En Camino a Dios: Pat Day ahora compite por una corona diferente
Menos de dos semanas antes del Derby de Kentucky de este año, Pat Day se encontró montando… . no en el lomo de un caballo sino dentro de una ambulancia.
El jinete miembro del Salón de la Fama se dedicaba a montar pura sangre en el hipódromo de Keeneland en Lexington, Ky., cuando se encontró en una posición bastante inquietante: boca abajo y cayendo rápidamente.
«Mi caballo fue golpeado atrás y volteé hacia un lado, lo que me hizo girar hacia un lado. Afortunadamente, la potra nunca se cayó. Pero he estado en la sala de emergencias toda la tarde», dijo Day, quien se encuentra entre los mejores jinetes de la historia con nueve victorias en la Triple Corona. Razas. «Golpeé el suelo muy fuerte y aterricé sobre mi hombro izquierdo. Inicialmente, pensé que me había lastimado el cuello, pero estoy bien».
Efectivamente. Al día siguiente, el ciclista de 49 años volvió a correr y ganó.
La mayoría de los espectadores, ya sean fanáticos de las carreras o no, rara vez consideran el peligro que los jinetes deben soportar en el cumplimiento del deber. Vemos a los hombrecitos rebotar arriba y abajo mientras su montura corre alrededor de la pista, pero hasta que te sientas en la silla no tienes idea de cuánto riesgo está involucrado.
Day lo sabe, por eso está tan agradecido de llamar a Jesucristo su Señor y Salvador. En lo que respecta a Day, la muerte perdió su aguijón cuando se convirtió al cristianismo.
«Oro todo el tiempo y estoy en constante comunicación con mi padre celestial», dijo Day, quien participó en el Derby de Kentucky de este año y también en el Preakness el sábado. Su primera victoria en el Derby fue en 1992 a bordo de Lil E. Tee. «No tuve tiempo de orar (durante el último derrame), así que confiaba en que los ángeles de Dios me protegerían. Si hubiera resultado que no me alejé, bueno, Dios todavía está en el trono y en control.»
No siempre fue así, al menos no en la mente de Day, quien se consideraba una especie de dios antes de convertirse al cristianismo en 1984.
«Cuando la gente me preguntaba cómo podía hacer que un caballo se relajara o que supiera cuándo moverse en una carrera , no tenía una respuesta», dijo. «Diría con un guiño, ‘Es un talento otorgado por Dios’, y no me daría cuenta de cuán cierto era eso. Realmente no estaba aceptando que era un talento otorgado por Dios, porque era bastante arrogante y engreído».
Esa arrogancia comenzó a se derrite en el momento en que Day dejó de vivir para sí mismo.
«Entregué mi vida a Cristo a altas horas de la noche en una habitación de hotel en Miami, y cuando salí de la habitación a la mañana siguiente, el cielo estaba más azul, el aire más fresco. Era una nueva criatura. en Cristo”, dijo. «Pensar que había hecho todo esto solo era ridículo. Mi aprecio por Dios y su creación, y mi capacidad para disfrutarla, realmente creció».
Luego vino la parte difícil. La vida de un jockey no es un picnic. Las carreras de caballos existen en un entorno de juego y bebida, y Day de repente se encontró rodeado de personas que solo rezaban a Dios cuando su caballo entraba en la recta final.
«Las carreras tienen sus puntos buenos y sus puntos malos. Es lo que se puede llamar una multitud difícil», dijo. .
Inmediatamente después de convertirse cristiano, Day sintió que estaba siendo llamado al ministerio. Pensó seriamente en cambiar sus coloridas sedas por la apariencia más tenue de la vida del seminario.
Pero no podía escapar del hecho de que era muy bueno montando a caballo. Finalmente, llegó a la conclusión de que Dios le había dado un talento para que lo usara para Su gloria. Además, Jesús hizo gran parte de su ministerio entre algunos de los lados «más sórdidos» de la sociedad, incluidos los recaudadores de impuestos y los jugadores.
«Dios me mostró que me salvó para hacerme crecer donde fui plantado», dijo Day. «Jesús dijo que vino a sanar a los enfermos, no a los santos. Esa revelación me dio una nueva razón y un propósito para montar».
& #160;
Sin duda, las carreras habrían perdido a un gran jinete si Day hubiera cambiado de carrera.
Doc Danner, que trabaja como agente de jinetes de Day para conseguirle las mejores atracciones posibles , dijo que lo que distingue a Day de la mayoría de los jinetes es la forma en que se comunica con el caballo. Day tiene el don, compartido por algunos otros como Bill Shoemaker y el difunto Eddie Arcaro, de hacer que el caballo haga exactamente lo que él quiere que haga.
«Son sus manos, la forma en que se comunica a través de las riendas y la brida», dijo Danner. «Algunas personas tienen el talento y otras no. Él tiene la habilidad de hacer con el caballo lo que otros no pueden».
& #160;
Day no rechaza tales elogios, pero también sabe que ganar ya no es la medida de su valor. Sus acciones fuera de la silla de montar son aún más importantes.
«Oro, ‘Déjame ser un humilde ganador o un perdedor lleno de gracia’. Quiero comportarme en todo momento y en todas las circunstancias de una manera que agrade a Dios», dijo Day. «Y fiel es Dios, me concederá los deseos de mi corazón.»
Actualmente, su corazón siempre canta.
«La felicidad depende de los acontecimientos», dijo. «El gozo viene a través de una relación personal con Jesucristo».
La diferencia entre el jockey de antaño y el jinete de nuevo se ha hecho evidente. Es como, bueno, Día y noche.
Rob Oller es padre de educación en el hogar, periodista deportivo y columnista de The Columbus Dispatch, el segundo periódico de mayor circulación en Ohio.