Los peligros en Irak vuelven los pensamientos de algunos soldados hacia Dios
Dicen que no hay ateos en las trincheras. Los soldados estadounidenses no luchan desde trincheras aquí, pero han susurrado muchas oraciones mientras sus Humvees retumban en el Triángulo Suní de Irak, donde los artefactos explosivos improvisados y los francotiradores son una amenaza perpetua.
Para muchos miembros de la 1166 Compañía de Policía Militar de la Guardia Nacional de Alabama, en medio de la lucha desde finales de abril, la religión ha sido una roca.
Tome Pvt. de 32 años. Darrel Cartwright. Cartwright, especialista en comunicaciones y padre de cuatro hijos, llegó a Oriente Medio con el resto de su empresa en marzo. Fue bautizado en un servicio en el Campamento Arifjan de Kuwait a principios de abril, motivado por la guerra que se avecinaba.
«Es algo que había pensado hacer en el pasado, pero si iba a la batalla y pasaba algo, ya sabes, quería estar preparado», dijo Cartwright. «Empiezas a pensar así cuando vas a una guerra».
Fue probado poco después de su bautismo. El 1166 con sede en Thomasville, Alabama, vio sus combates más intensos en Gharma, cerca de Faluya, a finales de abril. Se pidió a sus miembros que aseguraran y defendieran una estación de ferrocarril, y durante todo el mes de mayo recibieron fuego de morteros y francotiradores. Muchos de ellos también sufrieron un mal caso de «la venganza de Saddam». En un momento, diarrea y náuseas debilitó hasta 20 soldados en la unidad.
Dormían en tiendas de campaña, cenaban MRE (comidas listas para comer), se duchaban debajo de baldes de 5 galones y luchaban contra enjambres de moscas negras impermeables al repelente de insectos.
Cartwright perdió 40 libras durante mayo y junio. (Con un par de comedores de todo lo que pueda comer ahora establecidos a poca distancia de su campamento en Bagdad, ha recuperado 22 de ellos). «Alabado sea el Señor y pase las municiones» es el dicho atribuido por Cartwright. y muchos otros miembros de la 1166.
«Recé todos los días en Gharma, y nunca sufrimos un ataque serio, aunque las unidades a nuestro alrededor sí lo hicieron», dijo. «Creo que eso se debió tanto a la postura agresiva que siempre mostramos ante el enemigo: no querían meterse con nosotros».
Alrededor de una docena de miembros de la 1166 se unen a los servicios de adoración organizados por uno de los suyos y se llevan a cabo en su propia capilla improvisada.
Los domingos por la mañana, normalmente encontraría al anciano ordenado de 31 años Roger Anderson predicando y orando en la Iglesia New Pentecostal Holiness Church de Greensboro, Alabama.
Pero Anderson también es sargento y cocinero en la 1166, ahora acampada en los cuarteles de ex oficiales iraquíes cerca de la aeropuerto de Bagdad. Si bien los edificios de estuco en ruinas no tienen electricidad, calefacción ni plomería, le han proporcionado al 1166 espacio para instalar una pequeña capilla.
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Anderson organizó por primera vez sesiones de oración con sus compañeros soldados en febrero pasado, justo después de que la Guardia movilizara a la unidad y la enviara a Fort Stewart, Ga. .
América se ceñía para la guerra.
» La moral parecía bastante baja, con algunos de los soldados saliendo de casa por primera vez», dijo Anderson. «Así que empezamos a reunirnos tres veces por semana bajo el cielo, justo al lado de nuestros Humvees. Cuando llovía, nos quedábamos dentro de los jeeps durante los servicios».
Han orado juntos desde entonces, ya sea en Kuwait o Irak — estudio bíblico los miércoles por la noche , oraciones de unidad los viernes por la noche y servicios regulares los domingos por la mañana. Anderson dijo que hicieron esto incluso durante los tiempos más difíciles de la compañía MP en Gharma. «Lo necesitábamos más que nunca».
El domingo pasado, algunos miembros de la 1166 optaron por conducir ocho millas hasta el otro lado del aeropuerto de Bagdad para asistir a los servicios en Camp Slayer. Entre ellos se encontraba Anthony Roney, de 41 años, oficial de la Policía Marina de Alabama.
Roney es tímido para hablar sobre su religión, pero dice que la guerra lo hizo pensar más en Dios.
«No es solo por el estrés aquí, sino por tu familia en casa», dijo antes saliendo para el servicio. «Me preocupo más por ellos que por mí». Él y su esposa tienen tres hijos de 12, 9 y 6 años.
Para Roney y los demás parlamentarios del 1166 con base en Thomasville y Greensboro, esta guerra está lejos de terminar. Su asignación actual es proporcionar escoltas y seguridad para el Grupo de Inspección Iraquí, equipos especiales que buscan armas de destrucción masiva. Estas misiones los llevan a los barrios más peligrosos del país.
Este domingo por la mañana, los parlamentarios dijeron que esperaban estar en las oraciones de la gente en casa.
Mike Marshall es editor de Mobile (Ala.) Register. Se le puede contactar en mmarshall@mobileregister.com.
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FOTO: Un cartel religioso adorna la parte delantera de un Humvee perteneciente a la 1166.ª Compañía de Policía Militar de la Guardia Nacional de Alabama en Irak. Foto de Mike Marshall.