Pocas veces dar un vaso de agua fría en el nombre de Cristo ha sido tan controvertido.
Los trabajadores de socorro evangélicos aún no han puesto un pie en la posguerra de Irak en cantidades significativas debido a los continuos obstáculos logísticos y de seguridad. Pero sus intenciones, motivos y planes han sido cuestionados durante semanas por críticos dentro y fuera de la iglesia.
No es la parte del «vaso de agua fría» lo que molesta a los críticos; es la parte «en el nombre de Cristo».
A algunos les preocupa que el momento sea terrible, que los cristianos occidentales que ingresen a un país mayoritariamente musulmán tras la victoria de un ejército estadounidense se parezcan demasiado a las colonias. era misioneros, o peor, cruzados medievales. Otros ven a los evangélicos como demasiado vinculados a la administración Bush.
Otros citan declaraciones despectivas ampliamente difundidas sobre el Islam y Mahoma hechas por el evangelista Franklin Graham y ex Convención Bautista del Sur presidente Jerry Vines. Las declaraciones, dicen, descalifican a los evangélicos para trabajar en la volátil región musulmana, o al menos dañan su credibilidad.
Luego, hay voces dentro de los círculos humanitarios y de ayuda, incluidos algunos grupos cristianos. que se oponen categóricamente al «proselitismo» en el curso del trabajo de socorro.
Las críticas van desde las respetuosas y razonables hasta las ridículas y mezquinas. Siempre puede confiar en la experta de Texas Molly Ivins para proporcionar lo último.
Los cristianos fundamentalistas «están salivando ante la perspectiva de ir a Irak para convertir a los desventurados paganos», Ivins declaró recientemente en su columna sindicada. «Los bautistas del sur están listos para desplegarse en masa, recordándonos el famoso comentario del periodista de Texas William Brann: ‘El problema con nuestros bautistas de Texas es que no los mantenemos bajo el agua el tiempo suficiente'».
Bueno, ¿no es reconfortante?
Un comentario posterior de Ivins es aún más revelador. Estos «fundamentalistas proselitistas», advirtió, «planean ofrecer ayuda física además de iluminación espiritual, lo que dificultará la vida de los trabajadores humanitarios tradicionales que no hacen proselitismo».
Esa afirmación es hipócrita. , para empezar, ya que Ivins y los de su calaña se deleitan en atacar a los evangélicos por preocuparse solo por salvar almas mientras ignoran los cuerpos hambrientos. También revela una profunda ignorancia, desafortunadamente compartida por muchos secularistas menos sarcásticos, tanto de la historia como del presente del trabajo de ayuda humanitaria.
Hasta tiempos muy recientes, la mayoría de los «trabajadores humanitarios tradicionales» salió de la iglesia.
Desde los primeros días de la fe, los cristianos han visitado a los huérfanos ya las viudas en su angustia. Los obreros y misioneros cristianos han enseñado a los incultos, curado a los enfermos y alimentado a los hambrientos a lo largo de los siglos.
Lo hicieron entonces, y lo siguen haciendo ahora. Los miembros imparciales de la comunidad de ayuda y desarrollo saben que los evangélicos están llevando a cabo proyectos creativos y efectivos para las necesidades humanas en todo el mundo, desde la distribución de alimentos básicos hasta el desarrollo comunitario a largo plazo, desde la purificación del agua hasta la enseñanza de mejores métodos agrícolas, la salud pública y la prevención del SIDA.
Personalmente, he visto a trabajadores y voluntarios bautistas del sur hacer cosas sencillas y sorprendentes para mejorar la vida diaria en algunas de las partes más pobres de India, Bangladesh, Filipinas y Brasil, por nombrar solo algunas. lugares donde sirven.
Pero no confíes en mi palabra. El columnista del New York Times Nicholas Kristof, uno de los pocos miembros de los medios de élite que se ha tomado el tiempo de observar a los evangélicos en acción en todo el mundo, los llama «los nuevos internacionalistas».
Están «salvando vidas en algunas de las partes más olvidadas del mundo», escribió Kristof el año pasado. «Considerando todo, deberíamos dar la bienvenida a este nuevo electorado de asuntos exteriores en América Central. He perdido mi cinismo sobre los grupos evangélicos en parte porque los he visto trabajar en el extranjero».
Para que conste, los voluntarios bautistas del sur esperan alimentar a las personas hambrientas en Irak, donde más de la mitad de la población dependía de la distribución de alimentos patrocinada por la ONU antes de la guerra. Esperan ayudar a los iraquíes sedientos a obtener acceso a agua limpia. Esperan ayudar a que algunas aldeas empobrecidas se conviertan en comunidades autosuficientes. Esperan enviar trabajadores médicos y dentales, trabajadores de la construcción, trabajadores agrícolas y ganaderos y otros ayudantes.
«Llegar a las personas en apuros es el corazón de lo que significa ser un seguidor de Jesús. Querer ayudar a aliviar el sufrimiento del pueblo de Irak es la respuesta natural del corazón cristiano», dice Larry Cox de la Junta de Misiones Internacionales Bautistas del Sur. “Al mismo tiempo, los proyectos de socorro serán supervisados por trabajadores experimentados que viven en la región. Ellos entienden la cultura y el Islam y hablan árabe con fluidez. Están muy calificados para diseñar los esfuerzos de una manera que no ofenda las sensibilidades musulmanas. .
«Sí, somos cristianos sin disculpas», añade. «Pero también estamos comprometidos con la libertad. Creemos que nadie debe ser coaccionado en asuntos de fe, ya sea indebidamente influenciado para aceptar o impedido de explorar una nueva enseñanza. En lugares donde dominan otras religiones, nuestro enfoque de los esfuerzos de socorro está orientado a hacer que la información esté disponible para quienes la deseen. Los ministerios se llevan a cabo sin ataduras porque, después de todo, así es como Dios nos ama».
Amor, demostrado en la práctica, sin ataduras. ¿Qué tiene eso de controvertido?
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