iglesias luchan con el tema de cantar himnos de Adviento en lugar de ir con la cultura más grande que, para el Día de Acción de Gracias, ya está tocando canciones navideñas en las tiendas», dijo Benedict, de la Iglesia Metodista Unida.
Benedict señaló que las congregaciones ahora tienen un rico repertorio de música de Adviento, incluidos los eternos favoritos «O Come, O Come Emmanuel» y «Soon and Very Pronto», una pieza más contemporánea de Andre Crouch.
Dejando de lado las tensiones culturales, Adviento tiene una textura especial – y una resiliencia – propio, según el reverendo Michael Burk, director de adoración de la Iglesia Evangélica Luterana en América.
«Es una de las estaciones del año eclesiástico que la gente realmente entiende, es una temporada en sí misma». «, dijo Burk. «Hay una sencillez en el Adviento… Hay una especie de solemnidad y calidad sagrada cuando todo a su alrededor parece ocupado y apresurado».
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