El contenido de nuestro carácter: 40 años después de su discurso

«Tengo un sueño», declaró el Dr. Martin Luther King, Jr., mientras se dirigía a una multitud de varios cientos de miles reunida en el Mall alrededor del Washington Monumento. La fecha fue el 28 de agosto de 1963, y Estados Unidos era un caldero de malestar social.

Los líderes de los derechos civiles habían convocado a la Marcha en Washington para obligar a la nación a hacer frente a la llamado «problema racial».  A medida que el evento llegaba a su fin, todos los ojos estaban puestos en el orador final. La multitud de pie bajo el calor sofocante de Washington esperaba al hombre que sabían que sería el «cerrador» del evento.

La mayoría de los estadounidenses reconocieron el nombre, el rostro y la voz de Martin Luther King, Jr.  Había aparecido en las primeras planas de la nación y en los noticieros, habiendo liderado importantes protestas y movimientos en Montgomery, Birmingham y otras ciudades.  Y, sin embargo, King era un enigma para muchos estadounidenses blancos. ¿Qué diría?

Curiosamente, las palabras más famosas de su discurso no se incluyeron en su manuscrito. ; King había llegado a Washington el día anterior y había preparado su discurso en una sala del famoso hotel Willard. En El sueño: Martin Luther King, Jr. y el discurso que inspiró a una nación, el autor Drew D. Hansen proporciona un texto paralelo del manuscrito del Dr. King y sus palabras reales.  Cuando alcanzó el pináculo de su oratoria, King simplemente se apartó de su texto preparado y lanzó su discurso a la historia.

«Hoy les digo, mis amigos, que a pesar de las dificultades y frustraciones de la momento, todavía tengo un sueño.  Es un sueño profundamente arraigado en el sueño americano».

Dr. King habló de un sueño «que un día, en las colinas rojas de Georgia, los hijos de los antiguos esclavos y los hijos de los antiguos dueños de esclavos podrán sentarse juntos en una mesa de hermandad». Más personalmente, «tengo el sueño de que mis cuatro hijos algún día vivan en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter. Hoy tengo un sueño».

En medio de una nación desgarrada por la lucha racial y el malestar social, el Dr. King pintó una imagen indeleble de Estados Unidos como podría ser y debería ser.  Su oratoria se elevaba, sus imágenes eran vívidas y su causa era correcta.  Sus cadencias, inflexiones y alusiones bíblicas dieron al discurso su estructura memorable.  Su poderoso argumento le dio al discurso su peso moral.  El discurso es una parte tan importante de nuestra memoria nacional como el Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln.

Dirigiéndose a una generación preparada para rechazar el sueño americano como una mentira, el Dr. King los desafió a hacerlo suyo.& #160; Rechazó las afirmaciones de que Estados Unidos nunca podría ser reformado o llamado a sus sentidos morales.

Hacemos bien en mirar hacia atrás a 1963 y recordar la realidad.  En el sur, las leyes de Jim Crow imponían la segregación.  Moteles, restaurantes, escuelas y fuentes de agua separados marcaron el paisaje moral.  En el Norte, la ausencia de leyes Jim Crow no significó que las razas estuvieran integradas.  Norte y sur, estadounidenses blancos y negros habitaban mundos diferentes.  A los afroamericanos se les negaba rutinariamente el acceso a alojamiento, educación superior y cabinas de votación.

Aquellos que estaban parados en el National Mall ese día no podían saber que les esperaban años de lucha, frustración, violencia y tragedia. .  Al observar América en 1835, Alexis de Tocqueville escribió: «No me imagino que la raza blanca y la negra vivirán alguna vez en ningún país en pie de igualdad. Pero creo que la dificultad es aún mayor en los Estados Unidos que en Estados Unidos». en otro lugar.»  Sus palabras resultaron ser un eufemismo.

Los obstruccionistas intentaron bloquear el progreso racial en todo momento.  Algunos estadounidenses blancos simplemente no podían soportar la idea de la igualdad racial y la integración total.   Por otro lado, la profesora de la Universidad de Stanford, Shelby Steele, rastrea cómo muchos de los líderes de los derechos civiles cambiaron la conciencia moral por la conciencia racial y abandonaron la visión de la igualdad racial por la política de identidad.

