Los cristianos encabezan los esfuerzos del Día Mundial del SIDA

Tres millones de personas murieron de VIH/SIDA en 2003, haciendo de este el año más letal hasta ahora en la historia del epidemia. Y, según un nuevo informe completo publicado por ONUSIDA y la Organización Mundial de la Salud (OMS), cinco millones de personas más se infectaron con el VIH, lo que elevó a 40 millones el número de personas que viven con el virus en todo el mundo. El informe se publicó el 25 de noviembre antes del Día Mundial del SIDA, 1 de diciembre.

Creado como una forma de aumentar la conciencia pública, el Día Mundial del SIDA se enfoca específicamente en el estigma y la discriminación relacionados con el VIH este año. En muchas partes del mundo, la discriminación impide que las personas que se sabe que tienen el VIH consigan un trabajo o cuiden de sus familias. La discriminación puede causar aislamiento y marginar a las personas que tienen VIH y SIDA. Esto puede evitar que a las personas se les ofrezca o busque el tratamiento que podría salvarles la vida.

Doug Herman es uno de los muchos cristianos comprometidos a solidarizarse con los afectados por la enfermedad. Como defensor de la abstinencia, Herman educa a las personas sobre el impacto del VIH/SIDA tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo. Como autor de Time for A Pure Revolution (www.PureRevolution.com), habla de una experiencia conmovedora sobre los horrores del VIH: «Mi hija pequeña y mi esposa joven murieron de esta trágica infección. Hoy, hablo con pasión y lógica sobre el SIDA en las escuelas públicas. No solo quiero que los estudiantes eviten las infecciones por el VIH, quiero que eviten todas las infecciones. Es por eso que el mensaje de abstinencia es importante… no solo el 1 de diciembre, pero para todos los días del año.»

En el área metropolitana de Denver, Herman se vincula con otros en el Día Mundial del SIDA 2003 para hacer un llamado a la acción a las comunidades locales a través de un grupo de eventos, cuyo propósito es doble: (1) proporcionar un foro para que los cristianos aprendan sobre el impacto del VIH/SIDA en las comunidades de Colorado y en todo el mundo y para combatir el estigma asociado con la enfermedad; (2) crear conciencia y reducir la discriminación que puede impedir que las personas infectadas busquen tratamiento, reconozcan su estado y/o encuentren apoyo en la iglesia.

Herman alienta a todos a tomar medidas para ayudar a prevenir embarazos adolescentes, VIH/SIDA, otras infecciones de transmisión sexual y trauma emocional en sus comunidades.

Mientras tanto, World Relief, el brazo humanitario de la Asociación Nacional de Evangélicos, está reconociendo a los cuidadores este Día Mundial del Sida. «Trabajar como cuidador de personas con VIH/SIDA puede ser como navegar en una densa niebla sin final a la vista: una lucha constante con la desesperanza de ver morir a la gente todos los días», explica la directora internacional de programas de VIH/SIDA de World Relief, Debbie Dortzbach. «Quizás el aspecto más desafiante de trabajar con el SIDA es el agotamiento; estás en este trabajo a largo plazo y no mejora».

Este desafío que enfrenta no solo afecta a los trabajadores profesionales del SIDA, sino, lamentablemente, a los mismos niños que cuidan. «Imagínate ser un niño y ver morir a tus padres de SIDA. Son demasiado débiles para mantenerte a ti o a tus hermanos. Como resultado, se convierte en tu trabajo mantener a toda tu familia y cuidar a tus padres moribundos al mismo tiempo. » agrega Dortzbach.

Según Dortzbach, quien el año pasado testificó ante el Senado de los EE. UU. sobre el VIH/SIDA, tener un hijo como principal cuidador de una familia es un escenario común en los países en desarrollo donde el SIDA es una pandemia. «En un hogar mozambiqueño en el que participa World Relief, la abuela, la hija y el bebé murieron de SIDA, dejando a un niño de 10 años como cuidador de sí mismo, un bebé y un niño pequeño».

Las estadísticas de ONUSIDA muestran que el SIDA ha dejado a 13,4 millones de niños con uno o ningún padre.

En los países de operación, World Relief busca hogares con cuidadores de niños y moviliza los recursos de la iglesia local para ayudar. Esta estrategia cubre comunidades y provincias enteras y ayuda a fortalecer las redes de seguridad para todas las familias afectadas por el SIDA. World Relief ha implementado programas que están rompiendo gradualmente los tabúes sociales y los mitos que rodean la enfermedad.

Este año, la organización humanitaria cristiana Visión Mundial se asoció con más de 600 iglesias para iniciar una nueva tradición para el Día Mundial del SIDA. Estas iglesias dedicaron de cinco a 10 minutos de su servicio dominical de Adviento para recordar y orar por los afectados por el VIH/SIDA.  Para ayudar a los pastores a llegar a su congregación de manera efectiva, World Vision proporcionó a las iglesias un video con líderes cristianos y músicos, incluidos Rick Warren, Max Lucado y Margaret Becker.

El video no solo creó conciencia sobre la difícil situación de las personas afectadas por el VIH/SIDA, sino que también alentó a la audiencia a actuar. en sus convicciones apadrinando a un niño huérfano o vulnerable o apoyando muchos otros programas de atención y prevención del VIH/SIDA de World Vision en todo el mundo.

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Por ejemplo, el proyecto de atención del VIH/SIDA de World Vision en Chennai (anteriormente Madras) ayuda a abordar las necesidades de las trabajadoras sexuales comerciales, ofreciendo asesoramiento, tratamiento de infecciones oportunistas y formación profesional para ayudar a las personas que ejercen el trabajo sexual a encontrar nuevos medios para ganarse la vida. El proyecto también trabaja con viudas infectadas por sus maridos.  Los esfuerzos de World Vision se enfocan particularmente en mujeres y niños no solo porque a menudo se infectan sin saberlo, sino también porque a menudo son los miembros más vulnerables de la sociedad.

«La pobreza, el SIDA, la opresión, todo parece afectar más fácilmente a los niños y las mujeres», dice Jayakumar Christian, quien, el 1 de enero, comenzará a desempeñarse como director nacional de World Vision en India. «De acuerdo con nuestro mandato cristiano, debemos abordar los problemas que afectan a estas personas vulnerables».

Obtenga más información sobre  los esfuerzos de World Vision aquí.
Vea el trabajo realizado por  World Relief aquí.
Lea sobre el esfuerzo de las escuelas puras de Doug Herman aquí.