Aún así, Estados Unidos es una nación muy diferente ahora.  La discriminación racial está prohibida por ley.  Las declaraciones de prejuicio ahora son socialmente impensables y políticamente incorrectas.  Black America ahora puede reclamar el Secretario de Estado de la nación y el mejor golfista del mundo.  La pobreza todavía tiene a muchos en sus garras, pero la mayoría de los afroamericanos pertenecen a la clase media. Sin embargo, queda mucho terreno por recuperar.

Los conservadores del sur soportan una carga especial, especialmente como cristianos.  Todavía no tenía cuatro años el 28 de agosto de 1963.  No recuerdo haber escuchado al Dr. King pronunciar su famoso discurso.  Un niño blanco criado en el sur, no había visto a ninguna persona negra de cerca.  Había visto trabajadores negros, peones de campo y niños, pero todo a la distancia.  No tenía amigos negros, ni vecinos negros, y no vi rostros negros en la escuela o en la iglesia.  Que yo sepa, asistí a escuelas segregadas hasta el quinto grado.

Más tarde, viviendo en un área metropolitana importante, asistí a escuelas intermedias integradas con cientos de estudiantes negros. .  Conocí a adolescentes negros en la escuela, el trabajo, los Boy Scouts y otras actividades.  Consideré a varios de ellos como amigos, pero realmente nunca entré en sus vidas.  Ahora me doy cuenta de que no tengo idea de dónde pueden estar viviendo o qué pueden estar haciendo.

Ahora, conozco a muchos afroamericanos como queridos amigos y preciados colegas.  No puedo imaginar un mundo en el que esto no sea normal, ni tampoco nuestros hijos.  Pero la honestidad me obliga a admitir que esto se debe más a que mis amigos negros han entrado en mi mundo que a que yo haya entrado en el de ellos.

Los cristianos deben comenzar con la afirmación de que todos los seres humanos son igualmente creados a imagen de Dios. Dios.  Pero también nos damos cuenta de que somos pecadores, y el pecado es el problema fundamental en el tema de la raza.  El pecado está tan entretejido en nuestras vidas y estructuras institucionales que a menudo ni siquiera podemos verlo.  El único remedio real para el problema del prejuicio racial es el poder transformador del Señor Jesucristo.  Su expiación por el pecado es la única cura, y la única imagen real de la verdadera reconciliación racial es la que se encuentra en Apocalipsis 7:9-12, donde leemos del pueblo redimido de Dios como «una gran multitud, a la cual nadie podía contar, de toda nación y tribu y pueblo y lengua, de pie delante del Cordero.”  El Cordero nos hará uno.

Hay mucho trabajo por hacer.  Luchamos en un mundo caído hasta que Jesús venga.  Por la gracia de Dios, sabemos que el verdadero progreso es posible y que somos responsables.  La iglesia debe mostrarle al mundo que la nueva comunidad de Jesús está llamada a demostrar Su gloria al llamarnos juntos.

El 28 de agosto de 1963 parece que fue hace mucho tiempo.  Todavía no sabemos qué hacer con Martin Luther King, Jr.  Era una persona compleja, y las grietas en su carácter personal se han hecho más evidentes con el tiempo.  Admiramos su coraje y la claridad de su convicción, aun cuando nos inquietan sus coqueteos con la teología liberal.  Simplemente no sabemos qué pudo haber hecho o cómo habría liderado si no hubiera sido asesinado en 1968.  No podemos entrar completamente en la mente de ningún hombre, mucho menos de un hombre que murió hace casi cuatro décadas.

Esto está claro.  Cuando Martin Luther King, Jr. habló ese día desde el Monumento a Lincoln, demostró verdadero coraje moral y habló como un profeta.  Su sueño era el sueño correcto.  Su sueño debe ser nuestro sueño.  Nuestra respuesta a ese sueño revela el verdadero contenido de nuestro carácter.